卜居

屈原既放，三年不得复见。竭智尽忠，而蔽障于谗。心烦虑乱， 不知所从。乃往见太卜郑詹尹，曰：“余有所疑，愿因先生决之。”詹尹乃端策拂龟， 曰：“君将何以教之？”
屈原曰：“吾宁悃悃款款朴以忠乎，将送往劳来斯无穷乎？宁洙锄草茅以力耕乎？将游大人以成名乎？宁正言不讳以危身乎？将从俗富贵以偷生乎？宁超然高举以保真乎？将哫訾栗斯，喔咿儒儿以事妇人乎？宁廉洁正直以自清乎？将突梯滑稽、如脂如韦以絜楹乎？宁昂昂若千里之驹乎？将汜汜若水中之凫，与波上下，偷以全吾躯乎？宁与骐骥亢轭乎？将随驽马之迹乎？宁与黄鹄比翼乎？将与鸡鹜争食乎？此孰吉孰凶，何去何从？世混浊而不清。蝉翼为重，千钧为轻；黄钟毁弃， 瓦釜雷鸣；馋人高张， 贤士无名。吁嗟默默兮，谁知吾之廉贞？”
詹尹乃释策而谢， 曰：“夫尺有所短，寸有所长；物有所不足，智有所不明，数有所不逮，神有所不通。用君之心，行君之意，龟策诚不能知此事。”
本篇以“卜居”名篇。 卜，就是占卜，问卦，以卜决疑。居，处世的方法和态度。蒋骥《山带阁注楚辞》曰：“居，谓所以自处之方”,所谓“自处之方”,也就是怎样为人、怎样处世的问题。古人以卜决疑， 卜居的意思是说，通过问卜来决定自己在现实生活中的态度。很显然，本篇并不是真正问卜决疑的作品，只不过是以问答的形式，来表达作者的人生态度和抒发愤世嫉俗的感情，这种思想感情与《离骚》是完全一致的。 《卜居》为何而作？朱熹《楚辞集注》的解说大旨不错。他说：“《卜居》者，屈原之所作也。屈原哀悯当世之人，习安邪佞，违背正直；故阳为不知二者之是非可否，而将假蓍龟以决之，遂为此词，发其取舍之端，以警世俗。”
王逸《楚辞章句》认为本篇是屈原所作，但后世学者，颇有怀疑。郭沫若认为“可能是深知屈原生活和思想的楚人作品”。此说较为可信，但也还不能作定论。
这首诗的大意是：屈原已被放逐了三年，不能和国王再见一面。他为国家用尽了心力，但却遭到谗言的陷害。弄得心烦意乱，不知道要怎么办才好。于是就去见管卜筮的郑詹尹。屈原说：“有些问题想不通，特来请教先生帮我决断。”詹尹就摆正蓍草、揩净龟版说：“您有什么事要占卜的？”
屈原十分激动地对他说：“我应该诚诚恳恳、朴实而忠诚呢？还是到处周旋应酬媚世取巧？应该锄草开荒、努力耕种呢？还是去同那些有权势的人交游以成就自己的名声？应该不惜性命大胆直言，还是贪图富贵苟且偷生？应该远走高飞而保其天真呢？还是阿谀奉承、强颜欢笑、去侍奉那个女人？应该廉洁正直、清清白白，还是圆滑随俗没有骨气，像那油脂一样光滑、牛皮一样柔软？应该昂首挺胸像千里驹？还是像水里的野鸭飘浮不定、随波逐流、只顾保全自己的性命？我应该与骏马并驾齐驱？还是追随那劣马的足迹？我应该与天鹅长空比翼？还是去与鸡鸭争食斗气？上述这些，到底哪样好哪样不好？我应该如何做又如何行？这个世道真是浑浊不清，有人说千钧比蝉翼还轻。青铜的编钟被销毁抛弃， 瓦锅作为乐器响如雷鸣。坏人得势趾高气扬而贤人却默默无闻。啊，我不说了，再也不说了，谁了解我廉洁正直的品行？”
詹尹放下蓍草起身道歉：“衡量事物尽寸也不标准。万事万物都有不足之处，聪明的人也有不明之理，术数推测总有所不及，神灵有时也会变得糊涂。用您自己的心思，实行您自己的主张吧，龟壳和蓍草确实不能判别这些大是大非。”
诗的主题是表现屈原坚强的斗志和楚国政治环境的黑暗。全篇的重点，是屈原问卜的一大段，亦即他列举正反两种行为作对比的一系列排句，写出了楚国群小阿谀奉迎、以求荣华富贵、高官厚禄的丑态，也写出了正直之士高举保真、廉洁自清的高尚品质。屈原问卜可以看作是他的一篇内心独白。是谄媚取宠以苟且偷生呢，还是志存高远与世俗抗争呢？屈原心里早已泾渭分明。他在《涉江》中已有明确的表白：“吾不能变心而从俗兮，固将愁苦而终穷。” “用君之心，行君之意”是屈原借郑詹尹的话来表达自己矢志以赴、百折不回的志愿，也是全篇的主旨所在。
“尺有所短”以下几句，含有深刻的哲学思想。朱熹说：“尺长于寸，然为尺而不足，则有短者矣；寸短于尺，然为寸而有余，则有长者矣；物有所不足，天倾西北，地不满东南之类也；智有所不明，尧、舜知不遍物，孔子不如农圃之类也；数有所不逮，如言日月之行，虽有定数，然既是动物，不无赢缩之类是也；神有所不通，惠迪者未必吉，从逆者未必凶，伯夷饿死首阳，盗跖寿终牖下之类也。”“尺有所短，寸有所长”给予我们的启迪是：一、事物都是相比较而存在的，衡量人和事没有一个绝对的标准，看问题不应绝对化。二、“金无足赤，人无完人”,人有优点，也有缺点；有长处，也有短处。尺比寸长，但用于更长处，却也显得短；寸比尺短，但用于更短处，却也显得长。人应当扬长避短，以人之长，补己之短。此外，作品对占卜的迷信行为作了否定，表现了屈原朴素的唯物主义思想。
本篇的艺术性很高。诗中的抒情主人公，一连提出近二十个问题，犹如剥蕉抽茧，层出不穷，激昂慷慨，发人深思，从而加深了主题的表达。从文体形式和语言技巧看，本篇采用主客问答体，以及排偶换韵自由，短到四言，长达九言，参差错落，不拘一格，完全按照情感的需要而变化，为《离骚》、《天问》、《九歌》等屈原其他作品所未有，为后世文人开辟了一条用散文体式写赋的新路径，在赋体发展史上有重要意义。