刘敬建议把嫡长公主嫁给冒顿单于

汉高祖八年(公元前199年),匈奴汗国单于栾提冒顿，靠着兵强马壮不断侵犯中国边境，刘邦深为忧虑。征求刘敬的意见。刘敬说：“天下刚刚安定，人民和战士都被战争搞得精疲力尽，因此在这种情况下不能用武力来使他们屈服。栾提冒顿杀父继位，妻群母，这种人，用仁义不能感化他们。我们唯一的办法是把眼光放到未来，使栾提冒顿的子子孙孙甘愿向中国称臣。可是，恐怕陛下做不到。”刘邦说：“如果的确是好办法，有什么做不到的。不妨说出来听听。”刘敬说：“假使陛下能把嫡长公主许配给栾提冒顿做妻子，并送上一份丰富豪华的嫁妆，栾提冒顿知道是中国皇帝的女儿，又有丰厚的嫁妆，一定垂涎三尺，保证要立嫡长公主当皇后(阏氏)。”刘敬接着说，这样一来，一切都好办了，栾提冒顿活着的时候，他是女婿，他死了，陛下的外孙继任单于(君王),外孙怎好跟外祖父对抗？这样，就可以不必经过战争，而使匈奴汗国屈服。刘敬强调：“要嫁，就得嫁嫡长公主，如果随便找一个普通的皇族女儿，或者在皇宫里胡乱物色一个女孩冒充，栾提冒顿万一发觉，认为关系隔着一层，那可没有用处。”刘邦认为是好计谋，就要下令送嫡长公主和亲。吕雉得到消息，哭哭啼啼，不同意把女儿远嫁匈奴蛮荒。只好物色一位民间的女儿冒充公主，嫁给单于。派刘敬护送，前往缔结和亲盟约。