后汉桓灵时童谣

[汉]民歌

举秀才，不知书。察孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡。
此诗收在《乐府诗集》第八十七卷，属于《杂歌谣辞》,为乐府古辞。 《古谣谚》卷六作《桓灵时人为选举语》最早录于葛洪的《抱朴子》外篇第十五卷《审举》一文中，范晔等编《后汉书》时删去后两句， 《乐府诗集》沿之，遂为四句，显得意思不够完整。今还其本来面目。 《审举》对此诗有一般解释文字，其中说：“灵献之世，阉官用事，群奸夺权……” “灵献”应为“桓灵”,因为献帝即位前，袁绍、袁术兄弟等已尽除宦官，断无“阉官用事”之理，盖为作者笔误。诗篇揭露了东汉末年选举(推选举荐官吏)的黑暗，并给以辛辣的嘲讽。东汉后期，大权旁移。宦官、
外戚这封建肌体内的两大毒瘤迅速膨胀，形成皇室之外的两个权力中心，垄断了包括选举在内的许多权力。他们既不是选举出身，又不靠选举起家，当然不会重视选举制度规定的那一套。他们有自己的一套，那就是结党营私，连裙结带，贪脏受贿、争权夺利。这就必然把选举搞得有名无实，甚至名实相背。顺帝后期到桓帝前期，梁冀专擅朝政，外戚势力达到极盛。史载： “吏民齎货求官请罪者，道路相望。百官迁召，皆先到冀门笺檄谢恩，然后敢诣尚书”。违例者或被腰斩，或被毒死，有的甚至全家受株连遭屠戮。及其被诛， “所连及公卿、列校、刺史、二千石死者数十人；故吏、宾客免黜者三百余人，朝廷为空”。(见《资治通鉴卷五十回·汉纪四十六》),其对选举的垄断程度可想而知。桓帝依靠宦官的力量消灭了梁冀势力，又大封宦官(万户侯一次达五人),于是宦官的力量又迅速达到鼎盛。公元160年，单超死，四侯专横，人民为他们发出谚语说：“左悺的势力能回转上天，唐衡的流毒遍于天下。具瑗骄贵无双，徐璜无人敢惹”。史载“其仆从皆乘牛车而从列骑。兄弟姻亲，宰州临郡”(同上)。他们对选举的把持程度亦可想而知。灵帝后来的作法更是荒唐丑秽，他因为自己在作诸侯时比较贫寒，为了“聚钱以为私藏”,竟于光和元年(178年)在西邸公然买官，把各级官职都照码标价，作为“商品”出售！选举又遭到了它的唯一主人——皇帝的无情抛弃。至此，其意又可以说荡然无存了。诗篇就在这样一个广阔的背景下，选取了几个具有代表性的科目，进行了一针见血的揭露和讽刺。
“举秀才，不知书”,诗篇首先开门见山，单刀直入地点出一个重要的选举科目——秀才科加以解剖。按照秀才科的规定，才学出众的优秀人物才能入选；但是现在被举出来的秀才，却连字也不识，是个文盲。真是莫大的笑话。但是笑话岂止于此。“察孝廉，父别居”,按孝廉科的规定，入选的人应该清正廉洁，把父母侍奉得很好。但这些因“孝顺廉洁”被选举出来的儿郎们却抛弃父母，让他们搬出家门，到别出安家。真令天下父母寒心！
候补的官吏是这个样子，那么，进入仕途的怎么样呢？作者笔锋一转，五、六两句又给我们勾勒出了这些人的有趣嘴脸。 “寒素”有人解释为处身贫寒的人， “高第”则解释为“高门大族”,我们认为均未妥。观《后汉书》中的有关记载，举高第应训者都属于优等。以示与一般不同，故高第应训优等。那么和高第相对的“寒素”,亦应别寻解释。 《宋史·刘熙古传》中有这样一段评语：“性笃厚，虽显贵，不敢寒素”,盖谓为官清廉，虽贵不贪，如孟子所说的“富贵不能淫”之类的人。据此意推，则“寒素清白”亦即高度清白，高第良将亦即优等良将。两句意思是说那些经过考课，被评定为“高度清白”的良臣却污浊得象一堆堆污泥，脏得无以复加；那些被举荐出来的“优秀将领”,打起仗来胆怯得象一只只鸡子，闻声而跳，继之以飞，胆小得难以想象。你感到好笑吗？这却是严峻的事实。 《后汉书·西羌传》载：“诸将多断盗牢廪，私自润入，皆以珍宝货赂左右，上下放纵，不恤军事”;《五行志》载：“遣将出征，每战常负”;《资治通鉴·汉纪五十》载灵帝令公卿检举刺史，二千石为民蠹害者，三公中的两位对宦官子弟“虽贪污秽浊皆不敢问”反而“虚纠边远小郡清修有惠化者二十六人……”,联系这些史实，就会感到诗篇所写是信而有征的。
诗篇出色地运用了对比手法。每一个相对独立的意义单位(前四句两句一个，后二句一句一个)都采用了名实对比的手法，通过有名无实，名实相反的鲜明对比，让对象作自我否定，收到了强烈的讽刺效果。前四句三字一句，后二句七字一句，节奏先缓后促，气势跳荡飞腾，读者有一种拾阶而上、渐窥高山般的美感。