北史演义

题“玉山杜纲草亭氏编次”。作者杜纲(约1740—1800),字振三，江苏昆山人。六十四卷，乾隆癸丑年 (1793)原刊本，卷首有 “乾隆五十八年岁在癸丑端阳日愚弟许宝善撰”叙、“北史演义凡例”二十条。有像赞十六幅。

北魏宣武帝时，高肇当国，献女以固宠，是为高妃。于皇后因皇嗣未生，将胡仙真纳之后宫，拜为充华。于皇后旋即得子。高妃恐其宠衰，暗中害死于后母子，得立为后。朝廷旧制，太子立，必杀其母，以防日后乱政，故众妃皆焚香祝天，愿生诸王公主，欲自全性命。独胡妃愿得生子为太子，身死无憾。后果生子，帝感而改易旧制，赦胡妃之死。宣武帝崩，太子立，高后遣人谋杀胡妃，以绝后患，胡妃因避入东宫。高阳、清河二王奉遗诏辅政，杀高肇，高后为尼。尊胡妃为太后，临朝听政，事皆中理，唯信崇佛法，国用日虚，又颇事妆饰，数出游幸，见清河王元怿貌美，迫而淫之。孝明帝年方十一。与元义、刘腾议，断太后临朝之路，执清河王杀之，还政于帝。然帝日夜为乐，政事一无所理，元、刘秉政，贪爱财宝，逐启六镇之乱。帝颇悔从前所为，复请太后临朝，诛元义等。
怀朔白道村高欢，其祖曾官治书御史，黜为怀朔镇戍卒，其父浮荡过日，家业渐废。欢生二月，母病卒，依身姊夫尉家，日渐长大，游猎为生，益习骑射。代父往平城应役。适富户娄内干女昭君往平城，偶见高欢执刀侍立，私相倾慕，是故有议亲者，昭君皆不愿。遣侍婢兰春通意高欢前来求娶，欢因贫故，不敢，昭君乃私赠金宝为纳聘之资，又修书赠钗以明己心，欢遂告父母遣媒一求，内干叱而绝之。昭君不乐，内干欲夺女志，设计请高欢到家教习子弟弓箭，半夜遣奴杀之，不意为欢发觉，将奴杀死，持剑危坐以待天明。内干自知理亏，只得将女嫁之。昭君贤惠，教高欢广结四方贤豪，司马子如、刘贵、贾显智、孙腾等，皆与欢深相结纳。时值拔陵军从白道村经过，高欢乃聚集庄兵，结垒立砦以自保，贼兵闻名，不敢相犯。
北秀容酋帅尔朱荣，士马精强，粮储广存，四方才勇之士，相率来投。闻高欢之贤，以书相招，而欢未识荣之为人，且闻命遽往，恐为所轻，遂不去。后为杜洛周相逼，卒投荣。荣见其精神憔悴，殊失所望。及高欢剪伏劣马，又言天子弱， 太后淫乱， 嬖孽专权， 宜乘时奋发， 以成霸业， 大得荣心。 时孝明帝年已十八，惑于群小，太后恣行淫乱，为其所窥，乃密诏尔朱荣入诛宵小。胡太后恐，鸩死孝明帝，以公主为太子，立之。尔朱荣至，执太后并幼主沉之河，又将朝臣二千余人，尽皆杀死。诸将皆劝荣乘此称帝，独司马子如以为不可，荣乃奉长乐王入宫，是为孝庄帝，立其女娟娟为后，尔朱荣擒灭葛荣，赦其将宇文泰，署为统军。因平贼功，宇文泰迁征西将军，此其得关中之本。高欢迁晋州刺史。尔朱荣欲聘欢女为世子妇，昭君以为尔朱作事凶暴，遂婉言回绝，荣不疑而重任之。
孝庄外受权臣之制，而尔朱后性烈如火，又极嫉妒，帝复为后所制，展动亦不自由。及尔朱荣入朝，帝手刃之。尔朱荣死，尔朱兆入京，迁帝驾归北。高欢闻之，欲截救之，忽于恒山遇女王桐花，结为夫妇。恒山夫人归，与昭君甚是相得。高欢见人心归附，乃以除尔朱之虐为名，举兵建义于信都，立渤海太守元朗为帝。及大败尔朱氏，高欢又于田舍间迎平阳王元修为帝，是为孝武帝。高欢北取晋阳，恒山夫人生擒孝庄尔朱后以归，欢见而悦其美貌，私逼成婚。孝武帝闻而恶之，欲与斛斯椿密谋除欢，遣王思政奉诏往说关西贺拔岳。时宇文泰为行台左丞，有文武才，特为岳所器重。王思政见岳、泰二人，出帝密诏付之，岳誓必死以报，孝武帝访魇魅之术以害高欢，术破，高欢遂专行之，不复禀命于帝。贺拔岳受帝命图高欢，而惧高欢之强，乃遣宇文泰往贺尔朱后之生子，以窥动止。高欢见泰形貌非凡，欲留之晋阳，以免后患，泰伺机潜逃得脱。贺拔岳屯兵平凉，招抚边郡诸部落，兵势日强。高欢患之，遣使说侯莫陈悦斩岳，岳众乃举宇文泰为主，以讨平之，泰遂据有关中险固之地。孝武帝惧高欢相图，纳王思政言，迁驾长安以依宇文泰。高欢入洛阳，立清和王世子善见为帝。于是魏判为二，河以西曰西魏，河以东曰东魏。
驸马郑严祖为高家游骑拿获，囚在营中。世子高澄见其女郑娥艳丽，恋之，然惧父威严，不敢启。郑驸马畏祸，献郑娥于高欢，欢封为楚国夫人，宠爱无比。高澄不能舍，乃买通侍婢，通焉。高欢班师，悉澄通郑娥事，杖澄一百，欲置之死。澄恐，求救于司马子如。子如以事关重大，遂改口词，曲全高氏骨肉。
西魏宇文泰挟天子以令天下，孝武帝徒拥虚位。因帝纳从妹平原公主为妃，泰遂杀之，又弑孝武，立南阳王宝炬为帝。而东魏高澄掌刑赏，廷臣莫敢与抗，待有功之臣，亦严切绳之。然己复纵淫无度，人不能堪。其时东西屡屡交战，互有胜负。高欢兵攻玉璧，韦孝宽守五十余日，不下。高欢智力俱困，因而疾发，卒。侯景叛，高澄用慕容绍宗败之，侯景遂投南梁。高澄当国，倨慢顿甚，至骂帝为“狗脚朕”,旋为膳奴兰京所杀。其弟高洋秘其丧，俟大权在握，即受禅为齐宣文帝。宇文泰闻之，兴兵东讨，无功。西魏文帝卒，泰奉太子登基，旋又废之。及宇文泰卒，宇文护掌朝，奉其子觉为帝，是为北周。高洋自登帝位之后，沉缅无度，用刑残忍，杀尽诸元。后高洋死，太子殷继位，又为常山王高演所纂。西魏宇文护专权，连弑二主，武帝宇文邕含忍久之，卒手歼宇文护。归政之后，亲揽万几，与民休息，而齐后主淫乱已极。自号“无忧天子”,卒为周武帝所灭。周武帝节己爱民，亲贤远佞，殷殷求治。惜太子不肖，王轨捋帝须曰： “可爱好老公，但恨后嗣弱耳。”及武帝卒，宣帝即位，诛王轨，重蹈齐帝覆辙，大权旁落外氏杨坚之手。杨坚卒代周，并陈皆灭之，是为隋文帝。自晋代以来，南北分裂，东西割据垂三百年，至此天下始成一统。
自罗贯中《三国志演义》问世以来，历史演义小说蔚为大观，基本构成了上起天地开辟，下至明代开国的讲史小说的大系统。其间唯南北朝一百多年的历史还没有被写成演义。其中原因，除南北朝的历史极为纷乱，其书词丰而义晦，事繁少条理，难以驾驭之外，其时南北分裂，驰骋纵横北方的英雄豪杰多为少数民族，民族偏见或许也是小说家之所以不肯一试的原因。
直到杜纲出来，宗乎正史，旁及群书，搜罗纂集，连络分明，先后完成了《北史演义》和《南史演义》,方才填补了历史演义系列中的空白，尤其是《北史演义》,作者以其善于剪裁布局和想像虚构的艺术匠心，真切生动地写出了百年间祸乱相寻，变故百出的历史，塑造了一批有鲜明个性的人物，特别是其中叱咤风云的少数民族的政治家军事家的英雄形象，为历史演义的人物画廊，增添了新的光彩。
《北史演义》的成功，不是靠排比史料，而是靠对历史的重新构建取得的，小说寻得了一个贯串全书的主旋律——对于 “英雄美人”的颂美和讴歌，从而找到了一个正确处理史的因素和人的因素的联结点。从美学意义上讲，“英雄美人”和 “才子佳人”型小说，有某种相似之处： 男女双方都是 “外美” 的貌与“内美”的才的完美的结合。不同的是，从男性方面看，一者为武士豪杰，突出的是武勇韬略，一者为文人学士，突出的是博学多才； 从女性方面看，一者强调的是慧眼识英雄，一者强调的是爱才惜才。才子佳人与英雄美人的配合，都有很高的审美价值，前者呈阴柔之美，后者呈阳刚之美。从历史渊源看，“英雄美人”模式的产生比“才子佳人”要早，远古神话中的后羿嫦娥，《史记》中的项羽虞姬，都是英雄美人的组合。《三国演义》中的吕布貂婵，也是极出色的笔墨，可惜貂婵本无爱布之心，只不过是充当了政治斗争的自觉工具而已。《三国》、《水浒》 中，往往把英雄与女性对立起来，这既是伦理观上的局限，也反映了审美观的相对薄弱。
《北史演义》则超越前人，在英雄美人的组合模式上取得了突破。杜纲以自己的历史观、美学观把北朝历史处理为一个英雄辈出的时代，而英雄之中的大英雄，就是小说中如众星拱月的高欢；同时，又以高欢为中心，塑造了娄昭君、胡桐花、尔朱娟娟、蠕蠕公主以及郑娥等绝代佳人的形象与之匹配，英雄美人，融合辉映，相得益彰，形成了贯串全书的昂扬向上的主旋律。
从全书的总体结构看，第一回就登场的胡仙真，是“自古败亡之端。未有不从朝廷无道始也”的注脚，而对于小说所要着力刻画的正面女性娄昭君来说，又起到一个蓄势与反衬的作用。胡仙真容色美丽，绝妙文墨，深明大义，多才有智； 她的悲剧不表现为一般的天理与人欲的冲突，而表现为作为一个执政者个人的情欲与国家社稷安危的严重矛盾。她忘掉了自己的行为所可能造成的恶劣后果，个性的过于膨胀，终于酿成了无可挽回的悲剧。
《北史演义》第四卷，在方始叙及胡太后临朝听政时，就开始了高欢与娄昭君的故事。《北史·后妃传》载娄昭君嫁高欢极为简略：“少明悟，强族多聘之，并不肯行。及见神武城上执役，惊曰：此真吾夫也！ 乃使婢通意，又数致私财，使以聘己。父母不得已而许焉。”杜纲据此四五十字，敷衍出两卷多一波三折的文字，显出充分的艺术才能。娄昭君为富户之女，备受宠爱，一旦见城上执刀侍立之人，叹为当世豪杰，私相倾慕，拟以身许，她说： “我岂不知女子终身，不可自主；但所归非人，一生埋没，故誓嫁一豪杰之士，以称吾怀。”这种超乎常情的大胆举动，连高欢也难以理解，只好以 “贫富相悬”为辞拒之，此为一顿。昭君知其为贫故，便赠以私财为纳聘之资。高欢此时“龙潜蠖伏，辱在泥涂，茫茫四海，无一知己。昭君一弱女子，能识之风尘之中，一见愿以身事，其知己之感为何如！ 况赠以金，使之纳聘，尤见钟情，岂能漠然置之？但儿女私情，难以告知父母，故此迟迟”,此为又一顿。昭君不见高家求亲，又差侍婢来催，高父责欢“独不念父母年老，靠汝一身成立，何不自爱若此！”高欢不敢再说，此为又一顿。昭君不得已，亲自修书赠钗以明己志，高父乃遣媒求之，娄父叱而绝之，此为又一顿。昭君料难隐瞒，直言告父曰：“前见高氏子，实一未发达的英雄，现在蛟龙失水，他日勋名莫及。若嫁此人，终身有托，故舍经从权，遣婢通信，实出女儿之意。”娄父欲夺女志，设计请高欢来家教习子弟弓箭，半夜遣奴杀之，反被高欢觉察，乃责娄父曰：“令爱别选高门，于我何涉，乃必杀一无辜之人以绝令爱之意，是何道理？”情辞慷慨，意气激昂，此为又一顿。娄父自知理亏，昭君宁一物不要，孑身往嫁高欢，其后娄父母怜女贫苦，遣人去请，高欢不至，只得亲至其家接女归宁。《北史》中“父母不得已而许焉”八个字，演义出如许花团锦簇的文字，令人叹为观止。杜纲不惜浓墨重彩细写高欢与昭君的结合，无非是为了强调一点： 即二人完美的结合，奠定了高欢一生事业的基础。这不仅表现在昭君入门后，亲操井臼，不以富贵骄人，并教高欢广结四方豪杰上面，而且贯串于昭君终生的言行之中。在落魄的时候，她与高欢患难相随，困苦历尽，如高欢为杜洛周所逼，连夜逃至野寺，昭君亲燃马矢，作饼与高欢充饥；高欢为前锋，将行，昭君劝勉曰：“大丈夫公而忘私，努力王事可也，奚以家为？”昭君生子，左右请追告高欢，昭君以为欢统大军，不得以己故轻离军幕，不听。在高欢一朝得志以后，昭君又极 “高明严断，雅遵俭约”,绝不以私乱公。要之，高欢事业的成功，赖昭君之力非小，这与胡仙真之美貌多情同政治角色的悲剧冲突，形成鲜明的对照。
小说在以正笔写昭君的美而贤的形象的同时，又以夭矫多姿的奇笔，先后描写了胡桐花、尔朱娟娟、蠕蠕公主等美人，写出了她们对于高欢这一英雄的认同，既从不同侧面映衬了高欢的气度和性格，概括了高欢事业的全过程，又借助于诸美人之间的复杂感情纠葛，烘托昭君的深明大度，“宽厚不妒”,写诸美人，亦所以写昭君也。这就将小说开端所确立的“英雄美人”的格局，从总体上构成完美的形象体系。
小说对于高欢好色的放纵恣肆，固然有贬抑、批评的一面，但更主要的是为了烘托他的豪迈不羁的英雄气概，更何况高欢的 “儿女情长，莫非英雄作用”。第三十一卷 “六浑演武服娄昭”,写高欢扶立孝武帝，大权在握，其心已足，而斛斯椿心怀反复，日夕劝帝除之，高欢当此时，只得 “外耽声色，以愚众人耳目”。娄昭初见高欢“在在珠围翠绕，夺目移情”,深为其不务远图为虑，不意时交五鼓，高欢已至西郊教场演兵，军容之壮，令娄昭见之悚然。高欢这才道出真情：“吾之耽于娱乐者，欲使上不我忌，庶各相安无事；奈何上之逼我太甚乎？”这就十分得宜地将高欢之善识机变，驾驭英豪同恣意声色、穷极奢靡两个方面结合起来，从而完成了这一叱咤风云的英雄形象的塑造。
“英雄美人”的组合，随着高氏政权的更迭和北齐国运的隆替而逐渐改变其内部的比重，呈现出一种衰变的趋势。高欢的继承者，在恣意声色一点上，不让于高欢，而英雄之气，却每下愈况。高澄自幼聪明俊秀，颇识事机，年十七即入邺辅政，后视事尚书省，决当皆允，用法严峻，内外震肃，这些都可看出高澄的英雄作用。高澄于声色之好亦如乃父，奈处处受严父之制，身心不得自由。小说借郑娥之事，淋漓尽致地刻画高氏父子的矛盾，以及高澄扭曲的心理状态。郑娥是驸马郑严祖之女，随父因罪系狱，高澄巡营见其艳色，甚爱怜，然惧父威严，终不敢启禀。郑驸马畏祸，献郑娥于高欢，高澄大失所望，然仍不死心。三十五卷写赏梅一段，极有情致：

一日，郑夫人在宫无事，忽有宫女报道：“今岁冬暖，宫墙外梅花盛开，高下如雪，微风一过，香气熏人。”娥素性爱梅，闻之大喜，遂引宫女五六人，步出飞仙院外，那知梅花开处，去此尚远，因问梅花何在，宫女指道： “就在前面翠微亭外，夫人要看，须到亭上观望。”娥见宫院深沉，绝无人迹，信步走至亭上，果见四面皆梅，花光如玉，不觉大悦。忽闻画角之声，起自林中，嘹亮可听，因问何人花下吹角。有婢庆云者，为知院宫女，性颇伶俐，走出一望，回言世子在花下吹角。娥道： “既是世子，莫去惊动，悄悄看一回罢。” 那知世子花下早已窥见亭上有人，料必郑娥看梅，遂放下画角，上亭相见。郑娥见过，忙欲退避。世子觉其欲避，便道：“请夫人自在观梅。”走下亭去了。郑娥命庆云问道： “方才所吹画角，是何宫调，声甚激越？”世子道：“是落梅腔也。若夫人爱听，再吹一曲何如？”于是世子复坐树旁石上，吹弄画角，夫人凭栏而听，觉其声如怨如慕，忽触思乡之念，呆立不动。俄而大王来到，世子仓皇走出。王见世子曰：“尔不在宫中，来此何干？”世子曰： “儿闻梅花盛开，特来一看。” 王叱退之。郑娥见王来，移步相接。王曰： “卿何在此？” 对曰： “妾闻此处梅花遍放，故走来一玩。适世子在梅下吹角，暂立听之。” 王见其直言无讳，转不为异。

如果说高澄对郑娥还有相当的真情，而这种真情，因了他所处的境况尚有若干美的成分的话，那么，当他一旦大权在掌，就假公济私，纳罪人伊琳之女而赦其罪，淫逼大臣高仲密之妻而逼其反，已失其英雄之气，后卒死于膳奴之手，远不能与高欢相比矣。
高洋慑于长兄高澄之势，深自晦匿，示若无能。洋为其夫人李氏营服玩，澄辄夺取之，洋笑曰： “此物犹应可求，兄何容吝惜。”及闻高澄为人所杀，高洋临事不乱，英彩焕发，言词敏决，于高澄政令有不便者，变改易之，由是中外悦服。又逼魏帝禅位，建立北齐，耻先人之屈事蠕蠕，大克之。宇文泰闻高洋新立来犯，高洋亲冒矢石，屡次克敌，四夷钦服，人呼之为“英雄天子”。但不久就渐以功业自矜，嗜酒淫佚，肆行狂暴。大约由于长期的性压抑，养成了高洋性变态的施虐狂： 尝纳娼妇薛氏，又无故斩其首，藏之于怀，集群臣于东山宴饮，忽探出其首，投于地上，支解其尸，弄其髀骨为琵琶，旋对之流涕曰：“佳人难再得。”载尸以出，披发号哭而随之。又迫淫高澄之遗孀，至欲犯其庶母尔朱娟娟，逼得尔朱自缢死。高洋一生，虽有美人相伴，然绝无丝毫真情可言，纯为一兽性之人。
后主高纬，承世祖之余，以为帝王当然，后宫宝衣玉食，一裙之费，值至万匹。好自弹琵琶，以为《无忧之曲》,近侍和之以百数，民间谓之 “无忧天子”。得美人冯小怜，妖艳动人，后主坐则同席，出则并马，誓愿生死一处。高纬对冯小怜之真情，似为澄、洋辈所不及，然又以美色误国，酿成悲剧。周师之取平阳，后主方与淑妃猎于天池，告急者数至，后主不省，及暮，平阳已陷。后主将还，淑妃止之曰： “大家勿去，请更杀一围。”后乘周师还，作地道欲复平阳，城陷十余步，齐兵乘势欲入，后主敕且止，召淑妃观之；她方对镜妆点，不即至，城中以木柜塞之，兵不得入。后两军对阵，后主与淑妃并骑观战，齐师小却，淑妃恐，曰：“军败矣。”后主心怯，即以淑妃北走，师大溃。齐亡，后主既已为虏，尚求冯淑妃，周武帝曰：“朕视天下如敝屣，一女子岂为公惜。”仍以赐之。后主惑于美色，可谓至死不悟。总之，由 “英雄美人” 组合双方的逐渐衰变，清晰地勾勒出创业与守成的转化，在女色的纠葛中，一步步写出了北齐的败亡史。
在叙写高欢的主要敌手宇文泰时，小说又有意识地对比了二者在行事方面的不同： “泰性节俭，不纳歌姬舞女，不治府第园囿，省民财，惜民力，故士人感德，能转弱为强。”与高欢之恣意声色，离宫别馆，到处建造，形成强烈的反差。宇文泰固为英雄豪杰，但关于他的故事，由于缺乏 “美人”的组合，人物形象就远不及高欢那样光彩照人、呼之欲出了。