商人驱牛以赎龙女得金奉亲

佛住舍卫城南^②,有大林邑，商人驱八牛到北方俱哆国。复有商人，共在泽中放牛。时离车^③捕龙食之，得一龙女。龙女受布萨法^④,无害心，能使人穿鼻牵行。商人见之，即起慈心，问离车言： “汝牵此欲作何等？”答言：“我欲杀瞰。”商人言：“勿杀。我与汝一牛，贸取放之。”捕者不肯，乃至八牛，方言：“今为汝故，我当放之。”即取八牛，放去龙女。时商人复念： “此是恶人，恐复追逐，更还捕取。”即自随逐，看其所向。到一池边，龙变为人身，语商人言： “天施我命，今欲报恩。可共我入宫，当报人恩。”商人答言： “不能。汝等龙性卒暴，瞋恚无常，或能杀我。”答言： “不尔。前人系我，我力能杀彼，但以受布萨法，故都无杀心。何况天今施我寿命而当加害。若不去者，小住此中。我今先入摒挡宫中。”即便入去。是龙门边见二龙系在一处，商人见已，问言：“汝为何事被系？”答言：“此龙女半月中三日受斋法，我兄弟守护此龙女不坚固，为离车所得，以是故被系。唯愿天慈，语令放我。此龙女若问欲食何等食者，龙宫中有食，尽寿乃能消者；有二十年消者；有七年消者。有阎浮提^⑤食。若索者，当索阎浮提人间食。”龙女摒挡已，便即呼入，坐宝床褥上。龙女言：“天今欲食何等食？”答言：“欲须阎浮提人间食。”即下种种食问龙女言： “此人何故被系？”龙女言：“天但食，用问为？”“不尔，我要欲知之。”为问不已。龙女言： “此有过，我欲杀之。”商人言：“汝莫杀。”“不尔，要当杀之。”商人言：“汝放彼者，我当食耳。”白言： “不得直尔放之，当罚六月摈置人间——即罚放月人间——”商人问言：“汝有如是庄严，用受布萨为？”答言： “我龙法有五事苦。何等五？生时龙，眠时龙，淫时龙，瞋时龙，死时龙。一日之半，三过皮肉落地，热沙搏身。”复问： “汝欲求何等？”答： “我欲求人道中生。”问： “我已得人身，应求何等？”答言：“出家难得。”又问：“当就谁出家？”答言：“如来应供正遍^⑥,知今在舍卫城。未度者度，未脱者脱。汝可就出家。”便言：“我欲还归！”龙女即与八饼金，语言：“此是龙金，足汝父母眷属终身用不尽。”语言：“汝合眼！”即以神变持著本国。行伴先至，语其家，言入龙宫去。父母谓儿已死，眷属宗亲聚在一处，悲号啼哭。时放牧者及取新草人见已，先还语其家，言某甲来归。家人闻已，即大欢喜，出迎入家已，为作生会。作生会时，以八饼金持与父母：“此是龙金，截已更生。尽寿用之，不可尽也。”
①《商人驱牛以赎龙女得金奉亲》题目据《经律异相》卷43所定。录文依《经律异相》,以《摩诃僧祗律》卷32所载校补。②舍卫城：舍卫，梵文sravasti的音译。古代南亚次大陆㤭萨罗(Kosala)国晚期的首都。据说释迦牟尼成道后在此生活过二十五年，并建立了祗园精舍(Je-tavana)等佛教中心。其他约在今印度北方邦境内。③离车：梵文Licchavi的音译。意译“薄皮(氏族)”。古代南亚次大陆刹帝利(Ksatriya)种姓中一族之专名。此处似用来指称捕龙的那位商人是该氏族中一员，不是那商人自己的名字。④布萨法：布萨，梵文Upavasatha的音译，意译为“净住”“善宿”“长养”“断增长”。布萨法佛教徒四众定期学习戒律，忏悔所犯罪过的一种方式。出家僧尼每半月(十五日与二十九日或三十日)集会一次，专诵戒律，称为“说戒”,谓能长养善法，在家信徒，于每月的六斋日实行“八戒”,亦谓能增长善法。龙女所行的是在家二众的布萨法。即每月的八日、十四日、十五日、二十三日、二十九日、三十日受持“八关斋戒”,上半月、下半月各三天。故下文有“半月中三日受斋法”。⑤[阎浮提]梵文Jam-budvTpa音译。佛教所说须弥山四方咸海中有四洲，南方即此洲，故又译为“南赡部洲”。传说此洲生长有“赡部(Jambu)”树，故名。南亚次大陆在此洲之上。阎浮提食，义为人间食品。⑥如来、应供、正遍：释迦牟尼佛有十种称号，称“十号”。此处以三种连称一人。⑦神变：佛教术语。《法华玄赞》卷二：“妙用无方曰神，神通变异曰变”。佛教之神变为三类：说法神变，教诫神变，神通神变。此处龙女所为，是神通神变。后世神魔小说中略称为“神通”。

本则故事出于《摩诃僧祇律》,大约原为南亚次大陆的神话故事，佛教取来略加改造，说明：轮回万物中唯人身难得，得人身后最好出家学佛修行。但是，看来这则故事肯定比佛教教义要产生得早，并非专为说教而设，所以，它的覆盖面比教义需要的宽广得多。例如，龙女是很有“神变”即神通的，对付那个“离车”(可理解为掌政权军权的武士集团成员)绰绰有余，只因在需要全身心投入佛教信仰的“布萨”期中，就被擒穿鼻随行，不敢反抗。被救后声明“都无杀心”。可是她到了龙宫，就要杀麾下的两条龙，在为他俩没有保护住龙女，让“离车”得了手。何其先善后恶乃尔！看来，它反映了古代奴隶制社会中，特别是南亚次大陆“种姓”社会里，低一层对高一层的人的驯服，与对下一层的粗暴(甚至任意杀戮)。如果从现代的角度看，就会觉得龙女的性格前后不一，实则它正是那个时期南亚次大陆社会生活的折射。它反映的现实远比佛教利用的要多。
这则故事虽不长，情节却相当多而曲折，其间交代门榫，相当紧密。如，龙女被放后，如果商人不是为了怕她再被捕而随行，这故事也就简单告终。龙女变人，约商人入龙宫，商人惧怕，龙女譬解，商人释疑从入。可是一波方平，一波又起。那龙女门边系着二龙。龙女入内，二龙与商人有了谈话之机。二龙说明被系原因，并告诫商人不能吃自己消化不了的食物，央求商人说情。这又引起读者的兴趣，等待下文。下面有一段佛教的说教，略显游离，又没有说解清楚，如“生时龙”为什么“苦”等(这“五种苦”在佛经中他处有详细说明),显然，改造故事的人，在加上这段说教时，也怕“座大于像”,要是从中间加入的说教比故事还长，一则破坏原故事结构，前后不好衔接；二则读者不易接受，所以就草草收兵，交代得很不彻底，实为败笔。
从整个故事看，是一则报恩类型故事，不过情节比中国土生土长的“黄雀衔环”“隋侯得珠”之类动物报恩故事要复杂得多，略见南亚次大陆文学的繁缛风格，这都给后来的中国文学特别是小说的创作以多种影响。
《柳毅传》是唐代中国人自己创作的龙女故事，它已完全脱离佛教宣传而发展成一个中国类型的神异故事。中国的龙女更加美丽、善良，最后以一个圆满的爱情作为结束。那可是出家人的故事中不宜宣传的。除了严惩 “破戒”的说教类型故事外，佛教文学作品中赞美真正的爱情的作品极少。龙女和商人的关系是淡淡的，最后落实于金钱报恩，从青年男女看来，相当乏味。中国人创作中的龙女，从翻译文学作品遗貌取神，化洋说教为中国神奇，真是脱胎换骨。
写小说的是知识分子，自然不愿把书中最终得到的富贵、权力、爱情 (哪怕是 “黄粱一梦”也罢) 给与商人，而一定要塑造出一个柳毅——“管领重湖八百，君亦书生”!