华表的沧桑

在北京住了那么些年，经常路过天安门，也就总见着竖在金水桥前的华表。可这华表到底是代表怎么回事呢？从来也没有想到过要打听。后来读《史记》,才终于晓得，这华表原来大有来历。
据说，在唐虞盛世，“圣君”们很重视接受群众的监督，注意听取各种意见。除了在朝廷里设有史官、谏官之外，对来自民间的意见也很重视，“士传言谏过，庶人谤于道，商旅议于市”,知识分子、平民百姓，做生意的人，都可以公开议论政事。尧又是其中一个很得人心的圣君。他在治理国家的时候，有一项措施是，树一根有一条横木象个“午”字那样的“表”在外头，叫做“诽谤之木”,让人们把他在政治上的缺失写在上面。这“诽谤之木”,相当于意见箱、意见簿之类。它就是华表的前身。
这“诽谤之木”如何一步步演化成华丽的装饰品华表呢？照我看，大概同“诽谤”这个词的含义的变迁有着很密切的联系。
如果我们细心地分析一下，确实可以找到不少这样的现象：一个词，本来的意思是好的，褒的，由于种种原因，它开始同它本来的含义区别、分开甚至闹到对立起来，变成一个坏的、贬的意思。例如“辩论”这个词，按照字典的解释，按照过去的理解，应当是持不同意见的各方互相讨论，分清是、非、真、假的意思。讨论问题的各方面应当是平等的，讨论的方法应当是说理的。然而，曾几何时，“辩论”这个词儿却变得有点可怕。“辩他一辩” 、“这个人挨辩论过”,这话给人的印象，是这个人犯了非同小可的错误，最少挨批判过。“造反”这个词，在封建社会、在解放前，等同作恶； 解放后，明白 “造反” 其实就是革命； 后来，又给林彪、“四人帮”把它搞成同捣乱、破坏一样意思。诸如此类，例子不少。“诽谤”这个词，同样有过这种经历。
现在我们讲“诽谤” ,那意思，同歪曲、造谣、诬蔑之类的词义是相同或接近的。其实，在最先，“诽谤” 只是非议的意思。对政事有什么非议，你就写在 “诽谤之木” 上头，如同今天写在意见簿上一样。既然是非议，是意见，粗分起来，最少有两种。一种是符合事实的，正确的； 一种是不符合事实的，错误的。为什么后来 “诽谤” 就只剩下后一种含义呢？ 一种可能是，“诽谤之木” 老是写着一些造谣诬蔑的谎言，因而慢慢把“诽谤” 这个词败坏得如同造谣； 一种可能是，那上头写的其实是一些实实在在的值得听听的意见，统治阶级不喜欢，把一切非议都说成是坏的，得定罪的，慢慢地也会把“诽谤” 同恶毒攻击混同起来。看来，在封建社会，后一种可能性要大些。诽谤变成恶毒攻击，“诽谤之木” 给塑上龙凤，成为摆设，也就是自然而然的了。
这也不纯是靠推理。大家都晓得，秦始皇那时就是不欢迎提意见的。刘邦数秦的罪状，说它“诽谤者族，偶语者弃市” ,只要非议一下秦始皇，就有灭族之祸。贾山给汉文帝上书，也讲到秦所以失败得那样快，就是由于他 “纵恣行诛，退诽谤之人，杀直諌之士” 。从这里看，在汉那时，“诽谤”两个字还并没有等同造谣诬蔑； 但是，秦始皇却早已经把它看成是很坏很坏的字眼了。也许在秦那时，“诽谤之木”就早成为阿房宫前面的华表了吧？
在封建社会，一些开国的皇帝，一些比较清醒的政治家，多少懂得设立这个意见牌之类的必要性。唐太宗李世民的纳谏且不去讲了。朱元璋也是个开国皇帝，他设了一个通政使司，就颇有点竖“诽谤之木”的味道。按规定，“凡四方陈情建言，申诉冤滞，或告不法等事”,可以密封交到通政使司，然后直接送到朱元璋那里。洪武十年，他任命曾秉正当通政使，对曾“训谕”一番。意思说，政治好比水，得经常流通，使下情容易上达，天下才得太平，所以管这个单位叫“通政司”。朱元璋让人民有机会直接向皇帝非议政事，这个制度应当说是好的。
但是，封建皇帝到底不可能同人民群众有真正的“流通”,更多的时候是堵塞，搞“诽谤者族”。朱元璋自己当政时都未必通，他才死不久，一切更是告吹。不要说来自民间的非议他的子孙听不进，因为进谏而被皇帝下令廷杖致死的，多得难以统计。到后来，好几个皇帝索性根本不同大臣照面。当了十几年皇帝，见过一次大臣，就被歌颂为 “盛事”了。仅仅因为谏阻正德皇帝老是去游玩，就有数以百计的大臣罚跪午门，关入囚狱，廷杖至死。如此这般，昏昏噩噩地过了一百六十多年。
于是，明朝永乐皇帝修建的宫殿在，华表在，而明朝的江山却被这些未必懂得华表的作用的子孙断送了。竖立在那里的华表，就成了这一切的见证。

(1980年2月18日《羊城晚报》)

赏析 “原来是这么回事！”当一个事理突然明白之后，谁没有过那种快意的感受？然而，读毕《华表的沧桑》,留给读者的却不仅仅是快意的感受，而且是悠长的回味。
在杂文园地中，《华表的沧桑》应属知识性杂文。知识性杂文首先要讲知识。因此，文章一开头便用设问句提出华表来历的问题。随着作者娓娓的笔触，读者渐次明白了：华表原来是一根由唐虞盛世的圣君们树立的“诽谤之木”,用意在听取各种意见；华表的演化过程，推测是由于“诽谤”由中性词变为贬意词所造成的，因为昏庸的统治阶级不喜欢人们提意见；那么什么时候华表又变成装饰品了呢？作者借用事实说明可能在秦代。到这里，可以说文章便完成了讲解知识的任务，读者也便产生了“原来如此”的满意感受。
然而，文章的用意如果仅仅是为了介绍知识，那便不是杂文，而是别的什么文体了。《华表的沧桑》在这点上似乎很得要旨。它讲知识，更明事理； 它开人眼界，更给人启发。读到最后，一个鲜明的主题便产生了： 明君喜欢纳谏，昏君堵塞言路； 而导言者昌，废言者亡。原来，介绍知识只是手段，说明道理才是目的。
那么，是不是仅仅由于文章通过讲知识而明事理便受推崇呢？不。关键是知识讲得透彻，事理明得自然。这便是功力。文章的前六段已经揭示了主题，写到这里结束似乎也可以。那么，后三段为什么丝毫不感到蛇足而觉得非常必要呢？其原因大概有二。第一，华表的沧桑，只讲到秦朝似乎不够味，有代表性的朝代应该多讲几个，这样“沧桑”才能名副其实，才有历史感； 第二，鲜明的对比使得主题愈加鲜明，给读者的震动愈加强烈，印象也就愈加深刻。