关圣帝君

《云溪友议》 卷上 “玉泉祠” 条：:
蜀前将军关羽守荆州，梦猪啮足，自知不祥，语其子曰： “吾衰暮矣，是若征吴，必不还尔。”果为吴将吕蒙麾下所殛。蜀遂亡荆州。(今吴楚之俗，梦半猪者乃书其屋柱而禳之。)玉泉祠，天下谓四绝之境，或言此祠鬼助土木之功而成。祠曰三郎神。三郎即关三郎也。允敬者仿佛似睹之。缁俗居者外户不闭，财帛纵横，莫敢盗者。厨中或先尝食者，顷刻大掌痕出其面，历旬愈明。侮慢者则长蛇毒兽随其后。所以惧神之灵，如履冰谷，非斋戒护净，莫得居之。
《北梦琐言》卷一一：

金代的义勇武安王神像，极为珍贵，现藏俄罗斯彼得堡艾尔米塔什博物馆

唐咸通乱离后，坊巷讹言关三郎鬼兵入城，家家恐悚。罹其患者，令人寒热战栗，亦无大苦。弘农杨玭挈家自骆谷路入洋源，行及秦岭，回望京师，乃曰：“此处应免关三郎相随也。”语未终，一时股栗，斯又何哉！夫丧乱之间，阴厉旁作，心既疑矣，邪亦随之，关妖之说，正谓是也。
《古今图书集成·神异典》卷三七：
宋真宗大中祥符□年饬修关圣庙。
按《宋史·真宗本纪》 不载。按《解州志》: 关圣庙在城西门外，宋真宗大中祥符年间敕修。
哲宗绍圣三年赐玉泉祠额曰显烈王。按 《宋史·哲宗本纪》 不载。按《关帝圣迹图志》 云云。
徽宗崇宁元年追封忠惠公。
大观二年加封武安王。
按以上 《宋史·徽宗本纪》 俱不载。
宣和五年敕封义勇武安王。
按： 《宋史·徽宗本纪》 不载。按李焘 《续通鉴长编》: 宣和五年正月己卯，礼部奏请侯封，敕封义勇武安王，令从祀武成王庙。
《夷坚支志》甲卷九：
潼州关云长庙，在州治西北隅，土人事之甚谨。偶像数十躯，其一黄衣急足，面怒而多髯，执令旗，容状可畏。成都驭卒王云至府，巫祝喻天祐见之，以为与庙中黄衣绝相似，乃招至其家，饮之酒，赂以银，行且付钱五千，并大幞头范样，语之曰：“市上耿迁开此铺，倩尔为我与钱，使制造一顶，须宽与数日期，冀得精巧。” 云不解其意，以意外有获，即从其戒，至耿氏之肆。耿默念安得有人头围如是之大者，亦利五千之入，约为施工。而云持公家符帖，不得久驻，舍之而归，竟不以喻生所嘱告。耿候其来取而杳不至，后数日，因出郊，入关王祠，见黄衣塑像，大骇曰：“此盖是去年以钱五千令造大幞头者也。” 阴以小索量其首广长，还家校视，不差分寸，悚然谓为神，立捧献之。事浸淫传一府，争先瞻敬。天祐正为庙史，借此鼓唱，抄注民俗钱帛以新室宇，富人皆乐施，凡得万缗，天祐隐没几半。历十年，云复来潼，人见者多指点笑语，怪而问其故，或以告之。云曰：“此喻祝设计造诈，借我以欺神人。吾往谒之，当得厚谢。”于是走诣之。天祐恐昔诈彰败，了不接识。云恨怒，诉于官。天祐坐黥窜，尽籍其赀。
《睽车志》 卷二：
忠愍李公若水，宣和壬寅尉大名之元城。有村民持书至，云关大王有书。公甚骇愕，视其缄云： “书上元城县尉李尚书，汉前将军关云长押。”诘民何自得之。云夜梦金甲将军告某曰： “汝来日诣县，由某地逢著铁冠道士，索取关大王书，下与李县尉。”既觉，惊异，勉如其言，果遇道士，得书，不敢不持达。公发书，其间皆预言靖康祸变，以事涉怪，即火其书，遣其人不复问。作诗纪之云：“金甲将军传好梦，铁冠道士寄新书。我与云长隔异代，翻疑此事大荒虚。”公后果贵显，卒蹈围城之祸。兆朕之萌，神告之矣。

义勇武安王——关羽
(元刊《新编连相搜神广记》)

《涌幢小品》 卷二○ “关云长” 条：
自古忠义雄勇士，不得志，冤死、兵死者何限，独云长之神最灵最久，思之不得其解，姑妄揣之。圣人继天立极，每每神道设教。圣人不生，则神自设教。云长必明神转世，姑托此幻躯，著姓名，结兄弟，驰骋干戈扰攘之场，耸动人耳目，著之史册中，俄然兵解以去，而神乃愈烈。要知气运薄，故寥寥二千年间，圣人不生，生亦扼于有位，于是有神焉出没隐见其间，以待圣人之生，以补圣化之所不足。我太祖则大圣人出世矣，犹谓佛教暗助王化，而俗传云长为伽蓝神，理诚有之，不可得而拟议也。
山西盐池在解州，云长所产处也。相传黄帝执蚩尤于中冀，戮之，肢体身首异处，而名其地曰解，其血化为卤，遂成池。宋崇宁中，池水数溃，张静虚摄云长之神治之，池盐如故，云长见像于廷。于是加封拓祠，祠最伟，神亦最灵。池长百二十里，阔七里，周垣守之。每大雨，辄能败盐，必祷于神而止。蚩尤以其血为万世利，而云长周旋，永此利源，同于煮海，奇矣，奇矣。
蹇理庵达严事云长，每事必告。居皖，梦侯语之为我公祖，已守平阳，解在部中。后起总督蓟辽。税珰高淮张甚，祷更力，阴得济其请，内帑亦然。累世信卜，叩之奇验。尝与联和至百韵，后为一小令来赠，末云：“再挥戈蓟北，重整旧江山。”果验。
《七修续稿》 卷四“关汉寿”条：
《桑榆漫志》: 关侯听天师召，使受戒护法，乃陈妖僧智觊、宋佞臣王钦若附会私言。至于降神助兵诸怪诞事，又为腐儒收册，疑以传疑。予以既为神将，听法使矣，解州显异，有录据矣，诸所怪诞，或黠鬼假焉，亦难必其无也。……玉泉显圣，罗贯中欲伸公冤，既援作普净之事，复辏合《传灯录》 中六祖以公为伽蓝之说。故僧家即妄以公与颜良为普安侍者。殊不知普净，公之乡人，曾相遇以礼，而普安元僧，江西人，隔绝甚远，何相干涉。是因伽蓝为监从之神，普安因人姓之同，遂认为监坛、门神、侍者之流也，此特亵公之甚。
《茶余客话》 卷四：
关庙之见于正史者，唯 《明史》有之，其立庙之始不可考。俗传崇宁真君封号出自宋徽宗，亦无据。按《元史·祭祀志》: 每岁二月十五日于大殿启建白伞盖佛事，与众祓除不祥，抬舁监坛汉关某神轿。夫曰抬舁神轿，则必塑像，有塑像则必有庙宇矣，然则庙始于元之先可知也。又《日下旧闻》谓慈源寺东百武有关王庙，相传即崇恩万寿宫殿中塑像，甚古，疑是元时旧塑。又谓关帝庙在皇城北安门东者，曰白马关帝庙，隋基也。姚彬盗马庙在三里河天坛，亦隋基也。是唐之前已有庙。
《茶余客话》 卷四：
明万历四十二年甲寅十月十日，加封为三界伏魔大帝、神威远镇天尊、关圣帝君。四十五年丁亥五月，福藩常洵刻 《洛阳关帝庙签簿》 曰：“前岁予承命分封河南，关公以单刀伏魔于皇父宫中，托之梦寐间，果验，是以大隆徽号，由是敕闻天下而尊显之” 云云。予见各省关庙题旌皆同此号，殆始于明神宗时。唐范摅《云溪友议》 谓，荆州玉泉祠，天下四绝之地，或言此祠鬼助土木之功，祀三郎神。三郎神者，关三郎也。关帝庙遍海宇，一村一社处处有之，虽塞垣边障，祠宇亦多。顺治九年，敕封忠义神武关圣大帝。康熙五十八年，赐给河南洛阳县五经博士一人。雍正三年，封三代公爵。雍正四年，增设山西解州五经博士一人。十年，增设湖广当阳县五经博士一人。乾隆二十五年，山东臬使沈椒园请易谥神勇。三十四年，敕封灵祐忠义神武关圣大帝。
《五杂俎》卷一五：
今天下神祠香火之盛，莫过于关壮缪，而其威灵感应，载诸传记，及耳目所见闻者，皆灼有的据，非幻也。如福宁州倭乱之先，神像自动，三日乃止。友人张叔弢亲见之。万历间，吾郡演武场新神像，一匠者足踏其顶，出谩亵语，无何，僵仆而死，则余少时亲见之。江右张观察尧文 上计，至桃园病革，移入王祠中。其兄日夜哀祷，经七日复苏，亲见神摄其魂以还。张君言之历历，如在目前者，亦异矣。

台湾民间的关圣帝君像
《五杂俎》 卷一五：
唐以前崇奉朱虚侯刘章，家祠户祷，若今之关王云。然自壮缪兴，而朱虚之神又安之也？ 今世所崇奉正神，尚有观音大士、真武上帝、碧霞元君，三者与关壮缪香火相埒，遐陬荒谷，无不尸而祝之者。凡妇人女子，语以周公、孔夫子或未必知，而敬信四神，无敢有心非巷议者，行且与天地俱悠久矣。岂神佛之中亦有遭遇而行世者耶，抑神道设教，或相禅而兴也？
《续文献通考·群祀考》 三：
(元) 文宗天历元年九月，加封汉将军关羽为显灵义勇武安英济王，遣使祠其庙。
《铸鼎余闻》卷二：
国朝沈涛 《常山金石志》 载： 隆兴寺石刻云： 至顺二年封齐天护国大将军、检校尚书、守管淮南节度使，兼山东河北四门关招讨使，兼提调诸宫庙神煞无分地处检校官、中书门下平章政事、开府仪同三司、驾前都统军、无宁侯、壮穆义勇武安英济王、护国崇宁真君。
明姚宗仪 《常熟私志》 云： 荆州牧前将军，其本号也。汉寿亭侯，其加封也。壮缪侯，唐封号也。宋真宗封义勇武安王，则王之矣。徽宗加封崇宁至道真君，则神之矣。今上尊为协天大帝，又敕三界伏魔大帝、神威远震天尊、关圣帝君，兼赐冕旒玉带，至尊无上也。
《茶香室丛钞》 卷一五：
《北梦琐言》: 唐咸通乱离后，坊巷讹言关三郎鬼兵入城，家家恐悚。按此则关帝之神在唐时已洋洋乎如在其上，如在其左右矣。
国朝钱曾 《读书敏求记》 云：《汉天师世家》 一卷中称三十代天师讳继先者，宋崇宁二年投符解州盐池，磔蛟死水裔。上问用何将，随召关某见于殿左。上惊，掷崇宁钱与之，曰：“以此封汝。” 世因祀为崇宁真君。此当是关帝受封之始。
宋郭彖《睽车志》云： 忠愍李公若水，宣和壬寅尉大名之元城。有村民持书至，云关大王有书。公甚骇愕。其缄云： “书上元城县尉李尚书，汉前将军关云长押。” 诘民何自得之，云： 夜梦金甲将军告某曰：“汝来日诣县，由某地逢著铁冠道士，索取关大王书，下与李县尉。” 既觉惊异，勉如其言，果遇道士，不敢不持达公。按此乃关帝灵异之著于宋代者。
《茶香室三钞》卷一九：
国朝吴仰贤 《小匏庵诗话》 云：元张师廉宪诗云： “张侯生冀北，关帝出河东。” 关帝二字竟入诗，大奇。关公灵迹自隋始显，历宋元加封为王，至明万历十八年封协天护国忠义帝，四十二年封三界伏魔大帝、神威远镇天尊、关圣帝君。自是始相沿有关帝之称。师廉不应用后世事，疑必元代先已封帝，今不可考矣。
《三教源流搜神大全》卷三：
义勇武安王，姓关，名羽，字云长，蒲州解良人也。当汉末，与涿郡张飞佐刘先主起义兵。后于南阳卧龙冈三谒茅庐，聘诸葛孔明，宰割山河，三分天下，国号为蜀。先主命关公为荆州牧。不幸吕蒙设计，公乃不屈节而亡。追赠大将军，葬于玉泉山。土人感其德义，岁时奉祀焉。宋真宗祥符五年十月十七日，夜有神人自空而降，奏曰： “臣乃上天真符使者，玉帝有敕，后八日，有圣祖轩辕降于宫阙。”言讫而去。帝次日与群臣议之，洒扫宫室，设祭礼。至日，圣降于延恩殿。帝拜于前。圣曰：“吾往昔人皇氏也，其后为轩辕，即汝赵宋之始祖也。吾以汝善修国政、抚育下民而来。” 言讫，圣升天矣。帝大异之。帝与群臣议之，圣降之迹山[尚]存，天香未散。群臣贺曰：“陛下圣德所感，圣祖降于宫阙。” 帝诏天下梵宫并建圣祖宝殿。至祥符七年，解州刺史表奏云： “盐池自古生盐，收办宣课。自去岁以来，盐池减水，有亏课程。此系灾变，敢不奏闻。” 帝遣使持诏至解州城隍庙祈祷焉。使夜梦一神告曰： “吾城隍也。盐之患乃蚩尤也。往昔蚩尤与轩辕帝争战，帝杀之于此地盐池之侧，至今尚有近迹。近闻朝廷创立圣祖殿，蚩尤大怒，攻竭盐池之水。” 飒然而觉，得此报应，回奏于帝，帝与群臣议之。王钦若奏曰： “地神见报，当设祭以祷之。” 帝遣吕夷简持诏就盐池祷之。祭毕，是夜梦一神人戎服金甲持剑，怒而言曰： “吾乃蚩尤神也。奉上帝命来此盐池，于民有功，以国有益。今朝廷崇以轩辕，立庙于天下，吾乃一世之仇也，此上不平，故竭盐池水。朝廷若能除毁轩辕之殿，吾令盐池如故。若不从，竭绝盐池，五谷不收，又使西戎为边境之患。”言讫而去。夷简飒然而觉，其梦中之事回奏于帝。帝亦梦之。王钦若奏曰：“蚩尤乃邪神也。陛下可遣使就信州龙虎山诏张天师，可收伏此怪。”帝从之，乃遣使诏天师至阙下。帝曰：“昨因立圣祖轩辕殿致蚩尤怒，涸绝盐池之水，即今为患，召卿断之。”天师奏曰：“臣举一将最英勇者，蜀关将军也，臣当召之，可讨蚩尤，必成其功。” 言讫，师召关将军至矣，现形于帝前。帝云： “蚩尤竭绝盐池之水。” 将军奏曰： “陛下圣命，敢不从之！ 臣乞会五岳四渎名山大川所有阴兵，尽往解州，讨此妖鬼。若臣与蚩尤对战，必待七日，方剿除得。伏愿陛下先令解州管内户民三百里内，尽闭户不出，三百里外尽示告行人，勿得往来，待七日之期，必成其功，然后开门如往。恐触犯神鬼，多致死亡。” 帝从之。关将军乃受命而退。遂下诏，解州居民悉知。忽一日，大风阴暗，白昼如夜，阴云四起，雷奔电走，似有铁马金戈之声，闻空中叫噪。如此五日，方且云收雾散，天晴日朗，盐池水如故，皆关将军力也。其护国祚民如此。帝嘉其功，遣王钦若赍诏往玉泉山祠下致享，以谢神功，复新其庙，赐庙额曰“义勇”,追封四字王，号曰武安王。宋徽宗加封尊号，曰崇宁至道真君。
《古今图书集成·神异典》 卷三八引《关帝圣迹图志》:
武安之王封于宋，伏魔大帝封于明。今总称之曰关圣帝君，盖明万历敕封也。
《古今图书集成·神异典》 卷三八引《遗印考》:
今关庙中有寿亭侯印，即帝初封印。一纽方二寸有奇，其上大环径四寸，下连四环，皆系印上，相传绍兴中洞庭渔人得之。焦竑曰： 亭侯，爵名，汉寿，地名。今去汉字而单表寿亭者误。
《续文献通考·群祀考》 三：
成化十三年诏建汉寿亭侯庙。初洪武二十八年建庙于南京鸡鸣山。永乐中北京始建庙，至是特建庙于宛平县东。嘉靖十年，南京太常寺少卿黄芳言： 汉寿者，封邑； 亭侯者，爵也，止称寿亭侯误矣。乃改称汉前将军汉寿亭侯。岁五月十三日祭以太牢，果品五，帛一，遣太常寺官臻祭，国有大事则告。
按明初祀关侯止用本称，万历中特加封三界伏魔大帝神威远镇天尊。
《历代神仙通鉴》 卷九：
(汉) 桓帝时，河东连年大旱。蒲坂居民闻雷首山泽中有一尊龙神，相传亢旱求之极灵，集从往跪泣告。老龙悯众心切，是夜遂兴云雾，吸黄河水施降。上帝方恶此方尚华靡暴殄天物，当灾旱以彰罪谴，而老龙不秉上命，擅取封水救济过民。上帝令天曹以法剑斩之，掷头于地，以警人民。蒲东解县有僧普静，晨出视之，溪边有一龙首，即提至庐中置合缸内，为诵经咒九日，忽闻缸中有声，启视已无一物，而溪东有呱呱声，发自关道远家。(夏直臣龙逢后。) (道远) 名毅，世居解梁常平村宝池里。(延熹三年) 六月十五日，忽快雨如驶，一黑龙现于村，绕道远之庭，有顷不见。夫人淹芳方娠，至二十四日产一子，啼声远达。普静索观，竖眼攒眉，超颏长面，遍体如噀血。普静点头曰： “忠义性成，神圣之质。” 乳名寿，幼从师学，取名长生。及长，膂力敌万夫，读书明易象，尤好春秋。娶妻胡氏，于光和戊午岁五月十三日，生子名平。(俗传平为继子及年月日俱非) 后自名羽，字云长。(后于麦城遇害) 公魂悠悠荡荡，至当阳玉泉山。寺僧即普静。拜静为师，得成正果 (往往显圣，乡人就山顶建庙，四时致祭)。
《历代神仙通鉴》卷一○:
(关) 羽是解梁老龙，(张) 飞是涿州玄豹，(赵) 云乃长山巨蟒，(糜) 竺乃东海寿麋。
《历代神仙通鉴》卷一五：
玉泉山，昭烈皇帝刘玄德 荡魔真君关云长 忠显桓侯张翼德 顺正将军关平 归正将军周仓木公更嘱曰： “汉州玉泉关羽为护法伽蓝，今其转迓上方古佛、西域释迦等众。”
《历代神仙通鉴》 卷一九：
(宋元祐中，哲宗召三十代天师张继先除解池之害) 逾顷，雷电昼晦。帝问： “卿向用何将？ 还可见否？”曰：“臣所役者关羽也。” 即握剑召于殿左，羽随见。帝惊，掷崇宁钱与之，曰： “以封汝。” (祀为崇宁真君)。(徽宗时) 宫中有祟。见一道士碧莲冠，紫鹤氅，手持水晶如意，前揖曰：“奉上帝命： 来除此祟。” 良久，一金甲丈夫捉祟擘而啖之。帝问金甲者何人，道士曰： “所封崇宁真君关羽也。”
《清朝文献通考·群祀考》上：
顺治元年定祭关帝之礼。
九年敕封忠义神武关圣大帝。
(乾隆二十三年) 加封关帝为忠义神武灵佑关圣大帝。
《陔余丛考》卷三五：
鬼神之享血食，其盛衰久暂，亦若有运数而不可意料者。凡人之殁而为神，大概初殁之数百年，则灵著显赫，久则渐替。独关壮缪在三国六朝唐宋皆未有禋祀，考之史志，宋徽宗始封为忠惠公。大观二年，加封武安王。高宗建炎二年，加壮缪武安王。孝宗淳熙十四年，加英济王，祭于荆门当阳县之庙。元文宗天历元年，加封显灵威勇武安英济王。明洪武中，复侯原封。万历二十二年，因道士张通元之请，进爵为帝，庙曰英烈。四十二年，又敕封三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君，又封夫人为九灵懿德武肃英皇后，子平为竭忠王，兴为显忠王，周仓为威灵惠勇公。赐以左丞相一员，为宋陆秀夫，右丞相一员，为张世杰。其道坛之三界馘魔元帅，则以宋岳飞代。其佛寺伽蓝，则以唐尉迟恭代。刘若愚 《芜史》 云：太监林朝所请也。继又崇为武庙，与孔庙并祀。本朝顺治九年，加封忠义神武关圣大帝。今且南极岭表，北极塞垣，凡儿童妇女，无有不震其威灵者。香火之盛，将与天地同不朽，何其寂寥于前，而显烁于后，岂鬼神之衰旺亦有数耶？
《新搜神记·神考》:
关圣帝君仕汉，封汉寿亭侯。后主景耀三年，追谥故前将军关曰壮缪侯。宋哲宗绍圣三年赐帝玉泉祠额曰显烈庙。徽宗崇宁元年追封忠直(一作惠) 公。大观二年加封武安王。宣和五年敕封义勇武安王。高宗建炎三年加封壮缪义勇王。淳熙十四年加封英济王。明太祖洪武元年戊申，复原封称寿亭侯，于二十年正月建庙于顺天府正阳门之瓮城内。永乐元年癸未十二月，建庙于都城宛平县之东。成化十三年建俗呼白马庙，盖隋旧基也。又特颁龙凤黄纻旗一，揭竿竖之，每岁正旦冬至朔望，祭祀香烛等仪，俱是恒品。元天历复加显灵，故今称壮缪义勇武安显灵英济王。正德四年己巳赐庙曰忠武。万历十八年正月加封帝号，特颁衮冕肆辑图首冕服，次巾帻，又次公幞，又赐额显佑。以督河工部尚书潘季驯请。廿三年乙未赐坊名曰义烈，以伊府万安王褒奏于河南洛阳建坊请。九月以解州崇宁宫道士张通源题请，敕解州庙名曰英烈庙。卅三年甲寅十月十九日，太监李恩奉旨到正阳门庙上九旒珠冠一，真素玉带一，四蟠龙袍一，黄牌一，加封三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君，醮三日，颁行天下，文武庆贺。熹宗天启四年甲子明祀典正神号。六月十三日太常卢大申题称追祀汉前将军寿亭侯，原奉我皇祖特封三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君，业已帝而祀文犹侯，仰祈敕下部查议云云。奉圣旨： 神号著遵照黄祖加敕封祀。此关圣帝君所由称也。本朝《大清会典》: 顺治元年敕封 “忠义神武关圣大帝”,每年五月十三日祭，遣太常寺堂官行礼，不致斋，由本寺题请陈设供品帛一、白色白磁爵三、牛一、羊一、豕一、果品五，核桃荔枝圆眼杏栗各一盘，酒一尊，祭日教坊司作乐行三献礼，每献三跪九叩头。祝文曰：“惟帝纯心取义，亮节成仁，允文允武，乃圣乃神，功高当世，德被生民，两仪正气，历代名禋，英灵丕著，封号聿新，敬修岁事，显佑千春。尚飨。” 考： 明太常少卿黄芳以汉寿系封邑，而亭侯者爵也，上称寿亭侯者误，乃改称汉前将军汉寿亭侯关。愚按： 孙承泽引宋司马智 《玉泉封寿亭侯记》 云： 据此，则公固寿亭也。然终以邑名为是。夫以公之忠贯一时，气盖千古，封之为王，岂公之志？ 至曰真君，益不可闻于公也。不若就本称汉前将军汉寿亭侯关为得公之心，至于公之一生，则本朝崇封忠义神武四字尽之矣。
《清嘉录》 卷五 “五月·关帝生日”条：
(五月) 十三日为关帝生日，官为致祭于周太保桥之庙。吴城五方杂处，人烟稠密，贸易之盛，甲于天下。他省商贾，各建关帝祠于城西，为主客议规条之所，栋宇壮丽，号为会馆。十三日前，已割牲演剧，华灯万盏，拜祷惟谨。行市则又家为祭献，鼓声爆响，街巷相闻。又相传九月十三日为成神之辰，其仪一如五月十三日制，俗以此二日雨为 “关王磨刀雨”,主人口平安。
案：元至正间，将仕郎普颜花撰 《关王庙碑》 云： “荆楚之人，相传王于六月二十三日生。子平，于五月十三日生，是日朝拜祭赛，远近辐辏钱塘。”冯少渠《关公祖系记》 云： “侯以桓帝延熹三年庚子六月二十四日生。” 则今之以五月十三日生者非也。惟考永乐北征时，每见神前驱。凯旋，乃制崇祀，以五月十三日祭。祀典： 岁以春秋二仲月吉日及五月十三日致祭。《昆新合志》 云： “是日，俗传为关神武诞，士夫家宰白雄鸡以祭之。” 近亦渐少。
《民间新年神像图画展览会·附录六》:
晋初，关帝得勇壮关侯之封号。南宋始被列入于正式祭典中。清代对之为更大之崇敬，将皇室与全国置于其特殊之保护下： 得武帝尊号，与孔子并列。被人视为武神，财神，及保护商贾之神。人遇有争执时，求彼之明见决断。旱时人民又向彼求雨，又可抽求病人药方。又被视为驱逐恶鬼凶神之最有力者。
《中国社会与宗教》 第十三章：
宋代关公信仰时有所闻，据 《关帝圣迹图志》 云： “哲宗绍圣三年(西元一○九六) 赐玉泉额曰显烈王。” 郑南 《加封记》 亦云： “哲宗绍圣三年赐帝玉泉祠额曰显烈庙。” 这可能是宋朝最早的封谥，但正史并未记载，真实性存疑。然玉泉山显圣，是关公神化的最早传说，如 《三国演义》 第七十七回所载，后云：“后来往往于玉泉山显圣护民，乡人感其德，就于山顶建庙，四时致祭。” 玉泉山显灵传说已久，最早见于唐人所撰 《荆南节度使江陵尹裴公重修玉泉关庙记》,《三国演义》 是有所根据的。但是关公神化后，释、道二家强加许多传说，纳入自己的宗教体系里，使关公的神格愈趋复杂。
在宋代关公的神格并非崇高，是个从祀神，如李焘 《续通鉴长编》云： “宣和五年 (西元一一二三) 正月己卯，礼部奏请侯封，敕封义勇武安王，令从祀武成王庙。” 还只是重视其义勇的武将精神。其封谥据 《荆州志》 所载，到南宋仍不离 “义勇”二字： “高宗建炎三年 (西元一一二九) 加封壮缪义勇王。” 到了南宋孝宗淳熙十年 (西元一一八七) 他的封号累积更长，并且其威灵更加显赫，如 《荆州志》 云：
淳熙十四年告敕曰： 生立大节，与天地以并传； 没为神明，亘古今而不朽。荆门军当阳显烈神壮缪义勇武安王，名著史册，功存生民，一方所依，千载如在。凡有祷于水旱雨旸之际，若或见于焄蒿凄怆之间。……可特封“壮缪义勇武安英济王”。
由此可知，关公在南宋时已具神格，且相当灵验，尤其是荆州一带，香火必然鼎盛。加上 “英济” 二字，有显英灵济世之意，假神道以助教化。元代文宗天历元年 (西元一三二八) 又加上 “显灵” 二字，见 《秦和阳琚庙记》。

关帝与观音 (天津杨柳青版画)

明代关公的神格逐渐升高，加封帝号。如 《畿辅通志》 云： “万历四十二年 (西元一六一四) 十月十一日，司礼监太监李恩赉捧九旒冠、玉带龙袍、金牌牌书，敕封‘三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君’。”足见关公到了明代末年，朝廷的封号已位极天神，“关圣帝君”的牌号，就此确立定名。
满清初入关即封关公，见《大清会典》,在顺治九年 (西元一六五二)敕封 “忠义神武关圣大帝”,足见关公在民间宗教信仰上地位显赫，引起异族的注意，并利用百姓的信仰心理，作为笼络的手段。清代重视关公的 “忠义” 精神，封谥多有 “忠义”二字。到了光绪五年 (西元一八七九) 其封号累积多至二十六字，全称为 “忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”,关公成为护国保民维持人间秩序综理万事的大神。民间另外有 “协天上帝” 的神号，意为协助玉皇大帝料理天下大事，又称 “通明首相”,是实际执行宇宙万机的主宰。这种神格的完成，大致来自于民间宗教团体的大力推广，宣扬的方式则是扶鸾善书的普遍宣传。
关圣帝君信仰与民间宗教结社结合，大约始于明代末叶，最早一部扶鸾善书是 《三界伏魔关圣帝君忠孝忠义真经》 又名 《三界伏魔关帝忠孝护国翊运真经》,其刊印年代大概也不早于明代晚期，这可从其封号得知，所谓 “三界伏魔关圣帝君” 应是明代万历四十二年以后的尊称，该真经所称关帝的全称为 “至灵至圣至上至尊伏魔大帝关圣帝君大悲大愿大圣大仁贞元显应光昭翊汉灵佑天尊”。次早扶鸾善书为 《关圣帝君应验桃园明圣经》,简称 《桃园明圣经》 或 《明圣经》,其神号为 “伏魔大帝关圣帝君大悲大愿大圣大慈真元显应昭明翼汉大天尊”,又有二称号 “盖天古佛昭明翊汉大天尊”、“大圣伏魔荡寇救苦救难天尊”。
善书中关公的神职在信仰里地位相当崇高，可以诠释 “三界伏魔大帝” 的职权，见 《忠孝忠义真经》 中关圣帝君诰，云：
太上神威，英文雄武，精忠大义，高节清廉，协然皇图，德崇演正，掌儒释道教之权，管天地人才之柄，上司三十六天星辰云汉，下辖七十二地土垒幽酆。秉注生功德，延寿丹书，执定死罪过，夺命黑籍。考察诸佛诸神，监制群仙群职。高证妙果，无量度人。
所谓 “协运皇图”,即协助玉皇大帝综理万机。此一神格，椐该经附录履历事实有一条云： “明隆庆元年 (西元一五六七) 三月封义勇武安英济王崇宁至道真君南极协天显威大帝”,另据 《壹是纪》 以为万历四十二年(西元一六一四) 纳道士张廷元的献议，加封关帝为 “协天护国忠义大帝”,协天的观念，使关公由武神升格为综理万机的文相。部分 《明圣经》 称关公为 “南天文衡圣帝”,其全称为 “伏魔大帝关圣帝君大悲大愿大圣大慈玉帝殿前首相执掌雷部真元显应昭明翊汉天尊”,另有其他版本的 《明圣经》 加上 “盖天古佛中皇大天尊” 与 “昭明高上帝” 的称号。很明显，到了这些善书的刊行，关公的神职是玉皇殿前的通明首相，主宰宇宙，其官名为南天文衡圣帝，其尊称为中帝大天尊，仅次于玉皇大帝，也可以上帝称之，其名号为 “昭明高上帝”。
关公被尊崇，与扶鸾降笔的民间信仰有关，关圣帝君善书只是这一类降笔文章中较成系统的作品，其流行的动力在于作品背后民间教团的推广，也可说此善书代表了民间某一教派的教义与活动，而这一教派是以关圣帝君作其信仰主神，因此抬高关公的神格，是必然的宗教情操。到了民国十三年，刚好甲子年，进一步将关公晋位为玉皇大帝，成为万神之尊。此一事件见于 《洞冥宝记》,关公的神号为 “太平开天普度皇灵中天至圣仁义古佛玉皇大天尊玄灵高上帝”。这时候关帝信仰与民间 “老母” 信仰已合流，在玉皇之上有一权威的老母，玉皇的退位与接任，完全由老母主持。
[案] 关圣帝君，简称关帝，俗称关公，即三国时蜀国名将关羽字云长者也。因与吴国作战而死，追谥为壮缪侯，当地人于玉泉山立祠。然自魏迄唐，在民间影响不很大。唐时或有记载言及，称为关三郎，尚视为人鬼之流。自宋以后，忽平步青云。北宋末年，始封为公 (或谓封为真君)。据传，当时尚仅是张天师属下神将之一。宣和间始封武安王，配礼于武成王姜太公。元仍封王(或谓已有帝称)。明初复为侯，至万历中，封三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君，妻、子皆得厚封，并辅以丞相二人。此后相沿有关帝之称，佛道两家也竞相罗致关羽为本门神祇。佛教以其为护法伽蓝 (详伽蓝条)。道教则谓其前身为雷首山泽中之老龙，又编造种种神迹，以张大其灵验。然而自明清以来，对关帝的信仰 已不限于宗教范围，既列为国家祭祀要典，又是民间供奉的对象。清初，其庙祀已遍及天下。《陔余丛考》 曰： “今且南极岭表，北极塞垣，凡儿童妇女，无有不震其威灵者。香火之盛，将与天地同不朽。”在当时，这话并不夸张。有清一代，关羽俨然成为人神之首，与文圣孔子齐肩而为武圣，民间各行各业对其顶礼膜拜又甚于孔子。这种现象，在中国民间诸神中是非常罕见的。
究其原因，就封建统治者而言，关羽之崇拜价值在于他的忠勇神武，为国捐躯。故宋曾三异 《同语录》 赞曰： “《九歌·国殇》,非关云长之辈不足以当之，所谓生为人杰，死为鬼雄也。” 就下层民众而言，关羽之崇拜价值在于他的义气干云，坚贞不二。近代之哥老会、青红 (洪) 帮特别敬祀关羽，江湖上结拜把兄弟，亦必于关帝像前顶礼膜拜，焚表立誓，誓曰“有难同当，有福同享，未能同年同月同日生，但愿同年同月同日死”。盖以 《三国志演义》 中之桃园三结义一节为楷模，以关羽之行为作江湖义气之表率。此与统治者崇奉关羽之忠勇的本意又大相迳庭矣。然而人们信仰他的原因尚不止上述二端，凡司命禄，佑选举，治病除灾，驱邪辟恶，诛罚叛逆，巡察冥司等等职能，均加之于关羽名下，甚至招财进宝，庇护商贾，亦非关帝莫属。巫婆神汉之徒，侈言灵验之辈，僧道术士之流，竞相张大其说，以迎合社会愚氓之心理，致使关羽神运大昌，香烟独盛，而令诸神垂涎侧目，自愧弗如矣！
[又案] 专制统治者利用民间信仰的神道来维持巩固其政权，当以“关圣帝君” 的发迹最具代表性。关公的神化始于内外交困的北宋末年，盛于腐败黑暗的明代晚期，至其暴升为全能的 “第十八代玉皇大帝”,则为军阀武人觊觎神器的“民国”时期。统治者真正看中的是关公的 “武安”,即暴力镇压，而所谓 “义勇”之 “义” 已非江湖的结义，只是奴才顺民的 “忠义” 了。但这并不能代替民间对关公的信仰，民间秘密宗教结社，特别是 “天地会” 等反对现政权的帮会组织对关公的崇拜仍然保留自己的特色。台湾各地村镇极重关帝之祀，以为社群凝聚团结之象征，且年年来大陆解州、当阳等地朝拜祖庙。两岸学者专门讨论关帝信仰，与当前民间活动相结合，竟形成为一专门课题—— “关公文化”。这方面的研究成果极为丰富，有心诸君不妨找来看看。我们认为，“关公信仰” 早已超出了鬼神信仰的范围，在深层反映着中华民族的一系列传统观念，内涵是极为丰厚的。
《阅微草堂笔记》卷五：
关帝祠中，皆塑周将军，其名则不见于史传。考元鲁贞 《汉寿亭侯庙碑》,已有 “乘赤兔兮从周仓” 语，则其来已久，其灵亦最著。