南岳之足

“碧峰屏开，秀如琢玉”,岳麓山如一道秀丽的天然屏障，濒临湘江，横亘于长沙西侧。
岳麓山，又名麓山、灵麓峰，因为南岳之足，故以麓名。南北朝刘宋时徐灵期《南岳记》云：“南岳周围八百里，回雁为首，岳麓为足。”盛宏之《荆州记》亦云：“麓山盖衡山之足，又名灵麓峰，乃南岳七十二峰之数。”岳麓山虽为南岳尾峰，却亦“高明广大，具岳之体”:前有凤凰山、玉屏山、大小天马山；后有桃花岭、绿峨岭；南有金牛岭；北有圭峰，如群峰簇拥祝融峰一般拱卫在它的身旁，故唐刘禹锡有“群峰朝拱如骏奔”之句。
在民间传说中，岳麓山的来历也和南岳有关。相传圣祖来南岳传道时，衡山还只是一座孤峰。为不负南岳美称，乃向上天乞求赏赐其七十二个弟子每人一座山峰。得上天应允后，令众弟子去四方云游布道，约定以成绩最好者的传经处为标志，确定各峰走向。结果是排行最小的云麓和尚功劳最大。他沿着湘江水流走，沿途做好事，在岳麓山这个地方，还与乌龟精展开了一场恶战。那龟精不思苦修，却化身道士以勾引生魂，凡喝他的“仙水”者皆一病不起。云麓至此，发现蹊跷，极力阻止人们上当。龟精怀恨在心，唆使洞庭龙王的五个太子前往南岳圣祖前诬告云麓。云麓不怕龙子威胁，继续与龟精斗法，终于发现了龟精道袍上六角形花纹中隐藏的解“仙水”之法——以“人心血”治之。云麓于是以银针刺胸，取心血救人。龟精见法术已破，乃变着原形直扑云麓。危急之中，云麓将一腔热血全部抛洒。洒到树上，染红了树叶，这里于是有了遍地红叶；洒在病人身上，病人马上康复……他自己倒下了，倒下的地方渐渐升高为一座山。南岳圣祖决定南岳七十二峰沿云麓传经之路摆开，云麓殉难处为第七十二峰，取名岳麓山，并将害人的龟精永远压在岳麓山下。同时，还将诬告云麓的五个龙子永远留在南岳前面，这便有了“五龙朝圣”的景观。
岳麓山风景优美，历史悠久。自西汉以来历代都有遗迹可觅，岳麓书院、麓山寺、爱晚亭、望湘亭、唐李邕麓山寺碑，宋刻禹王碑等保留至今。自唐以来，骆宾王、杜甫、朱熹、米芾、袁枚等著名诗人学者都曾在此留下足迹和吟颂麓山的诗文。它的怀抱中还长眠着黄兴、蔡锷等近代仁人志士。山区盛产“麓山红橘”等，颇为著名。