官爵可得而有常

境内之民及处官爵者，见朝廷之可以巧言辩说取官爵也，故官爵不可得而常也。是故进则曲主，退则虑私，所以实其私，然则下卖权矣。……下官之冀迁者皆曰：“多货，则上官可得而欲也。”曰：“我不以货事上而求迁者，则如以狸饵鼠尔，必不冀矣。若以情事上而求迁者，则如引诸绝绳而求乘枉木也，愈不冀矣。二者不可以得迁，则我焉得无下动众取货以事上，而以求迁乎？”百姓曰：“我疾农，先实公仓，收余以食亲，为上忘生而战，以尊主安国也。仓虚，主卑，家贫。然则不如索官。”(《商君书·农战》)

【注释】　处：处在，居于。常：典章法度。曲主：曲意逢迎君主。实：满足。狸：猫。情：真情，指忠诚。引：牵，拉。求：想，想要。乘：疑为“乖”之误，意为违背，这里指修正。动：惊动，扰乱。动众：役使民众。食：供养。索：谋求。
【译文】　国内的民众和有官职、爵位的人，看到朝廷可以用花言巧语谋得官职和爵位，就会认为授予官职和爵位没有一定的标准。因此，他们上朝就想着曲意逢迎君主，退朝就盘算着自己的私利及如何得到私利，进而就在下面搞以权谋私了。……下级官员中希望升迁的人都想：“只要钱财多，就有做大官的希望。”又想：“我如果不用钱财去贿赂上司，却想要升官，那就像用猫儿作诱饵去引诱老鼠一样，肯定没有任何希望。如果用忠诚去对待上司，想要升官，就会像拉着断了的墨绳却想来校正弯曲的木材一样，更是不可能的。既然用这两种办法都无法得到升官，那么我为什么不到下面去敲诈盘剥老百姓、勒索钱财去贿赂上司，来争取升官呢？”老百姓也会想：“我努力耕作，收获的粮食要先装满公家的粮仓，剩下的粮食才能用来供养父母。在战争中，为了君主我拼命作战，让君主尊贵、国家安定，可是结果仍然是国家的粮仓空虚，君主的地位降低，自己的家里贫穷，像这样还不如去谋取个官做。”
【评说】　身正不怕影子歪。臣下与万民就像君主的影子，君主做得正，臣下与万民就会跟进。反之，君主如果没有正确评断是非的标准，臣下就会在歧路上走得更远；君主如果凭个人的喜好来评价和任免官员，官员就会曲意逢迎。