天演论自序

严　复

英国名学家^①穆勒约翰有言：“欲考一国之文字语言，而能见其理极，非谙晓数国之言语文字者不能也。”斯言也，吾始疑之，乃今深喻笃信，而叹其说之无以易也。岂徒言语文字之散者而已，即至大义微言，古之人殚毕生之精力，以从事于一学。当其有得，藏之一心则为理，动之口舌、著之简策则为词。固皆有其所以得此理之由，亦有其所以载焉以传之故。呜呼！岂偶然哉！

自后人读古人之书，而未尝为古人之学，则于古人所得以为理者，已有切肤精怃^②之异矣。又况历时久远，简牍沿讹^③，声音代变，则通段难明；风俗殊尚，则事意参差。夫如是，则虽有故训疏义^④之勤，而于古人诏示来学之旨，愈益晦矣。故曰：读古书难。虽然，彼所以托焉而传之理，固自若也。使其理诚精，其事诚信，则年代国俗，无以隔之。是故不传于兹，或见于彼，事不相谋而各有合。考道之士，以其所得于彼者，反以证诸吾古人之所传，乃澄湛精莹^⑤，如寐初觉。其亲切有味，较之觇毕^⑥为学者，万万有加^⑦焉。此真治异国语言文字者之至乐也。

今夫六艺之于中国也，所谓日月经天，江河行地者尔。而仲尼之于六艺也，《易》、《春秋》最严。司马迁曰：“《易》本隐而之显。《春秋》推见至隐。”^⑧此天下至精之言也。始吾以谓本隐之显者，观象系辞以定吉凶而已；推见至隐者，诛意褒贬而已。及观西人名学，则见其于格物致知之事，有内籀之术焉，有外籀之术^⑨焉。内籀云者，察其曲而知其全者也，执其微以会其通者也。外籀云者，据公理以断众事者也，设定数以逆未然者也。乃推卷起曰：有是哉，是固吾《易》、《春秋》之学也。迁所谓本隐之显者，外籀也；所谓推见至隐者，内籀也。其言若诏之矣。二者即物穷理之最要涂术^⑩也。而后人不知广而用之者，未尝事其事，则亦未尝咨其术而已矣。

近二百年，欧洲学术之盛，远迈古初。其所得以为名理公例者，在在见极，不可复摇。顾吾古人之所得，往往先之，此非傅会扬己之言也。吾将试举其灼然不诬^[[!B11]]者，以质天下。夫西学之最为切实而执其例可以御蕃变^[[!B12]]者，名、数、质、力^[[!B13]]四者之学是已。而吾《易》则名、数以为经，质、力^[[!B14]]以为纬，而合而名之曰《易》。大宇之内，质力相推，非质无以见力，非力无以呈质。凡力皆乾也，凡质皆坤也。奈端动之例三^[[!B15]]，其一曰：“静者不自动，动者不自止；动路必直，速率必均。”此所谓旷古之虑。自其例出，而后天学明，人事利者也。而《易》则曰：“乾其静也专，其动也直。”^[[!B16]]后二百年，有斯宾塞尔^[[!B17]]者，以天演自然言化，著书造论，贯天地人而一理之。此亦晚近之绝作也。其为天演界说^[[!B18]]曰：“翕以合质，辟以出力^[[!B19]]，始简易而终杂糅^[[!B20]]。”而《易》则曰：“坤其静也翕，其动也辟^[[!B21]]。”至于全力不增减之说^[[!B22]]，则有自强不息为之先；凡动必复之说^[[!B23]]，则有消息^[[!B24]]之义居其始。而“易不可见，乾坤或几乎息”^[[!B25]]之旨，尤为“热力平均，天地乃毁”^[[!B26]]之言相发明也。此岂可悉谓之偶合也耶？虽然，由斯之说，必谓彼之所明，皆吾中土所前有，甚者或谓其学皆得于东来，则又不关事实适用自蔽之说也。夫古人发其端，而后人莫能竟其绪；古人拟其大，而后人未能议其精，则犹之不学无术未化之民而已。祖父虽圣，何救子孙之童婚也哉！

大抵古书难读，中国为尤。二千年来，士徇利禄，守阙残，无独辟之虑。是以生今日者，乃转于西学，得识古之用焉。此可为知者道，难与不知者言也。风气渐通，士知弇陋^[[!B27]]为耻。西学之事，问涂^[[!B28]]日多。然亦有一二巨子，[[!GF8D2]]然^[[!B29]]谓彼之所精，不外象数形下之末；彼之所务，不越功利之间。逞臆^[[!B30]]为谈，不咨其实。讨论国闻，审敌自镜^[[!B31]]之道，又断断乎不如是也。赫胥黎氏此书之恉^[[!B32]]，本以救斯宾塞任天为治之末流，其中所论，与吾古人有甚合者。且于自强保种之事，反复三致意焉。夏日如年，聊为迻译^[[!B33]]。有以多符空言，无裨实政相稽者，则固不佞所不恤也。

作于1896年

选自《天演论》

〔注释〕　①名学家：名学，逻辑学；名学家，即逻辑学家。　②切肤精怃：切和精指深切精微，肤和怃指表面粗浅。　③简牍沿讹：简牍指的是竹简、木简、竹牍和木牍，在纸发明以前，简牍是中国书籍的最主要形式。此处指书籍。沿讹：因袭谬误。简牍沿讹指书籍的抄写和刊刻有沿袭的错误。　④故训疏义：故训即训诂，解释古代汉语中字词的意义。疏义，疏通和阐发文义。　⑤澄湛精莹：了解透彻的意思。　⑥觇(chān)毕：即占毕，诵读、吟诵的意思。　⑦加：胜过之意。　⑧《易》本隐而之显，《春秋》推见至隐：出自《史记·司马相如列传》。隐而之显指由隐至显，从隐微的推求到显著的。推见至隐指由显至隐，从明显推论隐微。　⑨内籀之术：归纳法。外籀之术：演绎法。　⑩涂术：方法。　[[!B11]]灼然不诬：明白可信。　[[!B12]]蕃变：蕃，通“番”。变迁；变化。　[[!B13]]名、数、质、力：指逻辑学、数学、化学、物理。　[[!B14]]质、力：此处质指物体；力指物体之间的相互作用力。　[[!B15]]奈端动之例三：指牛顿力学三大定律。　[[!B16]]乾其静也专，其动也直：出自《易经·系辞上》，指乾在静时专一，动时刚正。　[[!B17]]斯宾塞尔：即斯宾塞(1820—1903)，英国社会学家。他把进化理论适者生存应用在社会学上。著有《社会学原理》等。　[[!B18]]界说：定义。对一种事物的本质特征或一个概念的内涵外延，给予确切、简要的说明。　[[!B19]]翕以合质，辟以出力：指聚合成为物质，分解就放出能量。　[[!B20]]始简易而终杂糅：由简单到复杂的演化过程。　[[!B21]]坤其静也翕，其动也辟：出自《易经·系辞上》，指坤在静时闭藏收敛，动时生发万物。　[[!B22]]全力不增减之说：即能量守恒定律。　[[!B23]]凡动必复之说：即牛顿力学第三定律，物体之间作用力和反作用力相等，方向相反。　[[!B24]]消息：此处指阴阳消长之意。　[[!B25]]易不可见，乾坤或几乎息：语出《周易·系辞上》，指变化如果停止，乾坤也就近乎止息了。　[[!B26]]热力平均，天地乃毁：即德国物理学家克劳修斯等人主张的“热寂说”。　[[!B27]]弇(yǎn)陋：浅薄。　[[!B28]]问涂：询问路径；探索门径。　[[!B29]][[!GF8D2]](yí)然：骄傲自大之状。　[[!B30]]逞臆：任意臆测。　[[!B31]]审敌自镜：了解对方的情况，以作为自己的借鉴。　[[!B32]]恉：同旨。　[[!B33]]迻(yí)译：翻译。

〔鉴赏〕　严复是“介绍近世思想之第一人”，在他所翻译的170多万字西方学术著作中，大约有十分之一的内容是他自己撰写的按语，以此表达他对所翻译著作的理解、思考和诠释，这是称为“译著”的原因所在。严复边译边加案语，“于自强保种之事，反复三致意焉”。《天演论》原名《进化论与伦理学》，是英国生物学家赫胥黎的一本论文集。1895年，严复因受甲午战争中国战败的刺激，选择其中两篇，用数月的时间翻译出来，改名《天演论》。“天演”是严复对英文evolution的意译，即进化，原指达尔文发现的生存竞争、自然选择的生物进化规律。

赫胥黎《天演论》所依据的是达尔文的进化论。其主要论点是，生物是进化的，不是不变的，进化的理由是“物竞天择”。“物竞”就是生物竞争，“天择”就是自然淘汰。起初是种与种争，后来发展到群与群争。经过弱肉强食的自然选择，与天、地、人最相宜的，才能得到生存和繁衍的机会。这一物竞天择的规律，不仅适合于整个生物界，也适用于人类社会。严复用生物学的规律来解释人类社会，自然不能说是科学的。但一种学说的是非与其在社会实际中产生的功过是难以画上等号的。

严复借《天演论》告诉国人，人类社会的生存竞争无法回避，中国作为一个弱国，只有敢于抗争国群之间弱肉强食的“天行”法则，增强民族自身凝聚力才有生存的希望。严复认为，一个民族能生存下去，全是自身奋斗自强的结果。从世界看，印度、波兰已为列强肢解。如果中华民族还没有确立与外界环境作竞争的意识，那么中国将步印度、波兰的后尘。侵略中国的正是“物竞天择”中的强者，处于弱者的中华民族的当务之急是作“保群进化之图”。“物竞”、“争存”、“天然淘汰”、“优胜劣汰”、“适者生存”等名词与观念，一时深入人心，深刻地影响到了当时的思想界。《天演论》出版后，中小学语文教师竞相以“物竞天择”为作文命题。封建士大夫如吴汝纶之流，非仅欣赏其文字之古雅精美，更觉其深刻的议论于救亡图存“有助”：“抑严子之译是书，不惟自传其文而已，盖谓赫胥黎氏以人持天，以人治之日新，卫其种族之说，其义富，其辞危，使读焉者怵焉知变，于国论殆有助乎？”(《天演论吴序》)严复的“天演之学”所以能风靡一时，是由于抓住了人们要求自强、不甘沦为亡国奴的社会政治心理，给中国人带来了世界观上的变革。严复告诉人们，只要奋发图强，变法维新，就一定能够国富民强，使中国重新走在世界的前列。《天演论》在客观上，也成为维新派用以宣传维新变法的理论工具。就连一向自视甚高的康有为，读了《天演论》后，“亦谓眼中未见此等人”(梁启超《与严幼陵先生书》)。

在当时保守沉闷的学术氛围中，为了减少进化论传播的阻力，严复在这篇自序中提出，中国古代文化和西方文化之间存在着相互契合的内容。在严复看来，西学中的“名、数、质、力”之学以及牛顿三大定律，和《周易》中的“乾，其静也专，其动也直”、“坤，其静也翕，其动也辟”等内容，有着契合之处。从方法论上看，严复认为归纳法和演绎法，和司马迁的“《易》本隐而之显，《春秋》推见至隐”之说，也有相通之处。在这篇序言中，严复提出《天演论》所论“与吾古人有甚合者”，这是利用西学本诸中国的传统观念，来阐述西学的价值，提醒人们从西学中学习“自强保种”，即救亡图存的理论。

严复的“天演之学”，在理论上不那么正确，因为严复把达尔文的自然规律引向了人类社会，用生物学规律来解释人类社会现象。生物学中的自然规律，与人类社会的发展问题，是两个不同的领域，不容混淆。但“物竞天择、适者生存”的生物进化原则，在危机四伏的近代中国，很自然地就上升到了救亡图存的高度。严复宣传的进化论，能在不同社会阶层中激起爱国的浪潮，是同当时中国人民在风雨如晦的时刻，御侮图强的要求分不开的。严复唤起了中国人的忧患与危机意识，起到了思想启蒙的作用。如20世纪初的革命派胡汉民所说，“自严氏书出，而物竞天择之理，厘然当于人心，而中国民气为之一变，即所谓言合群言排外言排满者，固为风潮所激发者多，而严氏之功盖亦匪细。”(汉民：《述侯官严氏最近政见》，《民报》第2期)

在维新派中，严复远不如谭嗣同那样激烈，也不及梁启超那样亢进。他的思想从一开始就以改良为宗旨，对社会的变动只承认事物的量变，而不承认剧烈的质变，强调社会的逐步进化和点滴改良。这是严复“天演之学”不足处。但敲响了存亡警钟的进化论，不仅泽被辛亥革命前的革命派，而且在新文化运动期间，还“左右”着人们的思想与政治“能力”：“自从严幼陵介绍了一册《天演论》以后，我们时常在报章杂志上，看见一大堆什么‘物竞天择’、‘优胜劣败’的话。这个19世纪后半叶新起的学说，居然在半死不活的中国，成了日常习用的术语。现在的进化论，已经有了左右思想的能力，无论什么哲学、伦理、教育，以及社会之组织、宗教之精神、政治之设施，没有一种不受它的影响。”(陈兼善：《进化论发达史略》，《民铎》第3卷5号。1922年12月1日)以“物竞天择”为宗旨的“天演之学”，足足影响了一代国人，严复被誉为近代中国向西方寻找真理的代表性人物之一，是名副其实的。