女娲补天

往古之时，四极废，九州裂，天下兼覆，地不周载，火爁炎而不灭，水浩洋而不息。猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱，于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。苍天补。四极正，淫水涸，冀州平，狡虫死，颛民生。背方州，抱圆天。当此之时，禽兽虫蛇，无不匿其爪牙，藏其螫毒，无有攫噬之心。
考其功烈，上际九天，下契黄垆，名声被后世，光晖熏万物。乘雷车，服应龙，骖青虬，援绝瑞，席萝图，络黄云，前白螭，后奔蛇，浮游逍遥，道鬼神，登九天，朝帝于灵门，宓穆休于太祖之下，然而不彰其功，不扬其声，隐真人之道，以从天地之固然。
这个神话的开篇是一幅远古洪荒图。那时，天极毁坏，大地开裂，烈火蔓延，洪水不息，凶猛的的野兽也乘此为害，宇宙失去了平衡，人类面临着严重的危机。这段描写，虽然着字不多，却给人留下了深刻印象。作者选用了典型场景的描写，大至天地，危若水火，猛若兽禽，通过这几个层次的描述，展示了斯时人类所处环境的险厄。行文之中，有着一种悲壮、惨烈的气氛。
然而，这并不完全是神话夸张和文学描写，可以说，在某种程度上，是一种真实图景，特别是其中的洪水描写，就是远古时期关于洪水泛滥的记录。据推论，在上古时候，发生过一次世界性的大洪水，波涛汹涌，天崩地裂，它给人类留下的印象实在是太深刻了，因之成了神话的素材。在此则神话中，不仅有洪水，还有大火、猛兽，更有天崩和地裂，其恐怖之景又进一步。这或许是综合了共工触山的传说，或许是洪水神话的推衍。
就在人类生死存亡的关头，女娲补天的壮举出现了。她炼就五色石来补苍天，斩断大鳌的四足重立四极，杀掉黑龙以拯救四海黎民，积聚芦灰来止息洪水。这一切干得那么果敢、勇毅，连用四个排比句，四个“以”字，紧张而有力。女娲是人类力量、智慧和意志的代表，人类不会屈服于厄运，他们要为制服它而奋斗，不管这种奋斗有多么艰难。女娲炼石补天，断鳌足为天极，这是多么辛勤而艰险的劳动，是多么坚韧而勇毅的精神，想像何其大胆，写来如此传神，令人感到力的澎湃。这种不畏艰险，勇于向困境挑战的精神正是人类生命力的所在，也是中华民族得以绵延繁盛的基础。
女娲重整山河，苍天得补，四极得正，万物复原，一切如初。百姓得以安居乐业，拥览苍穹，背负九州，居于自然怡乐的家园。
上面的女娲是一个精进勇猛的形象，以此段为过渡，下面的女娲变成了一个功成不居的主宰者，这显然有违神话原义。女娲“乘雷车，服应龙，骖青虬，援绝瑞，席萝图，络黄云，前白螭，后奔蛇”,俨然是一幅仙家神态。“浮游逍遥，道鬼神，登九天，朝帝于灵门，宓穆休于太祖之下”,更具有道家的色彩。“不彰其功，不扬其声，隐真人之道，以从天地之固然。”这是汉人按黄老思想重新塑造的女娲。不过，幸亏《淮南子》未将前面的女娲形象湮没和篡改，我们才得以看到古神话的原貌。
女娲是中国古代人民塑造的一个英雄形象，作为一种坚毅不拨、奋进不息的精神力量，它一直鼓舞着后人不断向厄运挑战，创造新的天地。历史就在一代又一代人的奋斗中延续，每一场艰苦的鏖战，都是中华民族勇毅超拔、英勇无畏精神的一次闪光。无数的仁人志士，更是以振天下、济苍生为志，在困厄时期，挺身而出，奔走呼号，为万民的安乐而舍生忘死。如果追溯这种民族精神的发源，不难发现，早在中国古老的神话传说中，已深深地埋下了这种精神的种子。所以，可以说，以女娲补天为代表的神话就是这种自强不息的文化精神的源头。