彝族的爬油竿

在彝族所居住的云南姚安、牟定地区，流传着一个美丽的神话故事：古时候有一个聪颖伶俐的彝族小伙子，名叫周公。另外有一个生得俊秀可爱的姑娘，叫桃花。周公和桃花，自小一起长大，青梅竹马。随着年月的推移，他俩渐渐产生了爱慕之情，并双双立下海誓山盟，相爱终身，永不分离。可是周公的父母说什么也不肯答应这门亲事，定要周公娶一个财主的女儿为妻。就在父母为周公成亲之夜，周公和桃花一起来到紫棚，双双悬缢身亡。后人被他俩“世间不得做一家，死到阴曹也成双”的决心所感动，从此，凡举办婚事，人们就以爬油竿比赛来祝福自己的婚姻幸福，以示对周公和桃花的敬仰。
新郎新娘在成婚的前一天，二人事先选择一棵标直的青松树，象征青年要做有志气、正气的人。树砍倒后，留树尖，剥去皮，用石磨光，并抹上猪油，再用火烘烤。有的还唯恐不够滑，再用布条或棉纸，蘸足香油，扎成油箍。竿高一般十米左右，栽于空地中。比赛时，以爬到竿顶所花时间长短论胜负。
爬油竿比赛，是在迎亲次日天刚亮时举行。太阳还未升起，围观的小伙子和姑娘就聚集在油竿周围，等待着观看比赛。新郎舅家早有准备，已选好一名身强力壮、臂腕有力、久经沙场的爬竿能手。在欢乐的歌声、唢呐声和爆竹声中，这位爬竿能手一鼓作气，爬至竿顶，取下竿顶悬挂的肉块。这时，竿下的男女老少立刻爆发出阵阵喝彩声，为他祝福。如果这位爬竿者无法爬到竿顶，只好认输，罚喝一杯酒，再请新娘家的人爬竿。青年男女们，通过这项活动，往往会互相认识，挑选到自己的意中人。特别是爬上油竿的小伙子要是还没有结亲，那么他就会成为姑娘们爱慕追求的对象。
在过去，拴于竿顶之物一般是肉类之物，这具有一定的宗教色彩。随着时间的推移，爬油竿的形式仍然保留，但它已经演变为一种体育活动，不仅喜事场中举行，凡遇民族重大节日也要展开比赛。拴竿之物也易成红旗或鞭炮，使这一独具民族特色的活动代代相传。爬油竿还作为一项民族体育，在省、州一级进行过多次比赛和表演，受到人们的喜爱和赞扬。