埃及的肉锅

《旧约·出埃及记》第16章

以色列全会众从以琳起行，在出埃及后第二个月十五日，到了以琳和西乃中间汛的旷野。以色列全会众在旷野向摩西、亚伦发怨言，说：“巴不得我们早死在埃及地耶和华的手下，那时我们坐在肉锅旁边，吃得饱足；你们将我们领出来，到这旷野，是要叫这全会众都饿死啊！”
耶和华对摩西说： “我要将粮食从天降给你们，百姓可以出去，每天收每天那一份，我好试验他们遵不遵我的法度。到第六天他们要把所收进来的预备好了，比每天所收的多一倍。”摩西、亚伦对以色列众人说：“到了晚上，你们要知道是耶和华将你们从埃及地领出来的。早晨，你们要看见耶和华的荣耀，因为耶和华听见你们向他发的怨言了。我们算什么，你们竟向我们发怨言呢？”摩西又说：“耶和华晚上必给你们肉吃，早晨必给你们食物吃饱，因为你们向耶和华发的怨言，他都听见了。我们算什么？你们的怨言不是向我们发的，乃是向耶和华发的。”摩西对亚伦说：“你告诉以色列全会众说：‘你们就近耶和华面前，因为他已经听见你们的怨言了。’”亚伦正对以色列全会众说话的时候，他们向旷野观看，不料，耶和华的荣光在云中显现。耶和华晓谕摩西说： “我已经听见以色列人的怨言。你告诉他们说： ‘到黄昏的时候，你们要吃肉，早晨必有食物吃饱，你们就知道我是耶和华你们的上帝了。’”
到了晚上有鹌鹑飞来，遮满了营地。早晨在宫地四周的地上有露水，露水上升之后，不料，野地面上有如白霜的小圆物。以色列人看见，不知道是什么，就彼此对问说： “这是什么呢？”摩西对他们说： “这就是耶和华给你们吃的食物。耶和华吩咐的是这样：你们要按着各人的饭量，为帐篷里的人按着人数收起来，各拿一俄梅珥。”以色列人就这样做，有多收的，有少收的。及至用俄梅珥量一量，多收的也没有余，少收的也没有缺，各人按着自己的饭量收取。摩西对他们说：“所收的，不许什么人留到早晨。”然而他们不听摩西的话，内中有留到早晨的，就生虫变臭了，摩西便向他们发怒。
他们每日早晨，按着各人的饭量收取，日头一发热，就消化了。到第六天，他们收了双倍的食物，每人两俄梅珥。会众的官长来告诉摩西。摩西对他们说： “耶和华这样说，明天是圣安息日，是向耶和华守的圣安息日，你们要烤的就烤了，要煮的就煮了，剩下的都留到早晨。”你们就照摩西的吩咐留到早晨，也不臭，里头也没有虫子。摩西说： “你们今天吃这个吧，因为今天是向耶和华守的安息日。你们在田野必找不着了。六天可以收取，第七天乃是安息日，那一天必没有了。”第七天百姓中有人出去收，什么也找不着。耶和华对摩西说：“你们不肯守我的诫命和律法，要到几时呢？你们看，耶和华既将安息日赐给你们，所以第六天他赐给你们两天的食物，第七天各人要住在自己的地方，不许什么人出去。”于是百姓第七天安息了。
这食物，以色列家叫玛哪。样子像芫荽子，颜色是白的，滋味如同带蜜的薄饼。摩西说： “耶和华吩咐的是这样：要将一满俄梅珥吗哪留到世世代代，让后人可以看见我当日将你们领出埃及地，在旷野给你们吃的食物。”摩西对亚伦说：“你拿一个罐子，盛满一俄梅珥吗哪，存在耶和华面前，要留到世世代代。”耶和华怎么吩咐摩西，亚伦就怎么做，把吗哪放在法柜前存留。以色列人吃吗哪共40年，直到进了有人居住之地，就是迦南的境界。

前文叙述摩西带领以色列民族摆脱埃及统治，在红海歼灭了埃及法老的军队。本篇记载摩西和以色列人继续向迦南地区迁徙，被困于沙漠之中，经历了40年的流浪生活，并战胜亚玛力人这一阶段历史进程的传说。
《创世记》后半部分，基本上是民间传说，描写了远古民族的家庭生活、婚姻状况、风俗习惯和人际关系，部落内部的争权夺利和氏族之间的交往与战争，反映着政治、经济、文化、历史诸方面的历史势态和发展过程。此篇则笼罩着极其浓重的宗教气氛，给故事蒙上了一层厚厚的神秘色彩，使它更近乎于神话传说。在此篇中，无时不在、无处不在的上帝耶和华反复出现，频频施展自己的神威和魔力。而那个曾经善于周密计划，具有杰出组织能力，勇敢善战的摩西，变成了只会事事请教，忠诚不贰地执行上帝的指令，驯顺地依照上帝的伟大意志行事的软弱无能的工具。没有水喝，是耶和华告诉他用手杖“击打磐石，从磐石里必有水流出来，使百姓可以喝”;没有粮食吃，是“耶和华对摩西说：我要将粮食从天上降给你们”;没有甜水，是“耶和华指示他一棵树，他把树丢在水里，水就变甜了”。一部宗教经典，对摩西作这样的安排是理所当然。代表人类的摩西的非凡力量越来越强大，当它对上帝权力和地位产生威胁和冲击时，宗教就不得不对此加以限制和抑止，使其不能越雷池一步。同时，作为一部民族产生发展的史书，也需要将他们的民族英雄和祖先神化，神比人伟大。神化了的人比普通人伟大，中国的农民和木工也为自己创造了神农、鲁班这些半神半人的祖先。这种神化的虚构，在生产力不发达的社会中，会增强民族的凝聚力、自信心和自豪感。
一个传奇的摩西被神秘的光环所围绕着，神的光芒太强烈了，使摩西身上的传奇色彩黯淡无光。宗教把摩西的地位大大提高了，使他成为名副其实的圣者，上帝在以色列人中全能的代表，他升到了准神的位置。而他的文学形像却显得干瘪乏味、苍白无力，他身上那种耀人的艺术魅力被极大地削弱了。宗教战胜了文学。这充分体现出，虽然宗教和文学同属于上层建筑领域，可它们的地位和影响有着极大的差异。
此篇所记载的历史是以色列人历史上最艰苦的阶段之一。从埃及出走，为重建迦南地区自己的家园，在沙漠里整整浪迹天涯40年，没有食物，没有水，没有畜牧业，整个民族都在进行生与死的拼搏，这是一次以色列人的长征。面对这样的困境，如果说作品里的摩西只会听从上帝的安排，自己无所作为的话，历史上真实的摩西却一定不是如此。我们可以认为：是摩西以坚韧的意志，炽热的激情，对自由和美好未来的向往，出色地把犹太民族团结起来，战胜大自然造成的难以克服的困难，战胜了民族自身致命的弱点，度过了倍受煎熬的40年。
此篇中，摩西在上帝耶和华的指引下，神秘地创造了许多奇迹。随着近代科学的发展，科学家们对这些奇迹进行了研究和分析。例如，摩西对以色列人说，耶和华在一片燃烧可又没有烧毁的荆棘丛中跟他谈话。现在发现，在西奈半岛确有这种植物，当地人叫吉普特，可以分泌出一种挥发油脂，很容易被太阳烤着。摩西带以色列人出埃及，在旷野绝粮，得天降食物，以色列人不认识，互问“吗哪”(意为“这是什么”)?“吗哪”被称为“天赐之食”。现西奈半岛还发现一种怪柳，类似神秘的玛那，春天它分泌出微甜的汁液，这种汁液在空气中很快凝成白色球体，形状如同冰雹。当地的贝都印人春天都结伙去草原采集，每天向人可采到3斤左右，他们很喜欢吃。至于大批鹌鹑，对今天的西奈半岛居民来说，已经不是奇迹了。每年春天，大批鹌鹑从非洲内地飞往欧洲的途中，都会在西奈半岛休憩。由于长途飞行的劳累，在它们的停栖地，空手就可以轻易地捕捉到。还有苦泉的事，科学家对玛拉城郊的一眼苦泉进行了化学分析，发现水中含有一定量的硫酸钙，只要使用草酸，就可以让硫酸钙沉淀，水就变甜了。贝都印人就常用含有草酸的、一种叫爱力华的树枝去化解水的苦味。我们可以想象，为了获得这些在现代科学才能找到答案的实践经验，摩西和以色列人会付出什么样的代价。在与大自然的搏击中，人类显示了强大的力量，创造了不可思议的奇迹。世界各古老民族不也正是在探索和牺牲中生存和发展起来的吗！ 当然，上述只是一种后人的推测，如果这种推测不成立，我们倒要为古代以色列人丰富的想象和科学的预言喝彩，这种丰富的想象力创造了光彩夺目的神话传说。
此篇中还有一个著名的典故，人们称之为“埃及的肉锅”。当摩西带领以色列人踏上无垠的西奈沙漠的时候，这只是在红海战胜法老军队，摆脱埃及人奴役，取得自由之后才几个月，留在人们脸上的笑容还未消失，欢庆的铃鼓余音犹存，以色列人就开始了抱怨，怨恨沙漠，怨恨尘土，怨恨炎热，怨恨艰苦的生活。他们向摩西喊着：“巴不得我们早死在埃及地耶和华的手下，那时我们坐在肉锅旁边，吃得饱足，你们将我们领出来，到这旷野，是要叫全会众都饿死啊！”作品提出了一个尖锐的问题——人类的奴性。从奴隶制开始，压迫和奴役对人类除造成肉体的伤害外，最大的危害是精神上的腐蚀，它把人的灵魂扭曲了，人们开始麻木，开始习惯被奴役。在心中残存的追求迸发的时刻，人们会以战斗争取自由，可当他们了解到自由是牺牲暂时的物质享受为代价时，他们反倒留恋起被奴役的生活，羡慕着别人锅里的残渣剩饭，奴性在人们不知不觉中潜移默化，占据了上风。摩西面临的正是这种挑战，奴性可以毁灭一个民族，从这个意义上说，摩西之所以伟大，就在于他厌恶这种奴性，自觉向自身，向自己民族的劣根性挑战。他之所以成功，也在于他带领以色列民族在战胜大自然的同时，战胜了民族体内的毒瘤——奴性。
“埃及的肉锅” 的典故能够流传3000多年，在于这种劣根性3000年来一直困扰和包围着人类，如何战胜自身们奴性至今还是一道难题。几千年来，有志之士每当痛心疾首地看到这一点时，就会想到这个寓意深刻的故事。鲁迅曾一针见血地指出：“我们极容易变成奴隶，而且变了之后，还万分喜欢。”(《坟·灯下漫笔之一》) 马克思也曾在 《路易 ·波拿巴的雾月十八日》一文中引用过这个典故。法国人在1848年2月革命推翻奥尔良七月王朝之后，由于留恋拿破仑，1848年12月10日选举了拿破仑的侄子路易 ·波拿巴为总统，导致了1851年12月2日的恢复帝国的反革命政变。马克思在讽刺法国人自身的软弱和害怕人民革命时写道： “法国人在从事于革命的时候，总不能摆脱对拿破仑的追念，12月10日的选举就证明了这点。由于害怕革命的危险，他们曾经退回去追求埃及的肉锅，1851年12月2日事件便是对于这一点的报复。”(《马克思恩格斯选集》第一卷第605页)只要这种劣根性还长期存在，人类与自身奴性的斗争就不会停止，“埃及的肉锅” 的典故也会继续流传下去，它将成为长期告诫我们的警钟。