务本莫贵于孝

凡为天下，治国家，必务本而后末。所谓本者，非耕耘种植之谓，务其人也。务其人，非贫而富之，寡而众之，务其本也。^①
务本莫贵于孝。人主孝，则名章荣，下服听，天下誉；人臣孝，则事君忠，处官廉，临难死；士民孝，则耕芸疾，守战固，不罢北。^②
夫孝，三皇五帝之本务，而万事之纪也。夫执一术而百善至，百邪去，天下从者，其惟孝也！(《吕氏春秋》)
【注释】　①凡为：凡是治理。②不罢北：不败北。
【译文】　凡是治理天下、国家，必须先根本后末节。所谓根本，并不是耕耘种植等农活，而是服务人民。服务人民，并不是仅仅使贫穷的让他们富裕、使稀少的人口增多，而是要抓着人民的根本。
抓着人民的根本，没有比孝更重要的了。如果君主孝顺，那么名节章法就有条理，在下的就服从听命，社会就和睦平安；如果大臣孝顺，那么他们就会事君忠诚、为官廉洁，危难时挺身而出；如果知识人士、老百姓孝顺，那么他们就会生产时勤劳、作战时勇敢而不逃脱。
那个“孝”,是古代帝王治国的根本，是处理一切事务的纲领。只要掌握了这一方法，就能够所有的好事都来了、所有的坏事都去了，而天下的百姓就会百川归海，只有“孝”才有这样的功效啊！
【评说】　“务本莫贵于孝。”而孝为诸德之本。因此在提倡“依法治国”的同时，提倡“以德治国”、德法兼治，是非常必要的。