哭刘尚书梦得二首

四海齐名白与刘，百年交分两绸缪^①。
　同贫同病退闲日^②,一死一生临老头^③。
　杯酒英雄君与操^④,文章微婉我知丘^⑤。
贤豪虽殁精灵在，应共微之地下游^⑥。

今日哭君吾道孤，寝门泪满白髭须^⑦。
不知箭折弓何用，兼恐唇亡齿亦枯^⑧。
　窅窅穷泉埋宝玉^⑨,骎骎落景挂桑榆^⑩。
夜台暮齿期非远⁽¹¹⁾,但问前头相见无？

刘尚书即刘禹锡，字梦得，任太子宾客时，曾加检校礼部尚书。他与白居易早年相识，后同居洛阳，过从甚密。这两首诗大约是白居易在会昌二年(842) 刘禹锡亡故后不久，也即他自己去世的前二三年写下的。
第一首以抒写诗人和亡友的交谊来悼念亡友，赞颂了亡友峻拔的品格和卓越的才华，眷恋深沉，又哀而不伤。
垂暮之年悼念挚友，本该悲伤痛极； 但诗人却别有套数，起首便出语不凡： “四海齐名白与刘，百年交分两绸缪。” 白居易在其 《 〈刘白唱和集〉解》中说，他曾把他与元稹同播声名而不得独步吴越，戏称为 “不幸”; 而“今垂老复遇梦得，得非重不幸耶”?意思是说，刘禹锡驰骋诗坛，处于同自己并驾齐驱的地位。他盛赞刘禹锡 “诗称国手” ( 《醉赠刘二十八使君》 ),“若妙与神，则吾岂敢！ ” (《 <刘白唱和集> 解》 )文敌诗友，志同道合。两人自贞元相识； 宝历二年 (826) 于扬州结伴北还； 至开成年间，白居易为太子少傅，刘禹锡为太子宾客，均分司东都洛阳，日逐递相唱和，互通情款。白居易晚年同刘禹锡的交谊，甚而超过元稹。这两句以夺人的语势张扬了亡友的声名，追述了他们之间的友情，笔力高迈，将诗题预伏的悲怆气氛荡开一边。
次联顺前联笔势而急转直下，先回忆了二人退职后闲愁难遣、贫病相依的悲凉遭遇，次描述了自己与亡友生死殊途的凄楚心境。白居易与刘禹锡在洛阳同任闲职时，均已年近古稀。老病缠身，加之仕途冷暖，两位挚友同病相怜，心心相印。但此景不长，三两年后刘禹锡即去世了。一死一生，诗人形单影孤，发为慨叹，语极悲痛，全诗格调至此顿为低沉。这两句分别叠用一个“同”字和一个“一”字，于回环往复的韵律中，突出了挚友生前两人共同的境遇和挚友卒后诗人孤苦无依的悲凉。
第二联“杯酒英雄君与操，文章微婉我知丘”,并没有接上文余势，去抒发失去挚友的悲痛； 反而回转一笔，把挚友与刘备这样的盖世英雄，孔子这样的硕祖宗师相比拟，高度褒扬了刘禹锡磊落伟岸的品格与卓荦不群的才华。刘禹锡 《蜀先主庙》 云： “天地英雄气，千秋尚凛然” ; 其《酬乐天扬州初逢席上见赠》又云：“今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。”本联第一句即明以姓氏为由，用 《三国志》之典，暗融此二诗语意于其中，化用无痕。不惟显现了亡友高峻凛然的形象，兼而回顾了朋友之间诗酒酬唱的风雅快事。此联第二句用典，也不是兴致所到，偶然为之，而是确有所指。刘禹锡的诗，有论者谓其含蓄不足，精锐有余。白居易于此论深表异议，故此以知音的身份，把亡友与“至圣先师”相比并，对其诗文大加揄扬。
白居易以刘禹锡为 “诗豪”,他不相信“在在处处，应当有灵物护之”(均见《〈刘白唱和集〉解》) 的挚友会就此泯灭。在尾联里 他以揣测的口吻，认定挚友虽亡而英灵犹存，正同他的另一至交元稹在另一个世界里结伴漫游呢！ 全诗由设想臆度的语式作结，把诗人对亡友追忆眷念的缠绵情怀表露得曲尽其至。
这两首诗是“联章诗”,上下之间，一脉贯通。第二首即承续上一首诗末“应共微之地下游”余绪，借抒写诗人孤寂索寞的悲凉境况，进一步表达了对亡友的思念之情。感人至深，又伤而不怨。
首联紧扣诗题，犹如把一幅诗人的自画像展示在读者面前： 一位须发皆白的老者，为失去志同道合的故友而痛心疾首，涕泪纵横。“吾道孤”一语，出自 《春秋公羊传》 哀公十四年。原文为 “西狩获麟，孔子曰： ‘吾道穷矣！ ’”其下何休解诂说： “夫子将没之征，故云尔。”诗人化用孔子这句话，除喟叹孤单无朋外，也流露出了自己不久于人世的预感。此联统领以下数句，为全篇意旨所在。
次联作为“今日哭君吾道孤”表层含义的注脚，以形象的比拟表明了诗人与挚友相互依存的密切关系： 箭折而弓无用，唇亡则齿必枯。“不知”、“兼恐”二词，恰如其分地传达出了诗人失去挚友后百无聊赖、惶惶不可终日的心态。
白居易与刘禹锡同一生年。挚友亡故之后，贫病交加的诗人也感觉到自己将不久于人世。第三联即是对“今日哭君吾道孤”深层意蕴的阐释。托物寄兴，哭友痛己，哀悼故友长眠九泉之下，慨叹自己为数不多的时光也将转瞬即逝。“窅窅穷泉埋宝玉，骎骎落景挂桑榆”——宝玉沉埋，永无出头之日； 落日斜晖，疾速消褪难久留。这两句，暗与明互衬，静与动对照，死亡的永恒与生命的短暂相峙，极大的反差把诗歌的基调捺向低谷。
“夜台暮齿期非远”,一位苍白憔悴的老人正蹒跚着迈向坟墓。诗至尾联首句，道破了垂暮之人的最大忌讳，一种无以名状的悲恸顷刻涌上心头，使人感到难以挣脱的窒息，孰料诗人出人意外，“但问前头相见无”一句，款款掇转阴霾，全诗意境顿为拓开。死不足怨，诗人关心的，只是在人生尽头之外的无限延伸中，能否再与故友相见。企冀尽管虚无渺茫，但却把浓重的哀伤浅浅冲淡。在参透禅机，自认为 “死生无可无不可” ( 《达哉乐天行》 ) 的 “香山居士”笔下，这首悼亡诗于真挚深沉的凄情哀思外，倒另具一种正视死亡的坦然胸怀。这也许正是常人难道之处吧！
这两首律诗，通篇浸透着诗人的哀思； 而这种情感也随时处于跌宕起伏之中。始则仰天长号，似高诵诔文； 继而回首低述，如向隅而泣； 其间掺以颇感欣慰的揣度和自我宽解的表白，诗人把自己的心情倾吐得曲折婉转，而又淋漓尽致。上下两篇哀而不伤，伤而不怨，堪称别有特色的悼亡之作。