《猫说》 - 〔明〕薛瑄

〔明〕薛瑄

余家苦鼠暴，乞诸人，得一猫。形魁然大，爪牙铦且利。余私计鼠暴当不复虑矣。以其未驯也，絷维以伺，候其驯焉。

群鼠闻其声，相与窥其形，类有能者；恐其噬己也，屏不敢出穴者月余日。既而以其驯也，遂解其维絷。适睹出壳鸡雏，鸣啾啾焉，遽起而捕之，比家人逐得，已下咽矣。

家人欲执而击之，余曰：“勿庸。物之有能者，必有病。噬雏，是其病也；独无捕鼠之能乎？”遂释之。

已则伈伈泯泯，饥哺饱嘻，一无所为。群鼠复潜视，以为彼将匿形致己也，犹屏伏不敢出，既而鼠窥之益熟，觉其无他异，遂历穴相告曰：“彼无为也。”遂偕其类，复出为暴如故。余方怪甚，然复有鸡雏过堂下者，又亟往捕之而走，追则啮者过半矣。余之家人执之至前，数之曰：“天之生材不齐，有能者必有病。舍其病，犹可用其能也。今汝无捕鼠之能，而有噬鸡之病，真天下之弃才也哉！”遂笞而放之。

——《薛敬轩先生集》

〔注释〕　铦(xiān)：锋利。 絷维：系缚。 比：等，待。 伈(xǐn)伈：恐惧。泯泯：茫然无知。 饥哺饱嘻：饥则吃食，饱则嬉闹。 匿形致己：意为故意躲藏以捕获自己。 数(shǔ)：责备，斥责。

世上的事无奇不有，就说猫吧，宋濂《束氏狸狌》中的猫不但不捕鼠，反而被老鼠所咬，可谓怪矣；薛瑄《猫说》中的猫虽不畏鼠，却也不捕鼠，只捕食刚出蛋壳的雏鸡，亦是奇事。

薛家鼠患成灾，好不容易讨得一猫，用绳子系着喂养了一段时间后，解放了它，获得自由的猫做的第一件事就是捕食了一只雏鸡，家人非常气愤，薛瑄却还对它抱有一点希望：既然会捕食小鸡，一定能捕捉老鼠的。但这猫居然饱食终日，一无所为，任老鼠们为害如故。薛瑄正失望之时，猫又追捕一只小鸡，于是再也不能原谅它，“遂笞而放之”。

这则寓言中的猫，很显然是指“无能”而又“有病”的一类。作者认为：“物之有能者，必有病”，也就是说，金无足赤，人无完人，猫无完猫，有缺点并不足怪，若能发挥一己之长，仍非弃物。而文中的猫，既无捕鼠的才能(抑或有而不肯发挥)，又有噬鸡的毛病，真正是无用而有害的弃物，其得到“笞而放之”的下场，确实是咎由自取。

《猫说》与唐柳宗元的《黔之驴》有些类似，两相对照，在构思上《猫说》无疑受了《黔之驴》的影响，但在层次安排上有其独到之处。第一层写猫的必有能。它“形魁然大”，“爪牙铦且利”，具备捕鼠的条件，因此猜想“鼠暴当不复虑矣”。第二层写猫的或有能。一方面，群鼠闻其声而不敢出穴，证明它还是有威慑力的；另一方面，它捕食小鸡从侧面展示了它捕获猎物的本领。第三层写猫的无能而有病。事实证明它不会捕鼠，只会捕鸡。全文以作者的心理活动为线索，着重表现作者对猫由希望到失望的心理过程，吞吐反复，委折有致，又不乏理性启迪。