去瘿而死

国之有小人，犹人之有瘿^①。人之瘿，必生于颈而附于咽，是以不可去。有贱丈夫者，不胜其忿而决去之，夫是以去疾而得死。

——《苏东坡全集·大臣论上》

【注释】
①瘿：机体组织受病原刺激后，局部细胞增生所形成的囊状性赘生物。
【意译】
国家朝廷有奸佞就像人体生有赘囊。赘囊总是生在颈部靠咽喉处，所以无法除去。有个低贱的男人生了赘囊偏不服气，决意割除，结果是赘囊除掉了， 但人也死了。
【解说】
这则文字，从寓言的艺术特征看，情节似简单了些，并且与比喻联在一起，也缺乏独立性。但作者借以阐发的道理却发人深省。在此之前，班固在《汉书·贾谊传》中曾引用“投鼠忌器”的俚谚，把“贵臣”和皇上分别比作“鼠”和“器”,提醒人们轻易地批评抨击那些贵戚近臣，以免伤害了君主，伤害了朝廷、政权。本则寓言则更深刻地揭示，那些为君主所宠爱的奸佞小人，往往窃取朝廷大权，把持国家政权的关键部位，损害朝廷国家。犹如人体要害部位的癌块，要清除他们，总会危及整个社稷、朝廷。所以，作者的真正用意在于希望人君在治国之初就要防止用人不当，不让奸佞小人钻空子，防微杜渐， 防患于未然，不让“瘿”产生和发展，这样政权可免颠覆， 国家才能长治久安。否则， 毒“瘿”形成， 国家朝廷就难免“玉石俱焚”的悲惨命运了。《老子》有言，“为之于未有，治之于未乱。”这是十分精辟的治国之论，作者用“去瘿而死”这则寓言，从反面对它作了生动形象的诠释。可怕的后果更能引起人们的注意，危及自身最能促使人们的警惕。于此，可见作者设言之巧智， 进言之用心良苦。
【相关名言】
里谚曰：“欲投鼠而忌器。”此善喻也。鼠近器，尚惮不投，恐伤其器， 况于责臣之近主乎？

——班固