吉日

吉日维戊，既伯既祷。田车既好，四牡孔阜。升彼大阜，从其群丑。
吉日庚午。既差我马。兽之所同，麀鹿麌麌。漆沮之从，天子之所。
瞻彼中原， 其祁孔有。儦儦俟俟， 或群或友。 悉率左右，以燕天子。
既张我弓， 既挟我矢。 发彼小𧲧， 殪此大兕。 以御宾客，且以酌醴。
《吉日》,是一首田猎的乐歌。郑振铎在《插图本中国文学》中把《诗经》分为三类，第三类是贵族乐歌。其下又分五种： 宗庙乐歌，颂神乐歌或祷歌，宴会歌，田猎歌，战事歌。田猎歌就举《车攻》、《吉日》为例。
古代天子打猎是一项如同祭祀、会盟、宴筵一样的大事。耗费巨大人力、物力、财力自不必言，而且还要求得上苍、祖先，兽神的保佑，于是占卜祈祷，选择吉日良辰就颇费一番工夫。这是一首记叙周天子打猎的乐歌，它以择吉为始，故诗名曰《吉日》。
《吉日》共四章，每章记叙的重点各不相同。
其一曰打猎前的准备。选择戊辰这一吉日，先要祭祀马神，只求乘坐驾车的骏马健壮、敏捷，以使周天子在打猎中能有众多的收获。祭罢马神，再备良车，四匹俊美的雄马驾着坚固的猎车登上高高的土坡，群兽被追赶得四处乱跑，只待君王来猎获了。
其二曰周天子来到打猎场。戊辰日后的第二天是庚午日，恰逢也是个好日子，周天子在随从的前呼后拥中来到了打猎场。这里群兽聚集，鹿儿来来往往真不少，因为这是漆水、沮水的岸边，野兽栖息、繁衍的好地方。侍奉君王打猎取乐的侍从们已把兽群驱赶到周天子将至的场所了。
其三曰随从驱赶兽群的繁忙。眼望原野，土地广阔，野兽或跑或行，三五成群蛮自在，但它们哪里知道大祸将要临头。只见天子的随从倾巢而出，驱赶遍地的野兽。他们的目的只是以此等待周天子的到来，让他大有所获。的确，讨得主子的欢心，历来是奴才们的殊荣。
其四曰打猎经过和收获。一切准备都停当，周天子只须搭一支箭，拉一下弓，收获便不少。一箭射中小母猪，再射一箭便杀死一头大犀牛，真是心满意足，得胜返朝。如何处置这些猎物？精心烹调。美味佳肴端上来，醇厚美酒斟满杯，君王与他的宾客个个菜饱酒酣。打猎结束了，周天子既得口福，又得一番颂扬，岂不美哉？
分析这四章内容，我们加深了对这一首打猎乐歌的理解。记叙是它的突出特点，这就是赋比兴三者中“赋”的用法，正如朱熹所言：“赋者，敷陈其事而直言之者也。”敷陈，铺叙也。这首诗直叙了周天子的一次重大的狩猎活动，驾车骑马的随从云集在漆水、沮水岸边的广阔的原野上，这是一块肥沃的原野，鹿群出没，野兽奔跑，其结果是周天子大获猎物，在佳肴美酒中庆贺田猎的成功。时间、地点、人物、事件在这首诗中都有明显的记载，再把四章的内容连贯起来，我们实在可以认定这是一首叙事诗。
《吉日》以记叙为主，所以诗风比较质朴、清新，没有太多华丽的辞藻，也没有难解的抒情、议论； 由于以记叙为主，没有反复咏唱的必要，所以词语、诗句不象《诗经》许多篇目那样多用重复的手法。在记叙的过程中，它也注意了内容详略的处理。名为记叙周天子的田猎活动，其实记叙他的只是第四章中的四句诗“既张我弓，既挟我矢。发彼小𧲧， 殪此大兕”, 而一、 二、 三章的主要篇幅是记叙这次活动的准备过程，更多的是记叙随从们驱赶兽群以待天子的情景。何以如此？不做充分准备，周天子哪能获得猎物？烘云乃为托月，详写处极详是为了略写处极略。由此看来，作者在词语的选用，诗句的安排，详略的处理等方面都是服从内容的需要。如果说这些方面可以理解为是形式范畴内的问题，那么形式为内容服务，该是古来已有矣。
根据天干地支相配计日的方法，戊是戊辰日，决为己巳日，次为庚午日。因为要用马，所以必先祭祀马神，这在当时称为伯。田，猎，古代同义。牡与牝相对，牡为雄，牝为雌，当然是指畜兽之类了。从，驱赶、跟从之意。诗中有几个与鹿、兽有关的词，麀，雌鹿。麌麌，鹿众多的样子。儦儦， 兽跑的样子。 俟俟， 兽走的样子。“兽三曰群， 二曰友”, 用现今的话来说， 就是三五成群。 𧲧， 母猪。 兕， 雌性的犀牛。发，射箭。殪，杀死。所以它们都成了周天子弓箭下的猎物了。燕，本义是安乐，“以燕天子”的燕，含有等待的意思，理解为以这么多兽类供周天子打猎而使之安乐也未尝不可。御，进飨也。醴，甜酒也。
诚如郑振铎所言，《吉日》与《车攻》都是贵族乐歌中的田猎歌，为加深对《吉日》的理解并扩展阅读，不妨参考阅读一下《车攻》。