录鬼簿序

贤愚寿夭、死生祸福之理，固兼乎气数而言^〔2〕,圣贤未尝不论也。 盖阴阳之屈伸，即人鬼之生死，^〔3〕人而知夫生死之道，顺受其正，又岂有岩墙桎梏之厄哉？^〔4〕
虽然，人之生斯世也，但知以已死者为鬼，而不知未死者亦鬼也。 酒罂饭囊^〔5〕,或醉或梦，块然泥土者^〔6〕,则其人虽生，与已死之鬼何异？此曹固未暇论也^〔7〕。
其或稍知义理，口发善言，而于学问之道，甘为暴弃^〔8〕,临终之后，漠然无闻，则又不若块然之鬼为愈也。
>予尝见未死之鬼，吊已死之鬼，未之思也，特一间耳。^〔9〕
独不知天地开辟，亘古迄今，自有不死之鬼在。 何则？ 圣贤之君臣，忠孝之士子，小善大功，著在方册者^〔10〕,日月炳焕^〔11〕,山川流峙^〔12〕,及乎千万劫无穷已^〔13〕,是则虽鬼而不鬼者也。
余因暇日，缅怀故人，门第卑微，职位不振^〔14〕,高才博识，俱有可录。岁月弥久，湮没无闻，遂传其本末，吊以乐章^〔15〕。复以前乎此者，叙其姓名，述其所作，冀乎初学之士，刻意词章^〔16〕,使冰寒于水，青胜于蓝，^〔17〕则亦幸矣。 名之曰：《录鬼簿》。
嗟乎！余亦鬼也。使已死未死之鬼，作不死之鬼，得以传远，余又何幸焉。若夫高尚之士，性理之学，以为得罪于圣门者，吾党且啖蛤蜊，别与知味者道。^〔18〕
至顺元年龙集庚午月建甲申二十二日辛未^〔19〕,古汴^〔20〕钟嗣成序。

〔1〕《录鬼簿》是部记载元杂剧作家的事迹和著录其作品目录的书籍，包括钟嗣成前辈和同代作家一百五十一人，是研究元杂剧的重要资料。 本文是为该书写的自序，表达了作者著《录鬼簿》的用意，并对元杂剧作家加以热情的评论。由于作者屡次修改和传抄不同，各本字句存在许多差异。钟嗣成(生卒年不详),字继先，号丑斋，元初大梁(今河南开封)人。 活动的年代在13世纪末到14世纪前叶，长期住在杭州。他和当时的许多剧作家都有交谊。自己撰有杂剧《章台柳》、《钱神论》、《冯谖焚券》等，但都已失传。 今只存《录鬼簿》一书。
〔2〕固：本来。 气数：命运。
〔3〕“盖阴阳”二句：阴阳的屈伸，就是表现为人鬼的生死变化。
〔4〕“人而知”三句：顺受其正，指顺应着自然法则，即人生死变化的规律。岩墙，高耸濒危的墙。厄，困危。《孟子·尽心上》:“莫非命也，顺受其正，是故知命者不立乎岩墙之下。 尽其道而死者，正命也；桎梏死者，非正命也。”这三句引申了孟子的话，说人如果知道了生死的道理，能“顺受其正”,便不会有岩墙桎梏之祸。
〔5〕酒罂(音ying)饭囊：酒囊饭袋。比喻只知喝酒吃饭的无用之人。罂：古代盛酒或水瓦器，小口大腹。
〔6〕块然：人无知觉的样子。
〔7〕此曹：这般人。 未暇：没有工夫，有不值得之意。
〔8〕暴弃：自暴自弃。
〔9〕“未之思”二句：特，只不过。一间，间离，极言其相差不远。《孟子·尽心下》云：“杀人之父，人亦杀其父；杀人之兄，人亦杀其兄。 然则非自杀之也，一间耳。”这两句是说，这些未死之鬼并未考虑，其实他们和那些已死之鬼也相去不远。
〔10〕方册：指典籍。
〔11〕炳焕：鲜明的样子。
〔12〕山川流峙：奔流的水和峙立的山，比喻永无熄灭。
〔13〕千万劫：指极长的时间。 劫为梵语“劫簸”的省语，天地一毁一成，为一劫。
〔14〕不振：指不高。
〔15〕吊以乐章：作者在《录鬼簿》中给十八个剧作家写了《凌波仙》曲的吊
词。
〔16〕刻意：用尽心思。词章：此指元杂剧创作。
〔17〕“使冰寒”二句：《荀子·劝学》:“青，取之于蓝，而青于蓝；冰，水为之，而寒于水。”比喻学生超过先生。
〔18〕“若夫”五句：且啖蛤蜊，《南史·王融传》:“沈昭略不识王融，曰：‘是何年少？’融曰：‘仆出于扶桑，入于旸谷，何人不知，而卿此问！’昭略曰：‘不知许事，且食蛤蜊。’”这五句是说，至于那些“高尚”的讲“性理”的道学先生们瞧不起词曲，说创作词曲是对“圣门”有罪，那我们也不值得同他们费口舌，自有懂得的人可谈。
〔19〕至顺元年：公元1330年。至顺是元文宗(图帖睦尔)的年号。龙集庚午：岁次为庚午。月建甲申：这个月的干支是甲申，即这年的夏历七月。
〔20〕古汴：古时汴梁(今河南开封市)。

钟嗣成认为元曲作家虽“门第卑微、职位不振”,但“高才博识”,具有不朽的地位，与“圣贤之君臣，忠考之士子”并驾齐驱；同时也嘲讽了“酒罂饭囊”或“甘为暴弃”的人物。全文以“鬼”字运思谋篇，层层深入，言简意赅，也不乏尖锐泼辣、诙谐幽默之笔，是一篇思想进步、艺术性较好的讽刺小品。“在中国文化史上，钟嗣成第一个给予戏曲作家高度评价，满腔热情地希望于戏曲文学的发展和提高。”(夏传才《中国古代文学理论名篇今译》)