出塞

王昌龄

秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。

《出塞》是乐府《横吹曲辞》旧题，原作二首，此其一。此诗一起即十分精警——“秦时明月汉时关”,“明月”与“关”这两个意象中都积淀有戍卒乡愁的意绪，与下文“万里长征人未还”相照应，包含多少征夫思妇之泪！而首句将明月与关分属秦、汉，是互文手法，意即明月还是秦汉时那轮明月，关也还是秦汉时的故关，言下意味就十分丰富了。一方面可见征夫思妇之悲自古而然，其意味恰是李白《战城南》所谓：“秦家筑城备胡处，汉家犹有烽火燃；烽火燃不息，征战无已时”,所谓“万里长征人未还”,是包容了秦汉直至李唐，不知有多少征戍者沿着祁连山下的这条古道有去无还！另一方面，在这明月照临下的雄关，自秦汉以来演出过多少威武雄壮的保家卫国的活剧：秦始皇曾使蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴七百馀里，胡人不敢南下而牧马；汉代霍去病深捣敌巢，封狼居胥山，禅姑衍，临翰海而还；李广为右北平太守，被匈奴号称“飞将军”,避之数岁，不敢入右北平，边塞也曾有过相对安定的时候。
前两句的意蕴如此丰富，蓄势十分充足，后二句也就水到渠成：“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”沈德潜解道：“盖言劳师力竭而功不成，由将非其人故也；得飞将军则边烽自息，即高常侍《燕歌行》推重‘自今犹忆李将军’也。”解极是，然此诗虽与《燕歌行》具有同样思想内容，写法则蕴藉空灵，特别是前二句无字处皆具意也。
诗中“龙城”二字，曾引起注家议论纷纷，或以为“龙城”(在今蒙古国境内)是匈奴大会祭天之所(据《汉书》),而右北平唐时为北治卢龙县有卢龙军，故应作“卢城”,但旧本难改，至今绝大多数读者于“龙城”。地名“龙城”者本不止一处，从道理上讲，“卢龙城”也可简作“龙城”;又李广为陇西成纪人，《史记》载成纪于汉文帝十五年有黄龙现，以此也可称成纪为“龙城”;从感情上讲，‘龙城飞将”自唐以来早为读者接受，深入人心，不可更改；从辞采而言，“龙城”何等神气，“卢城”则平淡无奇。