内储说下六术(节选)

晋平公觞客^②,少庶子进炙而发绕之^③,平公趣杀炮人^④,毋有反令^⑤。炮人呼天曰：“嗟乎！臣有三罪，死而不自知乎！”平公曰：“何谓也？”对曰：“臣刀之利，风靡骨断而发不断^⑥,是臣之一死也；桑炭炙之^⑦,肉红白而不焦，是臣之二死也。炙熟，又重睫而视之^⑧,发绕炙而目不见，是臣之三死也。意者堂下其有翳憎臣者乎^⑨?杀臣不亦蚤乎^⑩!”

【注释】 ①《内储说》下篇所题名的“六微”:是指危害君权的六种隐蔽活动，要求君主警惕、防范。 ②晋平公：名彪，晋国国君。觞客，请客喝酒。 ③少庶子：年轻的侍从。一说官名。炙。烤的肉。④趣：通“促”。炮人，即庖人，厨师。 ⑤反：平反，指赦免。一说反，违反。 ⑥风靡：望风而倒，形容刀的锋利。靡，倒伏。 ⑦桑炭：用桑树烧成，火力旺。 ⑥重睫：睫毛相重，指眯着眼晴细看。⑨意：心想，猜想。堂下，指平时立于堂下的侍从。甚，岂。翳(yi易)憎，暗恨。翳，隐，暗。 ⑩蚤：通“早”。

【今译】 晋平公设宴请客，一个年轻侍从奉上的烤肉有头发缠绕着，平公立即命令杀掉厨师，不得赦免。厨师呼天喊道：“啊呀！我有三条死罪，死了自己都不明白呀！”平公说：“这三条罪是怎样个说法？”回答说：“我的刀极快，风披骨断而头发切不断，这是我的第一条死罪；用桑炭烤肉，瘐肉能烧红肥肉能烧白而头发烧不焦，这是我的第二条死罪；肉烤熟后，又眯着眼细看，头发缠在烤肉上而眼睛看不见，这是我的第三条死罪。猜想起来，君主堂下的侍从难道有暗恨我的人吗？杀我不也太早了吗！”

【总案】 厨师蒙冤，未尝没有鸣屈之语。不过他呼天叫地的话，并非言不择辞，语无伦次。而是情急生智，正话反说。一串牢骚话反而使动辄杀人的国君疑团涣然冰释，不意之祸反而促使厨师发表了一通绝妙的辩解词。刀利、炭好、重睫细看是大前提；骨断、肉熟、凝视是小前题；结论则是对此时至关紧要的头发：切不断、烧不焦、看不见。国君当然不会怀疑他所提供的刀炭不中用，骨断肉熟也不会成问题，换言之，即是有头发，也会切断烧焦，或者被重睫细视所发现。这样国君对结论的三个“不”,就必然修正为三个“能”。又进一步受到到岂有翳憎臣者”反向启示，必须会从厨师四个否定结论转化为肯定的回答。开头推出悬念，渲染气氛，波翻浪起。写“三罪”如乘风扬帆，一气排列，是由于厨师说起操刀拨火的职业话，所以词采飞扬；心有怨气，因而在活灵活现的描述之后紧缀出抑塞不平的感喟语。这两方面加强了气势，和抽丝剥茧的逻辑推理结合起来，就言“罪”而无罪了。