古琴音乐的衰落

琴，又称古琴、七弦琴，是我国最古老的乐器之一。素有伏羲制琴、神农制琴的传说，在三千多年前的周代已非常流行。《诗经》中多次提到它：“窈窕淑女，琴瑟友之”、“我有嘉宾、鼓瑟鼓琴”、“琴瑟在御，莫不静好”。琴在中国古代音乐中占有极重要的地位，古人认为：“琴者，乐之统也”。甲骨文“乐”字写作“乐”,即为张弦于木上之象形，实际上就是指琴瑟类乐器。不但如此，自孔子时，琴就被作为文人必修的课程而大力提倡，以至有“士无故不撤琴瑟”之说。进而认为琴在提高音乐修养的同时也能提高道德修养，主要作用亦在后者，所谓“琴者，禁也，禁止于邪以正人心也”、“琴之为物，乃圣人治世之音，君子养修之物”。古代的帝王仕宦、圣贤学者、文人墨客、僧道布衣等等，都不乏擅长鼓琴者，如孔子、嵇康、王维、苏轼、欧阳修等。古琴音乐经过三千多年的发展，在理论、创作、表演、欣赏等各个方面均形成了完整的、较为科学的体系，成为中国传统音乐最重要的组成部分，并对中国音乐的各个方面产生过巨大影响。古琴音乐理论是以周秦时代发展起来的音乐理论为基础的。它所追求的美学境界是“清丽而静，和润而远”、“美而不艳、哀而不伤”。既有“鼓琴足以自娱”(《庄子·让王篇》)的娱乐功能，更有“明道德、感鬼神，美风格”(汉·刘向《琴说》)的社会作用。唐·薛易简将古琴音乐概括为“可以观风教，可以摄心魂，可以辨喜怒，可以悦情思，可以静神虑；可以壮胆勇，可以绝尘俗，可以格鬼神”。“志士弹之，声韵皆有所主也”。魏晋时期的嵇康作《琴赋》来赞美古琴美妙的音乐，“嗟姣如以弘丽，何变态之无穷”,“愔愔琴德，不可测兮，体清心远，邈难极兮！”在这以后的一千多年中，古琴音乐的美学理论虽仍在不断地发展、丰富，对表演艺术、创作思想等方面做了很多具体探讨，但没有原则上的超越，在创作上，古琴音乐更是极为丰富，其题材几乎涉及社会生活的各个方面。现存历代琴书、琴谱共150余种；标题不同的琴曲总数为700余首，若包括曲名相同而版本不同的琴曲在内，其总数则超过3000首。这是多么丰富的文化遗产。这里面的歌颂英勇斗争和民族气节的《广陵散》、《苏武思君》、《正气歌》;有充满爱国热情的《潇湘水云》;有描写反对外族侵略、避居山野过隐居生活的《山居吟》、《樵歌》、《渔歌》;有愤世嫉俗、佯狂以明志的《酒狂》、《桃园吟》、《归去来辞》;也有同情或歌颂古代杰出女性的《昭君出塞》、《汉宫秋月》、《胡笳十八拍》;更有歌颂祖国大好河山的《高山流水》、《平沙落雁》、《阳春白雪》。这些琴曲对于我们研究古代音乐、文学、历史、哲学、社会生活等方面都具有重大意义。
自唐代以后，古琴音乐逐渐受到冷落，从表面上看，似延绵不绝，但实际上已退缩到封建文人士大夫圈内，成为“象牙塔”里的艺术了。从一些唐诗中我们可以看出，当时的琴曲艺术已经和其它流行的民间器乐有了距离。“致身不似笙竽巧，悦耳宁如郑卫谣”(李山甫《赠弹琴李处士》),“琴声若似琵琶声，买与时人应已久”(赵搏《琴歌》)。产生这种现象的原因，首先是一些琴人抱守残缺，泥古不化，“唯弹琴家犹传楚汉旧声”(《新唐书·礼乐志》),沉湎于古调，不肯接受新东西。“古调虽自爱，今人多不弹”(刘长卿《听弹琴》),“古声淡无味，不称今人情”,以至有“玉徽光彩灭，朱弦尘土生”的现象。非但如此，一些文人更将琴乐与一般音乐隔绝、对立起来，以此来标榜自己的“清高”和普通百姓的“无知”,“所弹非新声，俗耳安肯闻”(司马扎《弹琴》)。其次，宋、元以后，封建文人为提高古琴地位而使其进一步脱离人民，打着尊古的旗号搞倒退，创作了一些为统治者歌功颂德、宣传封建伦理思想的作品，如《太平奏》、《清静经》、《孔圣经》《孝顺歌》、《大明一统》、《中和吟》、《宗雅操》、《思舜》等，距离现实生活越来越远，更谈不上时代气息。第三，不尊重古琴音乐本身的艺术规律，将一些不适宜于歌唱的散文如《前出师表》、《后出师表》、《陈情表》、《大学章句》、《陋室铭》等谱成琴歌、琴曲。所在这些，都极大地阻碍了古琴艺术的向前发展。