北魏艺术 鬼斧神工

巩县石窟寺背倚大力山，面对伊洛河。北魏熙平二年(517)始建，原名希玄寺，唐初改称净土寺，并据该寺以石窟造像为主的特点始称“石窟寺”。这一俗称相沿至今。
一说石窟寺建于北魏宣武帝景明年间。相传宣武帝患有皮肤病，屡治无效，便发愿凿窟造寺以求佛祖保佑，于是“凿石为窟，刻佛千万像”。完工后，病仍未减轻，宣武帝又下令将石窟四壁俱粉饰五色，涂赤金装饰佛像。宣武帝大体奠定了石窟寺的规模。后代陆续补雕了些佛龛、佛像，尤以北齐和唐代为多，唐以后很少。千百年来，石窟寺屡经水火洗劫，近代又遭帝国主义分子盗窃，破坏严重。现存石窟五所，千佛龛一个，小佛龛二百五十余个，摩崖大像三尊，共计石像近八千尊，碑刻题记二百余。虽无云岗、龙门石窟气势磅礴，但小巧玲珑，别有风采。石窟寺的佛像是北魏石窟艺术成熟时期的作品，其人物面貌方圆，表情宁静，具有典型的古典之美，其中以帝后礼佛图最为著名。现存十八幅，第一窟中存六组，左侧三组以皇帝为主，右侧三组以皇后为主，各有僧人引导，有文武百官与妃嫔陪同，有侍女搀扶，构图巧妙，刀法纯熟，保存完好。由于龙门石窟宾阳洞的帝后礼佛图被盗往美国，石窟寺这些作品就更显珍贵了。民间传说石窟寺是神人创作。相传有牧羊童每天听见邙山里有铿锵之声，还有人问“成不成”。牧羊童问过母亲之后，就回答“成了”,于是一声巨响，邙山一角大开，里面都是佛龛、佛像。