打草惊蛇

唐朝时，当涂县令王鲁爱财贪污，他的主簿(秘书)也营私舞弊，正所谓“上梁不正下梁歪”。老百姓递状控告他的主簿。王鲁看到状子上列举的罪状，每件都和自己有牵连，不免心里发慌，同时也庆幸这份状子落在自己手里。但是由于太过紧张，竟然随手在状子上批下了内心的话：“汝虽打草，吾已惊蛇。”意思是： 你们虽然打的是草，但我这条藏在草里的蛇，却已经受惊了。这就是成语“打草惊蛇”原来的含义： 惩办某一人或某些人，而使有同样情况的其他人受到震动。

可是后来“打草惊蛇”却逐渐变成了另一种意思。一般用来比喻行事不密，使对方有所觉察并预先防备。