左观澜设疑兵退敌守城

五郎厅是川、陕交界的要隘之处，但此地没有城墙。左观澜出任五郎通判时，马上招募了一批乡勇日夜训练，并上书给上级机关，要求拨款雇佣一批劳工，修筑城墙，他自己亲自到工地监督，半个月就修好了城墙。
城墙竣工刚3天，陕西教民起义军就来到五郎。左观澜带领所有的义勇出城围剿，打退了起义军。
几天后起义军突然改道进攻，一下子逼近到城墙跟前，城内兵力很少，又无法出城请求援兵，情况十分紧急。左观澜把儿子承荫等人叫到面前，要他们为护城竭尽全力，以死来效忠朝廷。大家都流着泪宣誓说：“愿跟着您以死护城。”夜晚，左观澜让士兵们分散开登上城墙，点燃一排排火炬，并让那些不能参战的年老体弱者都登城大声呼喊。起义军不知城里到底藏有多少兵力，不敢贸然进攻，便连夜撤走了。