孙武粉阵试兵法

齐人孙武因擅长兵法，被吴王阖庐(公元前514—前496年在位)接见。阖庐对孙武说：“您的13篇兵书，我都读过了，觉得很好。现在我想看一下您演试的队列操练，可以吗？”孙武表示可以。阖庐又问是否可以用妇女来演试？孙武回答都可以。
于是，孙武从宫里要了180名美女，把她们分成两队。让吴王宠爱的两个侍妾分别担任各队队长，叫她们各拿一支戟。然后明确告诉宫女：“你们注意各自的心、左右手和背。现在我说向前，你们就看自己心口所对的方向；我说向左，你们就看左手所在的方向；我说向右，你们就看右手所在的方向；我说向后，你们就看背对的方向。务必听清口令。”接着孙武又陈设了斧钺等刑具，并反复宣布了几条纪律。完了便击鼓传令，叫她们向右。队列里一阵骚动，有的向左，有的向右，有的转一圈又回到了原来的方向，宫女们叽叽喳喳，嬉笑不止。孙武只好又反复交待了几遍，并强调了步调一致的重要。然后再击鼓传令，叫她们向左。宫女们仍旧是一阵哗然。孙武正色道：“先前，纪律不清楚，号令不熟悉，这是将领的过错；现在纪律、号令都清楚了，不能依照号令去做，这是军官和士兵的过错。”说罢就要斩左右两队的队长。阖庐在台上见此情景，大吃一惊。急忙派人传话，要求赦免这两人的罪责，因为她们深受吴王的宠爱。他还表示自己已经知道孙武会用兵了。孙武说：“我既奉命做了将领，将领在军队里，有时是可以不听从国君的命令的。”说完，便毫不犹豫地将这两个队长杀掉了，并在全队示众。依次派第二个人担任队长。于是又击鼓操练。宫女们向左向右，上前退后，下跪起立都完全能符合口令和纪律的要求，再也没人敢出声。这时，孙武派人向吴王报告，说队伍已操练整齐。现在听凭大王的指挥，赴汤蹈火，决无退缩。
于是，吴王阖庐知道孙武善于用兵。终于用他做了将军。孙武率领吴军在西边打败了强大的楚国，攻占了郢都(今湖北江陵东北);在北边威震齐国和晋国。在诸侯中影响很大。