天设奇观

沿昆明到陆良的公路行120多公里，便来到被称为“天下奇观”的路南石林风景区。
这里石峰攒聚，石笋丛集，如剑戟插空，莽莽苍苍，犹如一片林海。右峰之间，泉水清冽，岩下曲径通幽，还有不少天然的石室石洞。清康熙年间的《云南通志》写道：“岩高数十仞，攀援可入，其中怪石林立，如千队万骑，危檐邃窟，若九陌三条。其色俱青，嵌结玲珑，寻之莫书。下有伏流，清冷如雪。”大石林区一崖洞石壁上，有《石林歌》一首：“何处飞来怪石丛，盘根窦窍郁玲珑。森森稜稜铁骑列，千门万户曲涧通。崖窟层层锁玉关，羊肠鸟道苦难攀。恍疑紫云天上落，五丁把住留人间。危磴高峰真鬼斧，球琳琅玕奚足数。中有一线清泉流，老藤穿壁苔痕古。”尽述石林的奇异景色。诗中所说的“一线清泉”,在距崖洞不远的地方汇成狭长的剑峰池，是石林一个有名的景点。
天神赶石石成林
传说，路南石林是哥自天神赶来的石头形成的。很早以前，哥自天神来到路南，看见彝族撒尼人吃的是包谷粒、老苦荞，穿的是羊皮褂，就想把南盘江的水堵起来，在路南开出良田种稻，让撒尼人吃上大米。他连夜挑上一担土，拿着鞭子赶来一群石头，要在鸡叫天亮前赶到南盘江。这天夜里，一位撒尼老阿妈半夜起来磨豆腐，忽听外面轰隆轰隆的声音。她从门缝向外一看，只见满山遍野的大石头滚滚而来。她吓坏了，想把在“公房”(撒尼青年男女聚会的场所)里唱调子的女儿叫来陪伴。她记起女儿说过公鸡扇翅膀时就回来，急中生智，拿起簸箕使劲地拍打起来。附近的大公鸡以为是别的公鸡扇翅膀了，一个个不甘落后，扇起翅膀，发出“喔喔”的啼声。正在滚动的石头忽然听见公鸡扇翅膀啼叫的声音，都停下来侧耳细听，以为公鸡在咒骂它们，都不敢动了。哥自天神火冒三丈，扬起鞭子朝着石头猛抽过去，石头索性赖在地上不走了。哥自天神气得猛跨一步，肩上的扁担“啪”地一下断了，土也倒了。哥自天神长叹一声走了，那些石头遂变成了石林。它们身上拦腰分成的两截，就是哥自天神抽的。哥自天神的那担土，变成了“双肩山”。

云南石林

山山回应阿诗玛
在小石林区一潭碧波之畔，有座颀长高挑、风姿绰约的石峰，背后又有一峰相连，远望犹如一位背篓少女，人们传说那是撒尼姑娘阿诗玛的化身。从前，在撒尼人居住的阿着底，住着格路日明夫妻俩。他们生有一儿一女，儿子叫阿黑，长得像挺拔的青松，女儿叫阿诗玛，长得像美丽的鲜花。阿诗玛长到十七、八岁时，成了阿着底远近闻名的好姑娘。有钱有势的热布巴拉想娶阿诗玛给儿子阿支做媳妇，阿诗玛不答应，热布巴拉便趁阿黑到远处放羊时把阿诗玛抢走了，阿诗玛因不从而被关进黑牢。阿黑回家闻讯，立即追寻妹妹。阿支关上大铁门，不准阿黑进来，要跟阿黑比唱歌。他们两个唱了一天一夜，阿黑唱赢了，阿支只好开门让阿黑进来。阿支又提出比砍树、接树、撒种、拾种等，阿黑都取得胜利。他们又放老虎去害阿黑，老虎又被阿黑射死，可是热布巴拉仍不放阿诗玛。阿黑拉弓搭箭，连发三支，一箭射在大门上，二箭射在堂屋柱子上，三箭射在供桌上。热布巴拉全家谁也拔不下箭，只好求阿诗玛：“只要你拔出这些箭，一定让你转回家。”阿诗玛叫着哥哥的名字，拔箭就像轻轻摘下一朵花。于是兄妹团聚，一起回家。热布巴拉仍然不甘心，他们勾结十二崖子的崖神，让它刮风下雨把崖子脚的小河变成大河，阿诗玛被卷进大漩涡。阿黑在洪水里挣扎着寻找阿诗玛。待天放晴却再也找不到阿诗玛。阿黑大声呼喊：“阿诗玛！阿诗玛！阿诗玛！”十二崖子顶有人以同样的声音来回答。这时候，人们看到，阿诗玛站在十二崖子上。她变成了回声，你怎样喊她，她就怎样回应。直到今天，只要人们对着石崖喊一声：“阿诗玛！”整个石林似乎都传来同样的声音：“阿诗玛……”
载歌载舞火把节
每年六月二十四日是撒尼人的火把节，也是石林最热闹的日子。这一天，男女老幼人人穿着节日的盛装，从四面八方来到圭山脚下的长湖边，欢度节日。白天，观看斗牛和摔跤比赛。比赛结束后，得胜的摔跤手“挂红”绕场一周，小伙子们背着大三弦琴，拿着竹笛，姑娘们背着花挂包，尽情地跳起欢快的大三弦舞。入夜，数不清的火把组成人间的星空，歌声弦声在夜空久久回荡。小伙子和姑娘们来到山林、沟箐边谈情说爱，沉浸在幸福的欢乐中。
火把节是彝、白、纳西、哈尼、傈僳、拉祜、普米等族人民的传统节日，一般一至三天，在农历六月二十四至二十六日。火把节古代又称“星回节”(按通例“星回于天”在腊尽岁终，但早年西南民族以北斗柄下指与上招来划分伏腊，以伏为腊，故腊“星回”,伏亦“星回”),其俗在古籍中多有记载。最早见于元代李京《云南志略》:“六月二十四日通夕以高竿缚火炬照明。”明万历《云南通志》、《南诏野史》及明清笔记、方志均有记载。杨慎《滇南月节词》有“松炬荧荧宵作午，星回节令传今古”之句。许印芳《五塘杂俎》载：“节之日，是夕，在所人户，同时燃树，入室遍照幽隐，口中喃喃作逐疫送穷语，而农人持火照田以祈年，樵牧渔猎各照所适，求利益大光明中。……倒树当门卧，男妇撩衣跨火过，群相贺曰：‘灾星除矣，秽气解矣。’”《大理县志》载：“星回节又曰‘保苗会’,用柴竹剖束为火炬，燃之以熏田、驱螣。”
现在的火把节，除点火把外，各民族各地区有不同的活动内容。彝族、白族家家门前要竖一个火把，村口竖一个以干柴和松枝层层围成的宝塔形松柱大火把。晚饭后，锣声、号声一响，男女老幼抬着米酒、炒豆等食品汇集广场，点燃火把，开始游乐。老人们举杯畅饮，年轻人围着火把尽情唱歌、跳舞。路南、圭山等地彝族同时举行摔跤、斗牛，武定、禄劝等地彝族还开展射箭、赛马、打秋千等活动。丽江纳西族青少年舞着小火把绕游狮子山，表示引来光明，迎来祥瑞。彝族、纳西族古俗都要在火把上撒松粉，使火把腾起火花，扬起香气，以表心愿：后辈祝福老辈长寿，长辈祝愿后生吉利，同辈互撒表示亲密，男女青年互撒则是恋爱的开始。傈僳族有火把节出猎的古习。节日之夜，云南高原处处火把闪耀，人们欢歌狂舞，通宵达旦。
关于火把节的来历有不少传说。《大理府志》和胡蔚订正的《南诏野史》载阿南的传说：“汉元封间，叶榆妇阿南者为酋长曼阿娜之妻，娜为汉将郭世忠所杀，欲妻南，南曰：‘能从三事当许汝。一作幕以祭故夫；一焚故夫衣，易新衣；一令国人皆知我以礼嫁。’忠如其言，明日，聚国人，张松幕祭其夫，下置火。南藏刀出，俟炽，焚夫衣，即引刀自断其颈，仆火中，时六月二十五日也。国人哀之，每岁以是日燃炬吊之，名为星回节。”《昆明县志》载另一传说：“南诏皮罗阁会五诏于松明楼，将诱而焚杀之，遂并其地。邓赕诏妻慈善，谏夫勿往，夫不从，乃以铁钏约夫臂，既往，果被焚，慈善迹钏得夫尸以归。皮罗阁闻其贤，欲委擒焉，慈善闭城死，滇人以是日燃炬吊之。”鹤庆、大理、巍山一带白族还有相应的习俗：晚饭后，人们骑马上街奔驰，象征百姓驰马救援邓赕诏；姑娘用凤仙花将指甲染红，纪念慈善夫人刨夫尸时十指流血；儿童将端阳节绕在手上的五彩线缠在火把上烧尽，象征邓赕诏臂上铁钏被烧红。鹤庆彝族还制作松明楼模型在节日前焚烧。
民间也流传很多故事。彝族撒尼人传说，远古时，天上的阿香神看到人间人们树皮裹身，野菜充饥，很同情他们，就悄悄地把五谷种子撒在地上，从此人们开始种庄稼，生活渐渐好起来。天王看到人间生活就要超过天上，便派“十大力”(大力士神)下界毁坏庄稼。“十大力”还蛮横地说：“你们哪个敢来摔倒我，我就不管人间事。”一个叫朵阿惹恣的年轻人挺身而出。他们连续摔了三天三夜，小伙子们拨弦吹笛，姑娘们拍手跺脚，为朵阿惹恣助威。最后“十大力”输了，变成一座秃山。天王恼羞成怒，从天上撒下一把香灰面，变成无数害虫，要把庄稼吃光。撒尼人便用松树枝点起一束束火把，将害虫一烧而尽。从此，每年到了夏历六月二十四这一天，撒尼人都点燃火把除害灭虫。为了纪念朵阿惹恣，还举行摔跤、斗牛等活动。
纳西族传说，玉帝嫉妒人间幸福生活，命掌火天神下界放火烧毁人间。天神不忍，违旨被斩，他的一滴血掉在地上变成一个小孩，小孩告诉人们连点三夜火把即可瞒过玉帝，从此有了纪念这位保全人间的天神的火把节。傈僳族则传说，诸葛亮南征到维西，教人们开田种稻，并派兵回四川运来稻种。因为运稻路上有猛虎、瘴气，百姓便点火把去赶虎驱瘴，接回士兵。这天正是六月二十四，后定为火把节。近年有论者云，火把节来自彝族等对火的崇拜。发现火、保存火、造火、用火，在人类发展史上具有重要的意义，这也许是火把节的最初由来。