先知先觉

万章问曰：“人有言‘伊尹^①以割烹要汤^②’,有诸？”
孟子曰：“否，不然。伊尹耕于有莘之野，而乐尧舜之道焉。非其义也，非其道也，禄之以天下，弗顾也；系马千驷，弗视也。非其义也，非其道也，一介^③不以与人，一介不以取诸人。汤使人以币聘之，嚣嚣然^④曰：‘我何以汤之聘币为哉？我岂若处畎亩^⑤之中，由是以乐尧舜之道哉？’汤三使往聘之，既而幡然改曰：‘与我处畎亩之中，由是以乐尧舜之道，吾岂若使是君为尧舜之君哉？吾岂若使是民为尧舜之民哉？吾岂若于吾身亲见之哉？天之生此民也，使先知觉后知，使先觉觉后觉也。予，天民之先觉者也；予将以斯道觉斯民也。非予觉之，而谁也？’思天下之民匹夫匹妇有不被尧舜之泽者，若己推而内^⑥之沟中。其自任以天下之重如此，故就汤而说之以伐夏救民。吾未闻枉己^⑦而正人者也，况辱己以正天下者乎？圣人之行不同也，或远或近，或去或不去，归洁其身而已矣。吾闻其以尧舜之道要汤，末闻以割烹也。”(《孟子·万章上》)
注释
①伊尹：商初大臣，名伊，生于伊洛流域古有莘国的空桑涧(今河南省洛阳市嵩县莘乐沟)。因为其母亲在伊水居住，以伊为氏。尹为官名。②割烹要汤：割，割菜；烹，烹饪；要，取悦，强求；汤，汤王。③一介：一芥，一棵草，指微少。④嚣(xiāo)嚣然：怡然自得、不屑一顾的样子。⑤畎(quān)亩：畎，田间的水沟。畎亩，田间。⑥内：纳。⑦枉己：己枉，自己不正不直。
【译文】
孟子的学生万章问道：“有人说‘伊尹是以烹饪技术好而取悦于汤王的’,有这回事吗？”
孟子说：“没有，不是这么回事。伊尹在他的有莘国的田野里农耕，而欣赏尧舜的治国之道。如果不符合义、不符合道，把天下作为俸禄送给他，他也不屑一顾；即使一次送给他四千匹骏马，他也不看一眼。如果不符合义、不符合道，即使是最微小的东西、他也不送人，即使是最微小的东西、他也不求人。汤王派人带着钱币前来聘请他，他怡然自得、不屑一顾地说‘我难道是为了汤王的钱币吗？我受币前去为汤王效力，哪有我在田间劳作、在心中欣赏尧舜的治国之道自在呢？’汤王前后三次派人前去聘请伊尹，伊尹最后幡然改变了主意，说‘我与其在田间劳作、在心中欣赏尧舜的治国之道，哪里比得上我协助汤王让他成为尧舜那样的圣王呢？哪里比得上我让那里的人民成为尧舜时代的人民呢？哪里比得上我亲身实践让它变成现实呢？天生万民，就是要让先知的启发后知的、让先觉的启发后觉的。我就是那先知先觉的人啊。我应当用那大道去觉悟他们。我不去觉悟他们，还有谁呢？’思想着，哪怕天底下还有一男或一女没有受到尧舜圣王之道的恩泽，那就好像是自己把他或她亲手推进了阴沟里。伊尹自认为担负着天下泽民、福民的重任，就前去为汤王效力、并说服他讨伐夏桀、拯救那些处于苦难中的人民。我没有听说过自己不正不直而能够成为表率、正人的，更何况自己不正直而能够匡正天下呢？圣人的行为各自有所不同，有的远离君主、有的亲近君主，有的离开了朝廷、有的留下来做官了，但是他们都能够做到洁身自好。我听说伊尹是以尧舜之道取悦汤王的，而不是以烹饪技术。
感悟
作为一位明智的臣子，伊尹可谓能进能退、能远能近之人。因为他能够做到“不以物喜，不以己悲。居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君。”