夜上受降城闻笛

李益

回乐烽前沙似雪，　　　受降城下月如霜。
不知何处吹芦管，　　　一夜征人尽望乡。

这是写边塞将士乡情的七绝，是后世传诵的名作。
诗中的受降城，到底指何处？有歧说，多数注家认为是唐高宗(李治)朔方道大总管张仁愿所筑的东、西、中三城中的“西城”(即今杭锦后旗乌加河北岸，(东城，在今托克托县南，中城在内蒙包头市西)。也有不同说法，是指唐太宗亲临受降(突厥归降)的灵州治所回乐县的别称。因为这里是防御吐蕃、突厥的前线。(详见《唐诗赏析辞典》)

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这首诗，前二句写景，第三句写声，末句写情。
先看前二句——写景：
　　　回乐烽前沙似雪，受降城下月如霜。
回乐烽，即回乐县附近的烽火台，县故址在今宁夏回族自治区灵武县西南。烽，原作“峰”,误。
这两句写登城所见的月下景色：远望回乐城东西数十里的丘陵上，耸立一排烽火台；丘陵下是一片沙土，在朗月映照下，有如千里之白雪。近看高城之外，天地间尽是皎洁的月光，有如秋霜，令人见而生寒。
接着第三句——写声：
　　　不知何处吹芦管？
芦管，即胡笳。《太平御览》引《晋先蚕仪注》云：“笳者，胡人卷芦叶吹之以作乐也，故谓曰胡笳。”此代指笛。这是说，在静夜里，寒风送来了凄凉哀怨的芦笛声。这为下边描写征人情思创造了典型环境。前边的写“景”和这里的写“声”,都为了末句直接抒情作烘托与铺垫。
最后一句——写情：
　　　一夜征人尽望乡。
征人，即驻守边疆的士兵。这时，这些苦寒戍守边地的将士们是什么心境呢？诗歌告知大家：尽望乡。这个“望乡之思”,就在上述浓烈氛围下催生了出来，乡情绵绵，哀怨不尽。在这里，诗人化用晋人“刘琨登楼清啸”的典事。据《晋书·刘琨传》载：“(琨)在晋阳，尝为胡骑所围，城中窘迫无计，琨乃乘月登楼清啸，贼闻之，皆凄然长叹；半夜奏胡笳，贼又流涕歔欷，有怀土之切；向晓复吹之，贼并弃围而走。”
此诗将景、色、声、情组成完整的艺术境界，显得精简空灵，又含有不尽之意。因此，为人们谱入管弦，传唱天下，成为中唐绝句的上乘之作。明人王世贞曾赞说：“绝句，李益为胜，‘回乐烽’一章，何必王龙标(昌龄)、李供奉(太白)?”但誉之未免略过一些。