曲突徙薪

客有过主人者， 见其灶直突， 旁有积薪。客谓主人：“更为曲突，远徙其薪。不者，且有火患。”主人默然不应。
俄而家果失火， 邻里共救之，幸而得息。于是杀牛置酒， 谢其邻人。灼烂者在于上行，余各以功次坐， 而不录言曲突者。
人谓主人曰：“向使听客之言，不费牛酒，终亡火患。今论功而请宾， 曲突徙薪亡恩泽，焦头烂额为上客耶？”主人乃寤而请之。

——《汉书·霍光传》

这则故事是为霍光家事而作的。霍光(?～前68)是西汉著名政治家，辅昭帝，迎废昌邑王，立宣帝，秉政20余年，稳定西汉政局，功勋卓著。但是，其家族骄奢淫逸；霍光死后，更变本加厉，最终因谋反以致被灭族。当霍家显赫之时，有一个徐生便上书给汉宣帝说：“霍家权力过大，气焰太盛。陛下若关心爱惜霍家，念其功勋，就应该及时抑制他家的骄奢， 以兔使他家发展到无法无天，走向灭亡。”后来，霍光家族谋反被诛，很多告发者都按功受到朝廷赏赐。于是，有人上书写了这个“曲突徙薪”的故事，把徐生比做故事中那位有远见的过客， 为他请赏。
这个故事写得生动，寓意深刻， 已超出了原来的创作意图。主人家的烟囱(突，烟囱)太直太矮，灶旁又堆了很多柴草，很容易发生火灾。如果听从客人的劝告，把烟囱改造一下，把柴草移开一下，防止火患只是举手之劳。但是，主人讳忌劝告，“默然不应”,结果发生了火灾，财产受到损失，救火者有的烧得焦头烂额。这说明了“防重于治”和“虚心纳谏”的重要，告诫人们应防患于未然，重视有远见的批评警告。这是一层寓意。
火灾发生之后，主人杀牛置洒，大摆宴席，感谢热心帮助救火的人。在救火中被烧得焦头烂额的人，受到最大的尊敬和感谢，坐到首席。但是主人却忘了请那位提出防火措施的过客。从表面看，救火者辛劳危险，劳绩显著；提意见者不过动动口舌，无劳绩可言。但从根本来看，谁更有价值呢？因而寓言批评了主人的错误处置：“曲突徙薪亡(无)恩泽，焦头烂额为上客。”这种处置反映了“忽视筹划之功，重视筋骨之劳”的浅薄的世俗见解。这又是一层寓意。