台妓严蕊

〔宋〕周密

天台营妓严蕊①,字幼芳，善琴弈歌舞，丝竹书画，色艺冠一时。间作诗词，有新语。颇通古今，善逢迎。四方闻其名，有不远千里而登门者。
唐与正守台日②,酒边尝命赋红白桃花。即成《如梦令》云：“道是梨花不是，道是杏花不是。白白与红红，别是东风情味。曾记，曾记，人在武陵微醉③。” 与正赏之双缣。又七夕④,郡斋开宴，坐有谢元卿者，豪士也。夙闻其名，因命之赋词，以己之姓为韵。酒方行而已成《鹊桥仙》云：“碧梧初坠，桂香才吐，池上水花微谢。穿针人在合欢楼，正月露玉盘高泻⑤。蛛忙鹊懒，耕慵织倦⑥,空做古今佳话。人间刚道隔年期，指天上方才隔夜。”元卿为之心醉，留其家半载，尽客囊橐馈赠之而归⑦。
其后，朱晦庵以使节行部至台⑧,欲摭与正之罪，遂指其尝与蕊为滥⑨,系狱月余，蕊虽备受箠楚，而一语不及唐，然犹不免受杖。移籍绍兴⑩,且复就越，置狱鞫之(11),久不得其情。狱吏因好言诱之曰：“汝何不早认，亦不过杖罪。况已经断罪，不重科。何受此辛苦邪？”蕊答云：“身为贱妓，纵是与太守有滥，科亦不至死罪。然是非真伪，岂可妄言以污士大夫，虽死不可诬也！”其辞既坚，于是再痛杖之，仍系于狱。两月之间，一再受杖，委顿几死，然蕊声价愈腾，至彻阜陵之听(12)。
未几，朱公改除，而岳霖商卿为宪(13),因贺朔之际(14),怜其病瘁，命之作词自陈(15)。蕊略不构思，即口占《卜算子》云：“不是爱风尘(16),似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主(17)。去也终须去，住也如何住？若得山花插满头，莫问奴归处。”即日判令从良(18)。继而宗室近属(19),纳为小妇以终身焉，《夷坚志》亦尝略载其事而不能详，余盖得之天台故家云(20)。

【注释】 ①天台：今浙江天台县。营妓： 军营里的妓女。②唐与正： 名仲友，南宋金华人，曾任建康府通判，官至江西提刑，被朱熹弹劾罢官。③武陵： 今湖南常德一带地方。陶渊明曾写武陵人去桃花源的故事，后写桃花多用这个典故。④七夕： 农历七月初七之夜，是乞巧节。⑤玉盘： 形容月亮皎洁。⑥蛛忙：古代七夕，妇女多作弄蛛游戏。鹊懒： 《风俗记》 :“七夕织女当渡河，使鹊为桥。” 耕慵织倦： 指牛郎织女此夜欢会，停止耕织。⑦囊橐(tuo驼):无底叫囊，有底叫橐，都是一种口袋。⑧朱晦庵： 朱熹 (1130—1200),安徽人，宋代理学家、文学家。以使节行部：凭使臣持节的身分巡视部属。⑨摭(zhi直): 寻求，拾取。为滥： 指有奸情。营妓与知州为滥，有伤风化。⑩移籍： 转移妓籍。绍兴： 今浙江绍兴。(11)越：越州，绍兴别称。鞫(ju拘):审问。(12)委顿： 疲困。阜陵： 指宋孝宗。(13)岳霖： 岳飞第三子。(14)因贺朔句： 借着拜贺朔日(初一)的机会。(15)自陈：自己陈述志向。(16)风尘： 旧称妓女为沦落风尘。(17)东君： 司春之神，借指主管营妓的官吏。(18)从良：妓女脱籍嫁人。(19)宗室近属：某个皇族的人。(20)故家： 世代仕宦之家。

【赏析】 本篇选自《齐东野语》卷十七。《齐东野语》二十卷，宋周密撰，以记南宋时政为主。周密，字公谨，号草窗、苹洲，祖籍济南，南渡后居宜兴。宋亡后，居家不仕，工诗词，能书画。
这篇小说，像“微乎其微”的微雕艺术品，生动地刻画了才情漾溢、性格刚直的名妓严蕊的美好艺术形象。
小说是从两个侧面描写严蕊形象的。
其一，写她作词以表现她的文才。小说描述她作词的情形，分别用“即成”、“酒方行而已成”、“略不构思”等词语形容之，显示了她敏捷的才思。就三首词来看，前两首虽是酒边应酬之作，但词旨纯正，格调不俗，清词丽句，足见其锦心绣口和濡染翰墨的功夫。第三首词写得最好。前半阕写她沦落风尘，并非自愿，乃是身不由己，命中注定，“是一种不可避免的不幸”; 后半阕表现她对跳出火坑过自由生活的向往之情。如果说前两首词不过吟花弄景的闲情之作，那么这首词则是严蕊经历了一场磨难以后，用血泪写成的真情作品。它不只是一个严蕊的心灵颤抖的声音，而且是所有风尘女子的悲哀和希望之歌，因而具有扣人心弦的艺术力量。这也是“穷而后工”吧。
其二，描写严蕊蒙冤受刑的遭遇，歌颂她刚直不屈的品格。《台妓严蕊》是一篇纪实小说。按诸有关史籍和材料，朱熹和唐与正的斗争，并非只是“争闲气”,而是有其思想、政治和人际关系的背景的。朱熹将严蕊系狱究治，是他整个对唐斗争的一个环节。小说也指出：朱熹“欲摭与正之罪，遂指其与蕊为滥”。我们这里无须论及朱唐整个斗争的是非曲直，单就朱熹处置严蕊一事而言，那是对弱者的欺凌，对无辜者的迫害。宋时法度：“阃帅、郡守等官”可“以官妓佐酒，然不得私侍枕席”。但两宋时代，从上到下，狎妓成风，诸名公文豪多有此类风流韵事，未闻有谁因此而受到处分的。这条规定不过空文而已。宋时又有规定，如果官员与妓女有染，妓女要受到严厉处罚，而官员往往并不担多大干系。朱熹要究治唐与正“与蕊为滥”之罪，不能直接奈何姓唐的，就把严蕊抓将起来，逼取口供，以为射唐之箭。但小说明示，严蕊是被冤枉的。就是从《朱文公文集》中按唐诸状来看，严蕊的罪名也是很难成立的。严蕊平白无故地吃了一场官司。小说比较细致地描写严蕊在狱中的情形。她经受严刑逼供，而“一语不及唐”。面对“好言”诱供，却坚定地说：“然是非真伪，岂可妄言以污士大夫，虽死不可诬也！”严蕊之所以取这样的态度，固然有感激唐与正赏遇之恩不肯诬他这个因素，但主要还是为了明辨“是非真伪”,不愿自污。妓女们似乎没有“清白”可言，但不能因此就可任意将莫须有的罪名强加于她们，她们的人格和尊严是不容伤害的。恩格斯说： 妓女们“把自己的境况看成是一种不可避免的不幸，既然已经遭到这种不幸，她们就不得不忍受这种不幸，但这决不应该损害她们的人格，也不应该损害她们的尊严” (《马恩全集》第38卷《致奥古斯特·倍倍尔》)。严蕊几乎用生命为代价，与高官大儒抗争，捍卫了自己的——一个卑贱者的人格和尊严，表现出屈辱者的刚直品格，确实是一位深可敬重的女子。“白面秀才落得争，红颜女子落得苦。”严蕊是被卷进官场斗争旋涡的无辜者，是官场斗争的牺牲品。本已沦落风尘，复又遭此冤狱，真是个不幸而又不幸的悲剧人物。在中国古代小说，乃至戏剧作品所塑造的妓女形象系列中，严蕊就是作为这样一个独特的悲剧人物出现在妓女形象画廊之中的。