其曲弥高，其和弥寡。

【注释】

选自战国楚宋玉《对楚王问》。

弥：愈，更加。

和：随声一起唱。

寡：少。

【赏析】

宋玉才华横溢，算得上是继大诗人屈原之后鹤立鸡群的人了。他又不肯俯仰流俗，常对时弊、世态发表批评意见，因此受到同僚嫉妒，有不少人说他坏话，以至楚王也为之惊动，发出了“先生其有遗行(过失)与？何士民众庶不誉之甚也”的责问。宋玉回答说：

“其曲弥高，其和弥寡。”

意思是：乐曲的格调越高，能和唱的人就越少。

面对楚襄王的责问，宋玉没有正面为自己申辩，而是分别以音乐、动物、圣人为喻，委婉地回答君王的问难。这一句“其曲弥高，其和弥寡”，是宋玉讲的第一个比喻。

宋玉说，楚人擅楚曲，一人唱曲，有很多人跟着唱和。唱和者的多寡，则因歌曲的文野、深浅、高下、雅俗不同而不同。唱通俗歌曲《下里》、《巴人》时，应和的人达数千；唱雅曲《阳春》、《白雪》时，应和的人只有数十而已。曲的格调愈高，应和者愈少，其错不在“曲高”，而只能怪应和者的水平低。所以，“和寡”其实反映了曲调的高妙，难为一般人所理解。

宋玉的回答非常巧妙，他没有一个字为自己辩护，但是，又字字在为自己辩护。而且，他不仅为自己辩护了，还以“阳春白雪”自喻，间接地标榜自己志趣高雅，卓然特立，行为超群，并将说他坏话的人比作“下里巴人”，这些人的才调，怎么能与他同其声气呢！

宋玉采用的是先退一步，迂回曲折，委婉自陈的辩难方式，一方面衬显出他的豁达大度、机智与儒雅，一方面又展示了自己广博的学识、气度与才华。可谓一举两得。

从审美鉴赏上，这一句还触及“知音”问题：高雅的艺术作品，很难为人理解，所以知音难得。现在，也用来讽喻艺术作品太高雅，不为人民大众所理解、接受。