《八功德水》

雪山马口出琉璃，闻说诸天与护持。

此水遥连八功德，供人真净四威仪。

当时迦叶无尘染，何事阌乡有土思。

道力起缘非一路，但知瓢饮是生疑。

元丰八年 (1085年)，宋神宗赵顼驾崩，王安石再求辞去相位。十年，除去一切官职，隐居金陵钟山。隐居后的王安石，为解除胸中郁闷，终日研治释典，尝疏解《楞严经》，向佛家寻觅收心定性之方。本诗即作于此时。

八功德水，释典有载： “极乐国土，有七宝池，八功德水充满其中。”(李壁笺注转引《阿弥陀经》)《称赞净土经》云：“水有八功德，一澄清，二清冷，三甘美，四轻软，五润泽，六安和，七饮时除饥渴，八饮已长养诸根。四大增益，种种胜喜，多福有情，常乐受用。”又《顺正理论注》云： “一甘，二冷，三耎，四轻软，五清净，六不臭，七饮时不损喉，八饮已不伤腹。”(上均见李注引)所云大同小异，而水有八用，并以此德泽于人，则显然是八功德水名目之由来。

这是一首禅诗，其中充满了禅语佛典。首句便出于佛教传说。据云： “阿那婆答多池，在香山之南，大雪山之北，周八百里，金银琉璃饰其岸焉。大地菩萨以愿力故，化为龙王，于中潜宅。出清冷水，属南赡部州。是以池东面银牛口，流出殑伽河，绕池一匝，入南海。池南面金象口，流出信度河，绕池一匝，入西南海。池西面琉璃马口，出缚刍河，入西北海。”(《法师西国传》，见李注)琉璃池水经雪山马口流出，神将护持。诗人借用这一传说，无非用来渲染其水是佛门清净之水，非同一般，从而点醒诗题。

三、四两句，对其水所以如此神圣，作了清楚的阐释。该池中水，与圣乡圣池中八功德水相连，“供人真净四威仪”，作用如是巨大，无怪诗人这般看重，也无怪有诸天神将卫护。行、住、坐、卧，佛家谓之四威仪；真净，即真如心净，这是佛家所称道的理想境界。而啜饮此水，可以使人在行住坐卧中进入佛家真如的最高境界。这便是琉璃池水的奇妙功用。

“当时”二句，亦化用佛典。《唐书》载：“僧万回，阌乡人也。诙谐如狂，发言屡中。其兄戌边五载，母思之，万回年幼，请诣兄所，策竹马去，经旬而返。白母曰：‘兄还矣，请办饼，更往迎之。’数日，持襆至。母发襆，乃戌子衣也。寻而子至，母大惊。”迦叶，这里泛指佛教徒中有名者。诗人说，佛家既云无实自性，空寂无念，不受尘俗污染，此地释子何故却有尘俗之念，俗世柔情？

结尾二句亦讲佛理。据云 “长安讲僧问五祖云： ‘真性缘起，其义云何？’ 祖默然。玄挺禅师侍立次，乃谓曰： ‘大德正兴一念问时，是真性缘起。’僧言下大悟。”(李壁注)真性空寂在于觉悟，而悟性所得，正在疑生之际，疑而不疑，即得悟空成佛，断绝欲念。佛家门派不一，路数各异，然而如饮八功德水，便可生疑悟彻，脱离尘世苦难。斯水之功之德，可谓不可限量，不能尽言。

此诗之谓禅诗，勿庸多言。诗贵写情言志，本诗与此规律亦不相吻合。诗中除了谈佛说禅，阐说佛理，“流而为偈诵”，称不上严格的文学创作。不过，这对隐居后终日礼佛参禅的诗人来说，却是十分自然，并非言不由衷。