卫鞅立木信赏颁新法

战国秦孝公执政时，一心想富国强兵，称霸天下。为此，他任用了自幼喜好刑名之学，有经世奇才的卫国人公孙鞅做左庶长，负责变法工作。
卫鞅的新法已制定完毕，尚未向全国公布施行。这时，他担心秦国上下对新法能否实施仍有怀疑，便决定先设法取得国人的信任，再公布新法。
一天，卫鞅让人在国都南门集市立一根3丈长的木头。然后，卫鞅代表朝廷明确地告诉百姓：若有人能把这根木头搬到北门去，将赏给他10金。百姓都觉得这事很奇怪，大家都怀着好奇而又不信任的心情聚集在南门口，想看个究竟。有几个想出来搬运的小伙子都被家中的长者制止了。卫鞅见此情景，又当众宣布：“谁能把这根木头搬到北门将赏给他50金。之外，本人将再加赏他40金。”这时，人群里走出一个虎头虎脑的年轻人。只见他二话不说，扛起木头就朝北门奔去。卫鞅立即让随从取出50金，待年轻人将木头扛到北门，马上交付给他。围观的人，虽然仍不明白其中的缘由，但对卫鞅的言出必行都很称赞。
不久，卫鞅向全国颁布了新法。老百姓见新法出自卫鞅之手，大多信守不疑。