古代的赛跑

在洪荒时代，北方有一个巨人，名夸父。他看到太阳每天驾着万丈光芒的金车，从东山隆隆驰出，转眼间跨越了千山万水，在一片云霞中消失在西方。为了使太阳有规律地运行，他立志要与太阳赛跑。等他跑到太阳入口处，感到焦渴难禁，于是喝干了黄河和渭河，仍然感到不足，终于渴死。他遗下的手杖却化成了“邓林”,给后来的路人纳凉解渴。
这是我国最早关于赛跑的神话故事。不过，我国最早记载人类赛跑的文字，见于西周(公元前11世纪——前771年)的一个铜鼎上的铭文：一次周成王从淇田返回宫中，一路上由侍从奔跑引路，这个侍从能始终跑在正在疾驰的马车前面.直到王宫，因而得到周王的重赏。
我国古代体育往往与军事有密切的关系，赛跑也是一样。春秋战国时期，魏国著名军事家吴起，曾把长跑列为选拔步兵的一项重要标准，要求士兵全副武装，身背三天口粮，在半日之内奔跑一百里。能达到这个水平的军士可豁免家中的赋税。当时有一个处于东南地区的弱小国，叫吴国，对士兵的长途奔跑的能力也非常重视，在训练中让士兵披甲带剑，一次赛跑300里(相当于现在35公里)。公元前506年，吴军用这些士兵组成先头部队，长驱直入，直指楚国都城郢，取得了五战五胜的战绩。
在元朝军队中，长跑已被列入一年一度的正式比赛项目。有一种叫“贵由赤”(蒙语，意为快行者的比赛方法，要求参赛者全副武装.在六个小时内，翻山、越林、涉河。共跑完近200里的路程。优胜者可以得到一个银饼的奖励。
据传，南北朝时有一位速度惊人的短跑家，名叫杨大眼，他用一根三米长的绳子拴在脑后，飞跑时这条长绳竟然能与地面平行。宋代有一种职业性的长跑家，为邮递驿卒。宋代的文书邮递分三等：步递、马递、急脚递。急脚递的速度最快，是用跑步接力的方式传递快件。这些驿卒手持红底金字的木牌，飞身疾驰，一天可达500里。这种方法后来被全国采用，驿卒腰系银铃，行人听见，纷纷让道，驿卒日行300里。
在我国少数民族中，赛跑活动往往与宗教有关。藏族从达赖喇嘛第五世(1641—1680)起，每年藏历正月十五清晨，都要举行宗教仪式的赛跑。头一个到达布达拉宫的人向达赖行礼后，可接受绸缎作奖品。有一些地区在雨季后还要进行僧侣赛跑。不过，在少数民族也有不少有趣的赛跑活动。譬如，塔塔尔族有一种传统的赛跑方式，参赛者口中衔一小匙，匙中放一个鸡蛋，有时还在脚上绑一个沙袋。在整个赛跑中鸡蛋不能落地，最先到达终点者为胜。这项活动，现在依然流行，通常在节日期间，男女老幼均可参加。