兵者不可不察

孙子见威王，曰：“夫兵者，非士^①恒势^②也。此先王之傅^③道也。战胜，则所以存亡国而继绝世也。战不胜，则所以削地而危社稷^④也。是故兵者不可不察。”(《见威王》)
【注释】　①士：借为“恃”,凭借。②势：原为“執”,依赖。③傅：传(傳)字之误。④社稷：指国家；社，土神；稷(jì),谷神。
【译文】　孙膑晋见齐威王，说：“战争并不是可以永久依靠的手段。这是先王流传下来的道理。仗打赢了，可以使危难之国得以保存，使将灭绝之宗族得以延续。仗打败了，则要割让土地，危及社稷。所以，对待战争不能不认真考察。”
【评说】　“慎战”不是不战，而是不轻易出战。不战则已、战必胜是慎战之灵魂。“慎战”之论思想深刻，影响深远，它奠定了中华民族崇和尚睦、不轻言战而又从不惧战的品格。我们今天奉行独立自主的和平外交政策、善邻惠邻的睦邻政策和积极防御的国防政策，正是对这一民族品格和战略思想的继承与弘扬。