子路杀虎

·殷芸·

孔子尝游于山，使子路取水，逢虎于水所，与其战，揽尾得之，内怀中。取水还，问孔子曰：“上士杀虎如之何？”子曰：“上士杀虎持虎头。”又问曰：“中士杀虎如之何？”子曰：“中士杀虎持虎耳。”又问：“下士杀虎如之何？”子曰：“下士杀虎持虎尾。”子路出宅弃之，因恚孔子曰：“夫子知水所有虎，使我取水，是欲杀我。”乃怀石盘，欲中孔子。又问：“上士杀人如之何？”子曰：“上士杀人使笔端。”又问曰：“中士杀人如之何？”子曰：“中士杀人用舌端。”又问：“下士杀人如之何？”子曰：“下士杀人怀石盘。”子路出而弃之，于是心服。

〔选自《殷芸小说》〕

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这是一篇颇有特色的微型小说。它纯用对话，而且对话是反复性的，却把孔子和子路两个人物的形象刻画得栩栩如生。
子路是孔子的学生。字仲由，一字季路。春秋末鲁国卡(今山东泗水县)人。其人性格直率、勇敢。孔子去山里游玩，让子路去弄点水喝。子路在水边遇上猛虎，经过搏斗，扯掉了虎尾，“内怀中”,“内”即纳，放在怀里。这位率直的年轻人，空手斗虎，洋洋得意。问孔子，第一等的武士杀虎是什么样。自然想孔子表彰他的勇敢。谁知孔子回答第一等的武士杀虎是抓虎头，第二等武士抓虎耳，第三等武士杀虎才抓虎尾。子路闹了半天，其勇敢仅够下等武士的水平。他不服气了，将怀中的虎尾扔到地上，恨孔子是明知水边有虎，故意让他去取水，岂不是想让老虎吃了自己么？于是，拿个石盘揣在怀里，想伤害孔子。通过子路的打虎，刻画其人的勇敢。从他打虎乃想得表扬，但他不但没受表扬，还被贬损，因而误解孔子，心里愤怒，直到想伤害孔子，从这心理的变化，反映其人的天真、简率、直趣的性格。
子路又同孔子展开了三问三答：上士杀人如何？孔子说用笔；中士杀人如何？孔子说用舌；下士杀人如何？孔子说用“石盘”。子路的三问，每问都是火气十足的。孔子的三答，每答都很平和。孔子最后一答，点明子路怀揣石盘，想害自己，不过是下等武士的伎俩而已。子路看到孔子说得的确有道理，一勇之夫，并不可贵，他受到教育，就从怀里拿出石盘扔了，对教师不但口服，而且心服。从孔子与子路的六问六答中，刻划了孔子沉着、冷静、循循善诱，鼓励门人上进的教授方法。
对话是塑造人物的重要方法，著名作家艾芜认为“由作品中的人物自己来讲话，这是文艺里面最重要的一部分。”高尔基认为“把人物的对话，描写得活灵活现，好似耳朵听见一般的技巧，对话上最高的完成的技术，总是忍不住惊叹的。”言为心声，对话是一个人的思想、感情、性格的反映，对话是人的个性缩影。描写人物就不能不写对话。《子路杀虎》的主要成份便是孔子与子路关于杀虎和杀人的两个三问三答。同一般对话不同的是，这六问六答的句式、字数都差不多，每句话只调换了个别的词语，具有一种修辞上的反复的美。然而，每句话不仅表达的内容不同，其语气也不同。在每组三答的句与句之间，内容还有递进的关系，以此表现了子路的感情的变化和孔子的观点的坚定。
这在一般小说中不多见，在微型小说中便更为稀罕了。作者这种熟炼的技巧，实在令人惊叹。