兼二父之美 卓然成家

文征明为祝允明之知音，在其 《跋祝枝山草书 〈月赋〉卷》中指出： “吾乡前辈书家称武功伯徐公，次为太仆少卿李公；李楷法师欧、颜，而徐公草书出於颠、素。枝山先生，武功外孙，太仆之婿也。早岁楷法精谨，实师妇翁，而草法奔放，出於外大父，盖兼二父之美，而自成一家者也。”(汪砢玉《珊瑚网 ·法书题跋》)祝允明是从“兼二父之美”走向一代大家的。
“二父之美”之一者，即是祝允明从其岳父李应桢(李公)那里得到书法上的指点、训练与继承，揖取岳父之书艺美。李应桢(1431—1493),长洲人，曾入太学，授中书舍人，明孝宗弘治中，官至太仆少卿。李尚道义，善文词，工书法，甚负时誉。李应桢在书学上见多识广，而且善于深入体悟，卓有睿识。文征明也是李的学生，曾在《甫田集》中云其“既多阅古帖，又深诣三昧，遂自成家，而古法不亡”。他曾对文征明“极论书之要诀，累数百言，凡运指凝思，吮豪濡墨与字之起落转换，小大向背、长短疏密，高下疾徐莫不有法。盖公虽潜心古法，而所自得为多，当为国朝第一。其尤妙能三指尖搦管，虚腕疾书，今人莫能及也”。(《甫田集》)这倒并不是文征明对其师的溢美，明代丰坊在 《书诀》 中也讲过当时书家能懂古人“笔诀”,如 “双钩悬腕，让左侧右，虚掌实指，意前笔后”、知晓古人 “书势”“如屋漏痕，如壁坼，如锥画沙，如印印泥，如折钗股”的，也只不过如宋濂、宋璲等十多人，而李贞伯(李应祯)及其弟子祝希哲、文征明已占其三。李应祯去世在弘治六年(1493),祝允明已三十四岁，可知祝从李那里受到了长期的优渥指点、培养与熏陶，奠定了自己坚实的书学基石。
“二父之美”之二，是祝允明从外祖父徐有贞 (徐公)那里摄取书艺精蕴。徐有贞(1407—1472)曾迎太上皇英宗于南城复辟有功，官进兵部尚书、华盖殿大学士，封武功伯，故称徐武功。后终因官场斗争，或入狱，或谪为民，最后由英宗特诏释其归里。祝允明从孩提时代就亲炙徐有贞的教诲，一直至十三岁那年徐有贞去世。徐氏书法上造诣很深，在当时很有影响。明陶宗仪《书史会要》中就指出： “武功书法古雅雄健，名重当时。” 明王世贞《艺苑卮言》中云： “有贞于书少所不窥，能诗歌，善行、草，得长沙、素师、米襄阳风”,“出入长沙、襄阳间，余尝评其书如剑客醉舞，僛僛中有侠气”。清代钱谦益也说过徐有贞的草书毕具神采，而且富有情性，云： “草书奇逸，自负入神，登山临水，酾酒悲歌，笔墨淋漓，流传纸贵。”(钱谦益《列朝诗集小传》)祝允明的书艺可以说是在名家的春风雨露之中茁壮生成。祝五岁能书径尺大字，九岁能作诗，说明他早期受过良好的教育，且具有过人的天资。而这种良好的教育对于祝允明来说影响是极其深刻和重要的。顾复在《平生壮观》中也说过，祝能“书法亲炙两公，而耳提面触，不烦构思，九势八法所得已过半矣”。其实祝 “兼二父之美”并不仅仅在 “九势八法”这些书艺技法上，而在确立书学理想，如何师法古人等方面。可以说，祝接受的不是迎合时流，取近舍远，取易舍难，而是以晋唐为依归。祝允明受到的这种教诲无疑是正确、高明的。
祝允明“兼二父之美”,为他攀登书艺峰巅打下了坚实的基础。但祝氏并不以此自足止步，或亦步亦趋，而是以自己的数十年的刻苦砥砺，锐意求索，广融博取，终成一代大家。王世贞《艺苑卮言》云：“京兆楷法自元常、二王、永师、祕监、率更、河南、吴兴；行、草则大令、永师、河南、狂素、颠旭、北海、眉山、豫章、襄阳，靡不临写工绝。晚节变化出入，不可端倪，风骨烂熳，天真纵逸，真足上配吴兴，他所不论也。”这道出了祝允明的书学之路、成功之路。
广博地汲取前贤的书学精华，刻苦地临古、习古、学古，为祝允明欲以建构的书学“金字塔”奠定下坚实的基础。他学习古人书法的广博、精工，每为人们赞叹。他的楷、行、草都取法大家，从钟繇、王羲之父子而下及唐宋元名家，远绍旁讨，慧心撷取，无不精心临习，无不逼真而合轨则。明代钱允沼在 《少室先生稿》中说： “祝先生天资卓越，临池之工，指与心应，腕与笔应，故其所学罔不逼真，即草书数行，亦必动符轨则。”而明代顾璘《国宝新编》中也说过： “希哲书学精工，自 《急就》以逮虞、赵，上下数千年变体，罔不得其结构，若羲、献真、行，怀素狂草，尤臻笔妙。”除王世贞所列书家外，还可以举出索靖、张芝、皇象、韦诞、颜真卿、孙过庭、李怀琳、杨凝式、蔡襄等等，也是祝氏研习师承的。积学既富，积功固深，自然能身手矫健，变出自己的面貌，走向成功的峰巅！
祝允明贵在能变化出入，以一颗敏感的艺术心灵加以融裁锻炼，形成自己的风格。从临习古人来说，他能始由逼真，再继而变出自己的面目来。如其晚年临写王羲之《黄庭经》,已尽化王书之《黄庭》为希哲之境界了。祝所临，在形这方面说颇具榘矱绳度，于点画钩环戈磔之间得其似，比如“玉”字点的位置偏上，“高”字上半部偏左，甚至“固”字小而偏于侧间，都一似王书。然而形上也有变化，如原 “出”字上小下大，而祝书上大下小，等等。祝允明已不像早年学书那样追求点画惟肖，结构逼真，而是追求转运遒逸、神韵具足的自家面目。曾被褚遂良定为王羲之写的《黄庭经》,笔法精严，表现出一种遒丽温润之美感，而祝氏所临则在用笔的转换、结构的疏密微妙变化中透露自己的豪放奔逸的意气。他以自己的力度、造型、墨彩、气韵、氛围构成新的美的意境。因此王穉登说：“古今临《黄庭经》者，不下数十家，皆泥于点画形似钩环戈磔之间而已。昔贤所以有脱堑之讥也。枝指公独能于矩矱绳度中而具豪纵奔逸意气，如丰肌妃子，著霓裳羽衣，在翠盘中舞，而惊鸿游龙，徊翔自若，信是书家绝技。”(见 《书林藻鉴》)
祝氏自己创作挥洒的作品，无论楷书、行书还是草书都能自出机杼，别出面目，现出异彩。王世贞在《艺苑卮言》中说过，祝书 《成趣园记》,颇出赵吴兴，然吴兴遒而媚，京兆遒而古，似更胜之。书《王文恪公墓志铭》,方于晋而不疏，圆于欧而不局，开卷时古雅之气照人眉睫间，是祝金石中第一。手书《味泉赋》二十行外，隶分溢出，古雅有余，虽大得兰台 《道因》笔，不作寒伶态。可见祝允明均能出入变化，而风神洒脱，在书法中寓寄自己的才情、心志、胸襟、意趣。