勇追穷寇，再败袁绍

建安六年(201),曹操为了筹集军粮，到了东平国的安民亭。但是这里地少人多，筹集的粮食并不多，不足以维持大军的供给之用。便想要趁袁绍刚刚失败，利用这个空隙讨伐刘表。荀彧说：“现在袁绍失败了，正是势力弱小的时候，其败仗之后，部众离心，应当趁其困难之时，一举平定河北。如果像您那样背对兖州、豫州，远征江汉，假若袁绍迅速收集残余，乘虚攻击我们的背后，您的事业就会要白白的断送。”曹操一听，此举不错，于是再次驻军黄河。正逢袁绍病死，曹操渡过黄河，攻打袁绍的两个儿子袁谭、袁尚，基本上平定了黄河以北的大片土地。(《三国志·魏书·荀彧传》)