八仙

八仙在中国民间的众多神仙中，锋头最劲、影响最大的神仙，有关他们的传说也一直为人所津津乐道，尤其是明朝吴元泰的《八仙出处东游记》所述的八仙过海的故事更是脍炙人口。八仙的传说始于唐代，其时已有“八仙图”、“八仙传”等，然八仙姓氏至宋代尤有变更，至《东游记》始定为李铁拐、钟离权、张国老、何仙姑、吕洞宾、蓝采和、韩湘子、曹国舅八人。其故事传说大多可以在唐、宋书籍种觅得踪迹，少数见于明代记载。

铁拐李，道教八仙之一。八仙中，铁拐李是年代最久，资历最深者，见诸于文献则较晚。亦作“李铁拐”。元剧《吕洞宾度铁拐李岳》始有其名。身世由来传说颇多，一说乃西王母点化成仙，封东华教主，授铁杖一根。一说本名洪水，常行乞于市，为人所贱，后以铁杖掷空化为飞龙，乘龙而去为仙。一说姓李名玄，遇太上老君而得道。一日神游华山赴太上老君之约，嘱他的徒儿七日不返可化其身。然而徒儿因母亲病而欲归家，六日即化之。第七日李玄返魂无所归，乃附在一跛脚的乞丐的尸体而起，蓬头垢面，袒腹跛足，以水喷倚身的竹杖变为铁拐，故名李铁拐。
钟离权，道教八仙之一。元代全真教奉为“正阳祖师”,北五祖之一。其说始于五代、宋初。相传姓钟离名权，号“正阳子”,又号“云房先生”。《列仙全传》说：钟离权，燕台人，号云房先生，为汉朝大将，在征讨吐蕃中，被上司梁翼妒嫉，只配给他老弱残兵三万人，刚到达目的地就被吐蕃军劫营，军上落荒而逃。钟离权也逃至一山谷，而且中途还迷路了。可是“吉人自有天相”,遇上一胡僧，将他带至一小村庄说：“这是东华先生的住处。”然后告别而去。过了一会儿，忽听有人说：“这必定是那碧眼的胡人多嘴的缘故。”见一老人披着白色的鹿裘，扶着青色的藜杖，问钟离权道：“来者可是汉大将军钟离权？为什么不来宿于山僧之所？”钟离权大惊，知道遇上了异人，于是诚心学道，向老者哀求学习救世之道。老者传授钟离权“长真诀”及金丹火候和青龙剑法。钟离权后来遇见华阳真人，又遇上仙王玄甫，学得“长生诀”。最后在崆峒山紫金四皓峰居住，得到“玉匣秘诀”,修成真仙。玉皇大帝封他为“太极左宫真人”。
张果老，道教八仙之一。亦作张果。据《唐书》记载，确有其人，本是民间的江湖术士，因民间相传遂为神仙。居山西中条山，自言生于尧时，有长生不老之法。唐太宗，唐高宗(武则天的丈夫)不时征召他，都被他婉拒了。武则天也召他出山，张果老就在庙前装死，时值盛夏，不一会儿，他的身体腐烂发臭。武则天听后，只好作罢。但不久就有人在恒山的山中再次见到他。唐玄宗为他建“栖霞观”。张果老有一怪癖，平日他倒骑着一头白毛驴，日能行万里，当然这驴子也是一匹“神驴”,据说不骑的时候，就可以把它折叠起来，放在皮囊里。
吕洞宾，道教八仙之一。名岩，字洞宾，自号“纯阳子”。唐京兆府(今陕西省长安县)人。曾以进士授县令。他的母亲要生他的时候，屋里异香扑鼻，空中仙乐阵阵，一只白鹤自天而下，飞入他母亲的帐中就消失。生下吕洞宾果然气度不凡，自小聪明过人，日记万言，过目成诵，出口成章，长大后“身长八尺二寸，喜顶华阳巾，衣黄衫，系一皂，状类张子房，二十不娶。”当在襁褓时，马祖见到就说：“此儿骨相不凡，自市风尘物处。他时遇卢则居，见钟则扣，留心记取。”后来吕洞宾游庐山，遇火龙真人，传授天遁剑法。六十四岁时，游长安，在酒肆遇见一位羽士青一白袍，在墙壁上题诗，吕洞宾见他状貌奇古，诗意飘逸，问他姓名。羽士说：“我是云房先生。居于终南山鹤岭，你想跟我一起去吗？”于是吕洞宾和钟离权学道，并经“十试”的考验，钟离权授他道法。吕洞宾有了道术和天遁剑法，斩妖除害为民造福。吕洞宾被全真教奉为北方五祖之一，世称吕祖、纯阳祖师，吕洞宾在八仙中最为出名，有关他的传说很多。
何仙姑，道教八仙之一。其身世有多种说法。浙江，安徽，福建等地皆有本地之何仙姑。然多传说为何氏女，途遇仙人，赐仙桃或仙枣食之，成仙，不知饥饿。能预知祸福，善轻身飞行。一说乃吕洞宾弟子。《仙佛奇踪》说：何仙姑为广州增城一位叫何泰的女儿。生时头顶有六条头发。十六岁时梦见仙人教他：“吃云母粉，可以轻身而且长生不死。”于是她照仙人的指示，吃云母，发誓不嫁，经常来往山谷之中，健行如飞。每天的早上出去，晚上带回一些山果给她的母亲吃。后逐渐不吃五谷，武则天遣使召见她去宫中，在入京中的途中忽然失踪。之后白日生仙。唐天宝九年，出现在麻姑坛中，站立在五朵云中，其后，又出现在广州的小石楼。何仙姑经常手持荷花。
蓝采和，道教八仙之一。唐开元天宝时人。夏服絮衫，冬卧冰雪，常于长安市唱踏踏歌，歌词多神仙之意。有人孩童时见过他，及至年老再见，采和颜状如故，后于酒楼乘醉骑鹤而去。元人以此逸事，撰杂剧钟离权度化蓝采和。元剧《钟离权度蓝采和》说蓝采和是艺名，真名叫许坚，在勾栏里唱杂剧，年五十时，做寿因不知犯了什么错，为官府扣打，后被钟离权度化成仙。
韩湘子，道教八仙之一。唐朝韩愈的侄孙子。生性放荡不拘，不好读书，只好饮酒，世传其学道成仙，在二十岁时去洛下探亲的时候，倾慕山川之趣而一去不返，二十多年音讯全无。韩湘子后传说跟吕洞宾学道，位列仙班。
曹国舅，道教八仙之一。相传为宋仁宗朝之大国舅，名佾，亦作景休。曹国舅的弟弟绞死秀才，强占其妻。秀才的冤魂向包拯申诉，包公准予查究。曹国舅大惊，令手下用铁鞭打死秀才的妻子，手下以为她已死，把她弃尸于偏僻的小巷。包公问明真情后，将二国舅枷入牢中。曹皇后和宋仁宗亲自来劝包拯释放她的两个弟弟，包拯不从。宋仁宗大赦天下。包公才将曹国舅放行。曹国舅获释后，入山修行从此遁迹山林，矢志修道学仙，有一天，钟离权和吕洞宾问他说：“你所养的是什么？”曹国舅说：“我所养的是道。”仙人笑着问：“道在那里呢？”曹国舅指着天说：“道在天。”仙人又问：“天在那儿？”曹国舅指着心。钟离权和吕洞宾满意地说：“心即天，天即道，你已经洞悟道之真义了。”逐授以《还真秘旨》,令他精心修练，不多久，曹国舅就成仙了。
民间流传有八仙过海的故事，相传，一次，八仙在蓬莱阁上聚会饮酒，酒至酣时，铁拐李提议乘兴到海上一游。众仙齐声附合，并言定各凭道法渡海，不得乘舟。钟离权率先把大芭蕉扇往海里一扔，坦胸露腹仰躺在扇子上，向远处漂去。何仙姑将荷花往水中一抛，顿时红光万道，何仙姑伫立荷花之上，随波漂游。随后，吕洞宾、张果老、曹国舅、铁拐李、韩湘子、蓝采和也纷纷将各自宝物抛入水中，借助宝物大显神通，遨游东海。八仙的举动惊动了龙宫，东海龙王率虾兵蟹将出海观望，言语间与八仙发生冲突，引起争斗，东海龙王乘八仙不备，将蓝采和擒入龙宫。八仙大怒，各展神通，上前撕杀，腰斩两个龙子，虾兵蟹将抵挡不往，纷纷败下海去，隐伏水底。八仙则在海上往来叫战。东海龙王请来南海、北海、西海龙王，合力翻动五湖四海水，掀起狂涛巨浪，杀奔众仙而来。危急时刻，曹国舅的玉板大显神通，只见他怀抱玉板头前开路，狂涛巨浪向两边退避，众仙紧随在后，安然无恙。四海龙王见状，急忙调动四海兵将，准备决一死战，正在这时，恰好南海观音菩萨经过，喝住双方，并出面调停，直至东海龙王释放蓝采和，双方罢战。八位仙人拜别观音菩萨，各持宝物，兴波逐浪遨游而去。这就是“八仙过海”的故事。