寄全椒山中道士

韦应物

今朝郡斋冷，忽念山中客。
涧底束荆薪，归来煮白石。
欲持一瓢酒，远慰风雨夕。
落叶满空山，何处寻行迹？

这首诗当作于唐德宗兴元元年 (784),时诗人仍在滁州刺吏任上。全椒，即今安徽省全椒县，当时为滁州的一个属县。由诗题可知，这首诗是诗人写给山中的一位道士的，是诗人的一位朋友。
诗人怎么会忽然念及这位道士呢？ “今朝郡斋冷，忽念山中客。”原来该诗作于秋天，天气渐渐变凉了。这一天，诗人坐在自己的斋房里，忽然感觉到了“冷”,并逐渐袭上心头，自己坐在这官署中的房里尚觉寒意，那山中的朋友不知会怎么样了？“涧底束荆薪，归来煮白石”。二句为诗人想象之词。天气虽然这么凉了，山中的朋友依然还得去涧底砍柴，回来烧饭。吃什么呢？“煮白石”。葛洪《神仙传》中说有个白石先生，“尝煮白石为粮，因就白石山居。”另说，道教修炼中有 “煮五石英法”,要服食所谓 “石英”。方法是用薤白、黑芝麻、白蜜、山泉水和白石英五种东西，在斋戒之后的农历九月九日，建好炉灶，将五种东西放入锅中熬煮 (见《云笈七签》卷七十四),后即用这个典故形容修道士的清苦生活。本来生活已是这样的清苦，天气又一天天地冷了，不觉外面天色暗了，阵阵秋风夹着雨点打在窗户上，令人心头发冷，在这“风雨如晦”的夜晚，山中的朋友该是多么的凄苦啊。我当带上一瓶酒去探望一下老友才是啊。但他推门一看，“落叶满空山，何处寻行迹”。经秋风凄雨的吹打，树上的叶子纷纷飘落，将山中的小路都遮盖住了，更何况修道之人从来便是逢山居山，遇水止水，此时怕又不知迁入哪座洞中安身去了。真是欲往而不能啊。全诗就是在这样一种怅然若失的心境中结束了。
这首诗看上去写得极为平淡、浅显，既无难字，亦无难句，但诗人却把怀人、写景、抒情紧紧联系在一起，于平淡、浅显之中寄寓了复杂、真挚而又丰富的感情。特别是诗中的那个“冷”字，非常重要。它不仅是诗人创作此诗的契机，亦是理解该诗的关键。它既点出了自然界的冷，又透露出了诗人心头上的冷。并由这个冷字而引出诗人对于山中道士的思念，以及无从探望而生出的怅然、寂寞之情。这里也自然暗含着诗人对于官场生活的冷淡和对隐士无拘无束、自由自在生活的羡慕。
后人对于这首诗评价颇高，有人说是“一片神行”,有人说是“化工之笔”。宋代大诗人苏轼更是喜爱这首诗。据《许彦周诗话》载：“韦苏州诗：‘落叶满空山，保处寻行迹？’东坡用其韵曰：‘寄语庵中人，飞空本无迹。’此非才不逮，盖绝唱不当和也。”施补华《岘庸说诗》中进一步指出：“寄全椒山中道士》一作，东坡刻意学之而终不似，盖东坡用力，韦公不用力；东坡尚意，韦公不尚意，微妙之诣也。”这便是自然与造作的区别，亦可标示韦应物诗歌的艺术特色。