吃寿面

一碗热气腾腾的寿面，金灿灿，黄腾腾，吃在朋友的肚子里，喜在寿星的眉梢上。在我国，凡遇到生日，不论是大生日还是小生日，也无论在城市还是乡村，更遑论是富贵还是贫贱，请亲戚朋友或者同事邻居，吃上一碗寿面，已是最常见也是最普通的祝寿礼仪。
做生日吃寿面的习俗起源很早。传说汉武帝有一次与大臣们开玩笑说，人的寿命长短与人中有很大关系，谁的寿命长，那么他的人中一定也很长。此时东方朔便接口说，那么彭祖活了八百多岁，他的人中一定很长，他的面孔更是不知有多长了。此说本是讽刺汉武帝的戏言，

但经过长期流传以后，人们却真的以为人中长、面孔长的人寿命就也一定很长。由于“面孔”的“面”与“面条”的面谐音，于是民间便以为吃了面条就会使人长寿。还有一种说法，是因为面条形状绵长不断，“面”与“绵”两音也相谐，容易使人联想到长寿。《清稗类钞》中载：“馈人以米面及炒热之面，面条长，取其绵绵不断长寿之意也。”做寿之日吃面条的习俗，也就这样流传下来了。
《新唐书》上曾载有这么一则故事：开元年间，唐玄宗的王皇后恩宠渐衰，颇不自安，某日向玄宗哭诉说：“陛下独不记阿忠脱紫半臂易斗面为生日汤饼邪？”这里的阿忠指王皇后的父亲，半臂是唐时妇女的一种服装，汤饼就是面条，这句话的意思是说过去王父曾经用女儿的衣服换来一斗面粉做面条，给唐玄宗做生日。这则故事说明唐代已经盛行过生日吃面条的习俗了。
旧时寿面还经常被作为馈赠生日的最佳礼品。一些富裕人家凡遇亲友大寿，便要专门派人用竹筐抬送寿面到其家中。寿面的长度多在三尺以上，分量重达十余斤，一般还要凑成双数。摆放寿面时先要将寿面装成一束束的面束，盘成高高的塔形，给人以高耸的感觉，然后在顶上插上寿宇，外面再罩以红绿缕纸拉花，隐喻做寿者福星高照，寿运绵长。经过这样装束的寿面送到做寿人家，除了送上馈赠者祈祝长寿的一片心愿之外，自然也为整个寿庆增添了一种隆重热烈的气氛。