实地观察法

是调查人通过感觉器官和其它工具，直接认识和审视调查对象，并在积累的感性材料和数据的基础上进行理论分析的方法。它要求所要调查的社会现象处于正常进行的自然状态，调查人凭借实地观察及时得到第一手资料，因此具有相当的客观性、准确性和灵活性，使调查研究具有一定的深度。
运用实地观察法的步骤：①确定观察目的，拟定观察对象。一般应选择那些急需解决又比较熟悉的现象作为观察对象。②做好准备工作。首先是要阅读有关文献，尽量了解观察对象的各种情况。其次确定观察方案，要求有最佳的观察时间和地点。再次，制作观察记录工具，一般使用记录卡或记录表格。最后，接触观察对象，也可向已经做过同类观察的人请教。③实地观察，获取信息。观察人员要集中注意力，对需要观察的各个方面和环节进行观察研究，迅速发现问题，同时又要善于提出问题，做到随看随问随听随想。在观察过程中，必须做好观察记录。实地观察的记录工具主要是笔和笔记本，也可使用记录卡片或表格，录音机、照相机或录像机的运用越来越普遍。记录以当场做为好，能准确及时地记录下观察到的材料。当场不宜记录的，事后应随时补上。记录尽可能详尽一些，不仅记下主要事实或情节，最好把细节都记下来。也可分段记录，一开始用词和短语做粗略的记录，然后详细地整理。④数据分析和撰写观察报告。观察过后，要及时整理观察资料，进行观察数据分析，建立观察档案。观察档案一般可分以下几类：背景档案，人物档案，文献档案(包括观察研究过程中所使用的一切资料的目录),分析档案。在建立档案的基础上，通过思维分析和加工，揭示事物的本质，预示其发展趋势，写出有质量的观察报告。
运用实地观察法必须注意：①实地观察应尽量采用隐蔽的方式进行，减少被观察人所受的影响，得到自然状态下的真实情况。②要尽量避免观察误差。实地观察主要采用定性而非定量的分析，人的主观感觉具有不精确性，得出的结论往往带有个人的特色，所以必须提高观察人员的素质，尽力避免观察误差。③数人合作进行，有分有合要安排好，可就同一对象几个人同时观察，然后就各人观察的结果进行比较；也可各有分工，每个人的观察范围应保持一个适当的度，不宜过大或过小。④要加强观察技能的训练，包括简记能力，速记能力和制表能力等。