其安易持章(原第六十四章)

其安易持^①,其未兆易谋^②。其脆易泮^③,其微易散。为之于未有，治之于未乱。合抱之本，生于毫末^④;九层之台，起于累土^⑤;千里之行，始于足下。为者败之，执者失之^⑥。是以圣人无为故无败，无执故无失。民之从，事^⑦,常于几成而败之^⑧。慎终如始^⑨,则无败事。是以圣人欲不欲^⑩,不贵难得之货；学不学⁽¹¹⁾,复众人之所过⁽¹²⁾。以辅万物之自然而不敢为。

【注释】 ①持：把握、把持。 ②未兆：尚未显现。 ③脆：弱。泮：解散。 ④毫末：原指细毛的末端，此处喻事物极细微的萌芽。 ⑤累土：一堆小土块。 ⑥执：操持。 ⑦从事：行事，办事。 ⑧几成：接近成功。败之：把事情搞坏。 ⑨慎：小心对待。 ⑩欲：追求。不欲：别人不贪图的东西。 (11)不学：别人所不学习的。(12)复：矫正。所过：所办错的事。

【今译】 局面安定之时，容易把持。事情尚没明显的迹象时，容易图谋。脆弱的东西容易化解，细微的事物容易打散，(所以)要在事物没有发展之前就处理好，在祸乱没有产生之时就要有所防备。合抱的大树是从细小的萌芽而逐渐长成的，九层的高台是一堆堆泥土建筑而成的，千里的征途是从脚下举步开始走出来的。如果对事物有所作为，就要失败；对事物进行操持，就会失去。所以圣人无为，就不会失败，不去操持，也不会失去。人们办事，常常在快要成功之时而失败。(如果)能谨慎地对待事物，始终如一，就不会失败了。所以圣人追求的是往往被别人所忽略的，不看重珍奇异宝。学习别人所不愿学的，用以矫正众人的过失，以引导万物归于自然之性，但不敢妄为。

【集评】 清·成克巩《御定道德经注》,“此章言道炳几先之妙。”

【总案】 任何不好的东西都不是无故产生的，必有先机之兆；国家的混乱也不是突然形成的，必有其兴起的征兆。所以有道之人正是要把不利的因素消除于未成之前，治国者也应在祸患未至之前有所防备。这就是此章开头几句的意思，体现出“慎始”,的观点。随之，又列举“合抱之木生于毫末，九层之台起于累土，千里之行始于足下”三个必然现象，进一步论述事物均是由小到大逐渐发展的。
但任何情况在其开始之时，并不见得都会被人所注意，故老子又认为如果事物已经发展壮大，不应随意压制或蛮横地了断，而直耐心引导，最终使之复归于自然本性之中，这就提出了“慎终”的原因。只有“慎终如始”,才会不至于功亏一篑。