《幻影·情词无可追羞杀抱琵琶》

见于《三刻拍案惊奇》第3回。明朝弘治年间，苏州昆山陆仲含仪容俊逸，举止端庄，少年进学，志向远大，笃于学业，不问游治。因父执谢度城之邀，到谢家设馆教其子谢鹏。谢女芳卿，年十八岁，容貌秀丽，富于才情；私窥陆仲含，一见钟情，遂有意挑之，先是故意在楼上弹琴，想以此打动他，但陆仲含不闻不问；后又写一情诗投到仲含房中，仲含见了，撕得粉碎。芳卿又乘父亲外出之机，径到仲含房中，欲以身相委，被仲含拒之，羞愤而归。仲含为避嫌，辞馆回家。次年闻得芳卿随人逃走，不知去向。三年后，仲含赴北京应科考。友人游妓院，一妓问起陆仲含。友人强拉仲含到妓院相见，竟是芳卿。原来，芳卿与薄生私通怀孕，被迫出逃，后被薄生卖到娼家，沦为妓女。芳卿见了仲含，回首往事，泪如雨注。仲含也深怜之。是夜，芳卿将平日积蓄五十金付仲含，求仲含为她赎身。仲含挺身任之，以一百六十金赎出芳卿。适逢芳卿母舅杨典史来京，仲含即托杨典史将芳卿带回苏州。因陆仲含积了阴德，是科连捷，中在二甲，做了兵部部属，后官至参政。

如果按题材划分，这篇作品似乎应该称为爱情小说。但事实上，这里并没有奏响一曲动人心弦的爱情乐章；它所展示的，是封建礼教如何扼杀和埋葬了一颗活泼泼的心灵。

谢芳卿是个美丽而不幸的少女。在家庭的薰陶下，她吹箫、弹琴、下棋、做诗，无件不通，更兼容颜秀丽，性情潇洒。她自负很高：“苏小妹没我的色，越西施少我的才。”然而身为女子，她被限制在内庭深院那一方狭小的天地里，除了料理家务，只有在那冬夜春宵，怅望星空，茫然地构想着未来的生活。她正当青春妙龄，情窦初开，却不知道自己的爱情之舟将驶向何方。她曾感叹历史上的才女，深憾朱淑真“把这段才色配个庸流，岂不可恨！ 倒不如文君得配着相如，名高千古！” 但在现实生活中，她到哪里去寻觅意中人呢？ 因此郁怏无聊。当陆仲含来到谢家时，芳卿见他“丰神秀爽，言语温雅”，不啻在幽暗的心灵洞开了一扇窗户。那幻想中模糊的身影变成了眼前清晰可感的对象，“以此十分留意”。由于社会环境的限制，芳卿不可能和陆仲含在直接的交往中发展感情。她只能凭着机智去观察、试探陆仲含。见陆仲含苦心用功，她便在心中赞叹：“这是他一心在书上，是一个狠读书秀才。”芳卿常在楼上调丝弄竹，想引起陆仲含的注意，仲含“却似不听得般”，芳卿更觉得他“至诚可托终身”。当她投去情诗，见陆仲含读了诗，和了一首，旋又扯碎了，便想道：“他若是无情的，一定上手扯坏； 他又这等想看，又和，一定也有些动情。扯坏时他怕人知道，欲灭形迹了，还是个有心人。”三番两次的试探，使芳卿坚信自己的选择是对的，对陆仲含的爱变得更加执着和强烈了。最后，她不顾少女的羞涩，把闺训抛在脑后，月夜来到陆仲含房中，勇敢地以身相委。小说极有层次地刻划出青春少女的情思萌动，让我们看到，在那不许妇女自由追求幸福的时代，一个渴求爱情的灵魂是不会因为礼教的束缚而宁静的。

然而，令人惋惜的是，谢芳卿的真挚爱情得不到应有的回响。陆仲含是那个时代所谓的正人君子。他“勤学好问，故此胸中极其赅博，诸子百家，无不贯通”。又“少年老成”，“若是寻花问柳，饮酒游山，他便裹足不入”：他品德高尚，能急人之难，慷慨乐助；为官以后，也能秉正持刚。但是，陆仲含又是一个被封建礼教紧紧裹住的“套中人”。且看他的夫子自道：“我们儒生，只可用心在八股头上，脱有余工，当博通经史。若这些吟诗、作赋、弹琴、下棋，多一件是添一件累，不可看他。”他非常自觉地按照封建礼教的一整套行为规范立身处世，除了圣贤之书和八股功名，他的脑子里再也没有其他的了，连谢芳卿也不禁诧异道：“怎小小年纪这样腐气？”当芳卿主动来到陆仲含房中，向他吐露衷曲时，陆仲含想到的只有“节、义”二字，他对芳卿作色道：“女郎差矣！节、义二字不可亏！ 若使今日女郎失身，便是失节；我今日与女郎苟合，便是不义。”

陆仲含的拒绝，对谢芳卿该是一个多么沉重的打击！ 一个对爱情满腔期待的少女，当她那一份真诚的感情遭到冷遇时，很自然地会转化为强烈的报复心理的。当丫环在旁劝慰道：“有这样不识抬举的？亲娘捱半年，怕不嫁出个好姑夫？要这样呆物，料也不溜亮的！” 芳卿听了便点了点头。她打定了主意：“好歹要寻个似他的！”但谢芳卿的第二次选择却再也没有像第一次那样细心观察，注重人品才貌了，结果遇人不淑，坠入了苦难的深渊。后来，陆仲含再遇谢芳卿，得知她的不幸遭遇后，“殊有不能释然光景”。确实，谢芳卿的轻率从人，很大原因在于陆仲含对她心灵的伤害，陆仲含能无动于衷吗？也许直到此时，他那麻木的感情才稍稍复苏吧。

《三刻拍案惊奇》中有几篇作品涉及了婚姻、家庭问题，但是从严格意义上说，没有一篇真正的爱情小说。作者创作这类题材的小说，其用意都是为了宣扬节义伦理观，而两心相知、两情相悦的真正爱情，恰恰为封建节义观所不容。在作者看来，男女之间的关系，除了“父母之命、媒妁之言”撮合的所谓明媒正娶的婚姻外，其他任何关系，都有碍名理，而且非淫则奸。谢芳卿正是孟子所说的那种“不待父母之命、媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之”(《孟子、滕文公下》)的女子，因此遭到作者的唾弃，成为一个宣扬礼教的“反面教材”。作者故意安排了谢芳卿失身薄悻郎、最后沦为妓女的悲惨结局，其用意是显而易见的。

当然，这篇小说并不因为作者思想的落后而失去其价值。作者宣扬封建伦理观，不是空洞说教，而是通过真实的人物形象和生动的故事情节来表现的。从谢芳卿身上，我们看到了灵魂的不羁，也看到了在那个时代，妇女的人生道路上布满了无数的陷阱。陆仲含这个人物形象，同样深刻地反映了封建礼教对人的戕害。虽然他善良正直，却过早地失去了年轻人的血性和朝气，他的感情世界如同一张白纸，灵魂已被礼教扭曲了。让我们从客观描绘中认识封建礼教的危害性，正是这篇小说意义之所在。