夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。

【注释】

选自《左传·庄公十年》。

一鼓：擂第一通鼓，战斗开始。

再：两次。擂第二通鼓。

竭：尽。指士气用尽了。

【赏析】

鲁庄公十年(公元前684年)，齐、鲁两国交战于长勺，弱小的鲁国战胜了傲慢强大的齐军，成为中国历史上以弱胜强的典型战例之一。在这场战争中，有一个关键人物，名字叫曹刿。曹刿是一个乡民，但有战略眼光。他认真分析了鲁国进行战争的条件，认为庄公政治上取信于民，可以一战。而在战术上，他坚持等齐军擂了三通鼓后，才向前进攻，结果打了大胜仗。

鲁庄公问战胜齐军的原因。曹刿回答说：

“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。”

意思是：打仗靠勇气。擂第一通鼓，士气振作了起来；擂第二通鼓，士气开始衰落；擂第三通鼓，士气就耗尽了。敌方士气没有了，而我方士气正盛，所以能战胜敌人。

曹刿总结的，既是齐国军队的实际情况，也是战争的客观规律。曹刿在战役战术的运用上，善于捕捉战机，采取在敌方三鼓之后奋勇出击，以己之气盛，击彼之气衰，从而创造了古代战争史上以静制动，以少胜多的奇迹。

现在，“一鼓作气”作为成语，比喻要趁劲头十足的时候，努力把事情做完，而不要消极懈怠。