太上禁其心，其次禁其言，其次禁其事

凡治之大者，非谓其赏罚之当也。赏无功之人，罚不辜之民，非所谓明也。赏有功，罚有罪，而不失其人，方在于人者也，非能生功止过者也。是故禁奸之法：太上禁其心，其次禁其言，其次禁其事。(《韩非子·说疑》)
【注释】　方：仅仅。太上：最重要的，首要的。
【译文】　治理国家最重要的事情，并不是指君主的赏罚得当。奖赏没有功劳的人，处罚没有罪过的人，当然不是通常所谓的明察。但是，奖赏有功劳的人，惩罚有罪过的人，而又能做到赏罚得当，作用还仅仅局限在受赏受罚的个别人身上，并不能产生新的功劳和禁止新的罪过。所以禁止奸邪的办法，最重要的是禁止他们的思想，其次是禁止他们的言论，再次是禁止他们的行为。
【评说】　这是法家禁止思想言论自由的先声。法家不满足于它所极力鼓吹的有功则赏、有过则罚、赏罚得当这样一种简单的法治模式，开始露出它狰狞的面目，试图沿着由行为而至言论再至思想这样一个顺序抢占专制的制高点。