打草惊蛇

指打动杂草，惊动了草丛中蛇。意指行动不密，使对方有了警觉，预先作好防备。或为办事不慎，暴露了真实意图。
唐朝时当涂县令王鲁，与部下狼狈为奸，贪污受贿。有人告发他的主簿受贿。王鲁看过状子，见所列罪状，均牵连自己，不由在状子上批道：“汝虽打草，吾已惊蛇”。在抗美援朝中，美军构筑防御工事设置暗堡等，我志愿军为搞清美军火力部署及暗堡位置，使用夜间小股佯攻或用投罐头筒等办法引诱敌人开火，搞清敌火力位置。
打草惊蛇有两种含意。一是积极的，为搞清对方内部的真实情况，采取必要的佯动或虚假的行动，引诱对方暴露主要目标或其真实意图。二是消极的，为掌握对方有价值的情况，却因施行办法不力或疏忽、暴露了己方的计划，惊动对方掩藏起真实情况。