先谋后事

任何重要的计划或行动，都要事先周密运筹，做好充分准备，才能成功。否则，就会走弯路，甚至失败。
商朝时，周是西方最强大的奴隶制诸侯国。周文王执政，励精图治，广求贤才，训练军队，并请姜尚辅佐治理国家兼任统兵之官，为伐商作了大量准备工作。姜尚曾对周文王说：“鸷鸟将出，卑身翕翼； 猛兽将搏，俯耳俯伏； 圣人将动，必有愚色。”要文王继续作好准备，把握时机，不可轻举妄动。在伐商之前应注意伪装，以免引起商纣王的提防。遵循姜尚的战略，文王继续整饬内政，增强实力，另一方面麻痹纣王。待文王临死前，周族已是“三分天下有其二”、灭商时机已基本成熟。周文王死后，武王尊姜尚为帅尚父，更加扎实地进行伐商的各项准备。周武王十一年(公元前1066年),商纣王已恶贯满盈，众叛亲离。大贵族比干因劝谏纣王被剖其心，纣王庶兄箕子因不满暴政被囚。周武王于是出兵伐纣，十几万商军土崩瓦解，纣王登鹿台自焚，商被灭亡。隋朝炀帝时，礼部尚书杨玄感镇守黎阳，起兵反隋，问计李密。李密认为，上策是乘天子在辽东攻打高丽时，长驱直入蓟州，袭炀帝的老巢； 中策是不攻城掠地，直取长安，凭险固守之，待天子回来，隋大势已去，再设法除炀帝； 下策是袭取东郡 (即洛阳),以此号令天下四方，但恐东郡已严密防守，急攻难下，前途难卜。杨玄感听后却认为文武百官家小都在东郡，攻东郡是上策，不顾李密指出的东郡有重兵严密防守要慎重的劝告，对进攻东郡毫不作准备，盲目发兵包围东郡，由于东郡早有准备，久攻不下，隋炀帝派宇文述回兵攻之，杨玄感兵败身亡。
“先谋后事”是要求作任何决策或行动，都要掌握事物的内部规律，通过细致地分析、研究、论证，才能采取必要的行动。