天开清远峡

“谁将神斧劈山开，万顷波涛天上来。峡岸繁花迷去所，不知身入武陵台。”宋代方信儒(1177—1220)在此诗中描绘了广东北部雄伟壮观的飞霞山与清远峡风景。
清远峡又叫飞来峡，为广东北江自南而北的三峡之一，全长9公里，位于清远城北23公里处。两岸，七十二峰参差对峙，峡间水流汹涌，波涛湍急，气势雄伟壮观，正如唐代诗人沈佺期《峡山赋》所记：“涧穿一水之流，傍列两峡之夹，尽崖遂谷，迭嶂以重围、怪石奇峰，耸楼台之插天，山尖兮令危，天环兮地旋，前山阔兮龙奋飞，后山隘兮虎翩跹。”勾画了飞来峡神采。
“天开清远峡，地转凝碧湾。”(苏东坡语)相传秦汉时，北江泛起特大潮水，汹涌涨至峡谷中间，一宿之后洪水奇怪地退去，故得名“中宿峡”;又传说秦汉时有数女子在峡谷中采螺，忽遇狂风暴雨，昼夜不得归，均化为石，故名“贞女峡”。还传说远古时，轩辕黄帝一统中国后，派太禺、仲阳到岭南居住。二人精通音律，喜欢吹箫，便用竹子制成洞箫吹奏，箫声抑扬顿挫、动人心弦，连广州城里的五只石羊都被打动了，立志要为岭南人民多多造福。那时岭南一带风调雨顺，五谷丰登。黄帝去世后，太禺、仲阳隐居清远峡，太禺居北、仲阳居南，故两岸群山有北禺南禺之称，此峡也得名“二禺峡”。后世传说峡山寺庙乃安徽舒州飞来，又称清远峡为飞来峡，一直沿用至今。
飞来寺
“飞来峡里藏千景，历朝诗赋满山中”,进入飞来峡口，但见山峦迭起、江水紧束，大有“一水远赴海，两山高入云”之势。随着峰回水转，在北岸青山下临江雄踞着一座古色古香的巍峨庙宇，这就是岭南著名三大古刹之一的飞来寺，曾列为我国佛门“第十九福地”。
飞来古寺，始建于南北朝梁武帝普通元年(520),距今已有一千多年，据说禅宗六祖慧能从韶关往返广州时，曾在此坐禅说法。古寺旧址，建于高峰上，因年代久远，几经沧海，在宋大观年间移至江边重修。
相传梁武帝普通元年，隐居飞来峡的黄帝二庶子太禺、仲阳拼试法力，仲阳用神力将延祚寺从安徽搬到清远。途经梅岭不慎撞着偏殿一角，落于梅岭云雾山中，便是“挂角寺”,即今南雄“云封寺”。延祚寺搬至峡山顶后，延祚寺住持贞俊禅师也想试试自己的佛法，高声念一偈道：“寺能飞来，胡不飞去！”谁知空中传来“动不如静”的回答。就此寺院留在了清远峡。又传说：梁武帝年间广东风水先生赖布与徒弟前往清远峡，想寻觅一块山地。在飞来峰对面一个山峰上，见峡江对岸有大小两个山岭，赖布大喜道：“大牛赶小牛，代代出公侯，是个好地！”其徒弟却坦率说道：“对岸两个山岭不像大小牛牯，倒似两只象。俗说‘大象赶小象，代代出和尚’,这里如果兴修佛寺，香火一定旺盛”。正说着，一位老和尚上前合掌道：“老僧姓李名飞，原是镇江金山寺僧人，现南来寻觅福地兴建佛寺、宏扬佛法。初来乍到，也发现这里是块福地。”后李飞和尚奏请梁武帝拨款建寺。寺建成后，李飞作一偈道：“我名飞，到南来，寺建成，号飞来。”故得名飞来寺。
飞来寺坐北向南，寺正门、大雄宝殿、六祖堂和后坡的慈云殿为中轴，东西辅以斋堂、祖堂和各式僧舍，两翼伸展，配置恰当。殿堂间均有曲折回环的画廊走道。建于元代天历二年(1329)的大雄宝殿飞檐斗拱，庄严雄伟。其殿内宽敞轩宏，装饰有以佛教故事为题材的壁画及人物塑像，弥漫着肃穆的禅宗佛教气氛。飞来寺背面的慈云殿旁，瀑布池上飘然一亭，就是广东著名的风景名胜——建于宋绍圣年间的飞泉亭。飞泉亭原名淙碧轩，因是苏东坡建议修筑的，故又叫东坡亭。为两层构筑，背靠飞瀑。登上第二层，前可遥看北江。亭下有一小潭叫“东坡洗墨池”,传说苏东坡两次游历都曾于此题诗洗墨。
飞来寺西面江里，有一个波光粼粼、深不可测的犀牛潭。相传古代昆仑国(即西贡)向秦始皇进贡两头项系金锁的犀牛，途经此地，跃入潭中，使者入水追踪，不见犀牛，却见五龙潜藏深潭。晋咸康年间，一个叫周仲的老渔翁在此拾获数尺长的金锁两把，故此潭又名金锁潭。古人有诗题云：“月峡云封路不通，水犀无迹去西东，那能闲却垂纶手，要向潭心钓五龙。”
飞来古寺附近北江河上有一个潭叫钟潭。相传元末明初的某一天，飞来峡上刮起一阵来势劲猛的罕见强台风。狂风呼啸间，飞来寺里一口4000斤重的铜钟忽被龙卷风卷起，抛至半空中再一头栽进深潭里。故人们称此潭为钟潭。明时，飞来寺重新购置一口重约千斤的新铜钟。每当寺里和尚敲钟时，沉在深潭里的那口古钟便会自动响起来，钟声遥相呼应，当地人称为“水底钟声”。清代有一位诗人描述道：“冈上钟楼声复声，樵人往复听钟鸣。俄飞入水声相应，寺鼓江钟互送迎。”
从飞来寺古寺右侧沿江而行，有一组由天然嶙峋怪石构成的临江台石，其中一块上刻有宋朱熹写的“奇观”二字。相传秦时，一位镇守岭南名叫赵胡的将军曾在这块石上钓得金鲤上百斤，进贡给秦二世。此后这里的峡江鲤成为贡品，地方官年年都要向渔民征敛，该石也被称作“钓鲤台石”。另有一块台石，据说是苏轼借宿飞来寺时钓鱼之地，名之“东坡钓矶”。此外还有一块刻有“步到菩提”的“达摩石”,相传最早把佛教从印度传入我国的佛祖达摩曾在该石下说法，当时，天花纷纷散落，煞是壮观。这里步移景异，且几乎每一景都有迷人的传说和石刻题字。
在飞来寺后面靠右边峻峭山峰上有一个岩洞，上接青云，下临深渊，险要幽深，这就是著名的“归猿洞”。相传唐广德年间，广州为官之人孙恪携妻举家南下，乘船过飞来峡时入江边飞来寺拜佛求神。谁料刚到寺里，就闻寺后猿啸声四起，成群的猴子欢蹦乱跳的奔过来。袁氏顿时神情悲戚，卸下颈上所佩碧玉环，交给寺里老僧惠幽，在寺壁上挥笔题道：“刚被恩情投此心，无端造化几湮没，不如逐伴归山去，长啸一声烟雾深。”写罢，抱着两个儿子大哭一场，含泪凝望孙恪许久，后解衣变作一只白猿，在群猿簇拥下，依依不舍地走上山崖，消失在参天古木之中。孙恪悲痛欲绝，百思不得其解。惠幽和尚如实相告：“贫僧曾饲养过一群小猿，唐开元间有一使臣路经这里，见当中一只小白猿十分可爱便换了去，送至京城献与天子。安史之乱后，唐明皇仓惶出逃，这只白猿失踪。今日得碧玉环，方知这女子就是当初那只小白猿。”孙恪伤感万千，好像南柯一梦，再也无意做官，带了孩子北返洛阳隐居起来。从此，飞来寺后面的深林里经常传出悲凉的猿啸声。据说是那只白猿在想念丈夫和儿子。
飞霞洞与藏霞洞
从飞来寺溯江北上3公里便是飞霞洞，该洞建于1911年，集儒、释、道三教为一体。据传“飞霞”及其创始人“麦长天”,都源自唐代文人王勃名句：“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”。每当大雨之后，一簇簇霞气从山坳阵阵升腾，故得飞霞之名。
飞霞洞建筑雄伟，傍山叠建的庙观，规模颇为壮观。从动工兴建至竣工，历时达十七年之久，尤其主体建筑“飞霞仙观”,宏伟巍峨，颇有西藏布达拉宫之势。它按北京清朝故宫的格局，整个建筑分四进，高六层，正中头门为“天根”、“月窟”客堂，其上有三教殿、弥勒佛殿和无极宫；两侧有名目繁多的厅堂楼房十数座。在飞霞仙观后山，有建筑古雅、别致的“凤凰楼”。其得名，据说是因为在辟飞霞洞之初，山中猛虎为患，人们便在此地构筑“伏虎玄坛庙”。动工时常有五色彩鸟盘旋，自楼建成后，虎患绝迹，人们便把这座庙改名“凤凰楼”。在凤凰楼附近还有“轩辕黄帝祠”,上书“帝子流风”四字。
位于密林深处的藏霞洞始建于清同治二年(1863),曾为道家潜修之地。据说云霞飘至此处便经久不散，每天晨昏时分，这里的庙宇都掩于云雾飘渺中，若隐若现，宛若仙境。洞后山岭上有一棵古榕树，若用棍子敲打它，便会发出悦耳的琴音，称“琴音树”。此树附近，还有一组奇妙的天然石景：一块平展的巨石上有一个形似大脚印的凹团，到此游览的人们总要把脚放进去比试比试。据传这是达摩祖师东渡时留下的赤脚印迹，后人还在此石上盖了一间“达摩亭”,上书“初祖遗迹”四字。藏霞洞后面山岭上，还有一块雄踞山头、光滑平坦的巨石，据说每当夜深人静，便传来“叭嗒、叭嗒”之声，好似有人在石上下棋。相传唐宣宗丁卯年(847),仙人吕洞宾云游粤海，途经清远飞来峡，因甚爱此地风光，便驻足于此与另一仙人对弈。正当棋局将残，天上飞来一对嘎嘎鸣叫的黄鹤。局终，吕洞宾乘兴在石壁上留下题句：“弈罢好乘黄鹤去，重来合筑吕岩居。”书罢乘黄鹤而去。清同治初年(1862),道士林法善，在“仙人弈棋”遗迹下创建藏霞洞，洞内供奉的众神中就有八仙之一的吕洞宾。